Джеймс Роллинс - Кровь Люцифера

Эрин медленно повернулась, явно рисуя мысленно незримый треугольник между тремя фресками.

— В доме Ди четыре символа были нарисованы так, чтобы направлять их предполагаемую энергию в канделябр, висевший в центре комнаты — тот, с рогатыми масками. И несомненно, какая-то точка фокусировки была когда-то здесь — я так считаю.

Элизабет кивнула.

— Если три символа образуют алхимический треугольник, мы должны искать что-то, находящееся в центре между ними тремя.

При помощи остальных они визуализовали незримые линии между фресками. Эрин встала в центре.

— Пол, — сказала она. — Он деревянный. Может быть, внизу есть тайное помещение? Как в доме Джона Ди...

Христиан вышел вперед, извлекая свой меч.

— Доски тут старые. Наверное, я сумею поддеть их и поднять.

Эрин отошла в сторону, в тревоге скрестив руки на груди.

— Осторожно, не повредите ничего...

Железный грохот и звон бьющегося стекла, словно гром, донесся снизу, с первого этажа.

Все застыли.

Элизабет слышала топот множества ног, негромкое ворчание и шипение. Она бросила взгляд сквозь дверной проем на одно из окон, выходивших на улицу. Тьма окутала мир, рассеиваемая лишь слабым светом уличных фонарей. Загрохотал гром, вспышка молнии осветила изнанку черных туч.

Солнце село, над городом бушевала гроза.

А потом раздался новый шум — его уловил даже слабый человеческий слух Эрин и Джордана.

Снизу донесся протяжный вой, полный ярости и жажды крови. Ему эхом вторил еще один, и еще.

Похоже, на этот раз стригои пришли не одни.

Джордан узнал омерзительную природу этого воя, издаваемого ужасными зверями, которых боялись все сангвинисты.

— Круто. Они притащили с собой стаю беспощадных волков.

18 часов 23 минуты

Легион находился на поливаемой дождем улице, протянув руки к каменному зданию, возле которого он стоял, — как будто грея их у огня. Но отнюдь не теплом пламени он согревался в этот холодный вечер.

От этого строения исходил поток зла, растекаясь из его пропитанной ядом сердцевины. Легион хотел поглотить этот поток — и вместе с ним все души, что находились внутри.

Он смотрел, как его воины — числом двенадцать — проникают в здание. Через свою связь с ними демон чувствовал, как их тела напитываются этим злом, становясь сильнее с каждым шагом внутрь дома.

Ранее, до заката солнца, он послал наблюдателей к концу темного тоннеля близ Староместской площади. Через глаза своих рабов Легион видел, как его жертвы выползают на свет солнца, избежав пожара, зажженного его слугами-стригоями. Они прошли единственным путем, который он им оставил.

«И он приведет их ко мне».

Он воспользовался этим множеством глаз, сокрытых в тени и темных комнатах, чтобы проследить путь группы от Староместской площади до Карловой, до этого величественного зловещего здания — ставшего теперь ловушкой для них. Благодаря огоньку духа Леопольда, все еще горевшему в нем, Легион знал, что все сангвинисты будут ослаблены — включая Рыцаря, которого он в эту ночь намеревался заклеймить и подчинить своей воле. И дабы наверняка обречь пророчество на провал, он убьет также Воителя и Женщину. Пусть их кровь станет жертвой для этой оскверненной земли.

Легион вскинул лицо навстречу грозе.

«Теперь здесь нет солнца, способного вас защитить».

В дверном проеме блеснула яркая вспышка, вновь привлекшая его внимание к грешной земле. Демон смотрел множеством глаз, переходя от одних к другим и нигде не задерживаясь надолго. Он был одновременно единым и многим, всевидящим.

...разбитая в щепы мебель...

...горючее масло, разлитое повсюду....

..один язычок пламени порождает множество, они расползаются по нижним этажам...

Легион намеревался загнать свою добычу на крышу, чтобы уловить Рыцаря там, среди огня и дыма. На этот раз сбежать им не удастся.

Дабы удостовериться в этом, он потянулся к другому заклейменному, который был для его черного сердца ближе, чем любой иной раб, — к вожаку волков. Легион более полно переместил свое сознание в этого огромного зверя, наслаждаясь его темными желаниями и мощью его мускулистого тела. Приоткрыв крепкие челюсти, взвыл, бросая в ночь свой полный угрозы вызов.

А потом послал в волчье сердце, в волчью кровь один-единственный приказ.

«Охоться!»

18 марта, 18 часов 27 минут

по центральноевропейскому времени

Прага, Чешская Республика

— Быстрее, — поторопила Эрин, чувствуя дым, поднимающийся с нижних этажей. Она опустилась на колени рядом с Джорданом и Элизабет примерно в центре между тремя алхимическими символами: «аква», «арбор» и «сангвис».

Несколько мгновений назад, еще прежде, чем вой беспощадных волков стих, Рун и Христиан выскользнули за дверь и скрылись на лестнице. София осталась сторожить дверь, держа наготове два клинка.

У Эрин был свой долг.

Найти то, что сокрыто здесь .

Элизабет вонзила кинжал между досками пола и умело вырвала одну, отбросив прочь ловким поворотом запястья.

Потом уже просто пальцами вырвала доски по обе стороны от пролома. Движения ее были быстрыми, сила, даже уменьшенная пребыванием на нечестивой земле, казалась неимоверной.

Эрин посветила фонариком в образовавшуюся дыру, но увидела лишь брусья пола, пыль и крысиный помет. Она отвела луч в сторону, в нем танцевали мириады пылинок.

— Там ничего нет.

На лице Элизабет читалось то же разочарование, которое ощущала Эрин.

«Что мы упустили?»

Графиня поднялась на ноги и изучила символы, пытаясь решить эту загадку.

Эрин посмотрела на нее снизу вверх — и вскочила, когда ее пронзила догадка.

«Вверх...»

— Тот канделябр... в доме Джона Ди! Именно туда направлялась энергия этих символов. В потолок! Нам нужно обыскивать не пол, а потолок!

Джордан тоже устал и уставился на потолок.

— Я ничего там не вижу.

Эрин тоже не видела, однако ощущала полную уверенность.

— Вспомните историю доктора Фауста, — сказала она. — Легенду, связанную с этим местом. Согласно ей, он был похищен через потолок, когда его забрал дьявол. Что, если истоки этой легенды находятся здесь?

Элизабет поглядела вверх.

— Я вижу слабые очертания квадрата. Хотя сама я этого никогда не видела, но ходили слухи, что у Келли были потайные двери и лестницы по всему дому.

Так почему бы и не в потолке?

Джордан, казалось, не разделял их уверенности.

— Если даже там есть какой-нибудь чердак, кто знает, так ли это важно?

— Важно, — ответила Элизабет. Она опустилась на одно колено и стала чертить на полу. — Вся эта комната буквально кричит о великой важности символики. Круглая комната, треугольник и этот квадрат вверху.