Алла Щедрина - Эмигрант

…Маг развалился в кресле, небрежно жонглируя левой рукой восемью переливающимися шарами. Конечно, не без помощи магии – удержать такое количество шаров только ловкостью рук было невозможно. Но, даже зная это, Жорот был заворожен зрелищем. Маг, почуяв чужое присутствие, заставил шары зависнуть в воздухе и поднял глаза.

– Ну, как прогулка?..

Колдун пожал плечами:

– Без эксцессов.

– Приятно слышать. Кстати, господин герой, Лотта тебе сообщила, что ты теперь граф?

– Что?

– Значит, воздержалась, – констатировал Кецетин, – я уговорил Лограна отложить официальную церемонию до конца твоей Проверки. Но приказ уже подписан, в анналы ты внесен. Радуйся.

– За что это?

Кецетин хмыкнул, пощелкал пальцами:

– Господин граф, ау, очнитесь! Вы спасли жизнь члену королевской семьи и спрашиваете «за что» вам пожалован титул? Должен тебе сказать, ты поставил рекорд. В первый же день службы получить дворянство…

– Я бы предпочел обойтись без подобных рекордов, – отозвался Жорот.

– Согласен. Но сие от нас не зависит. Ладно, с приятным закончили, перейдем к суровым будням. Ты готов?

– Да. Только, Кецетин… Ты понимаешь, что даже учитывая твою помощь, я выйду из строя на несколько дней?

Маг кивнул.

– Хорошо. Тут где‑то должна быть моя комната?

– Да.

– Я прошу, чтобы никто – ты в том числе – не заходили в нее без моего разрешения. Особенно пока я буду… выходить.

– Думаешь, то, что ты забьешься, как раненный зверь в нору – уменьшит твои проблемы?

Жорот холодно отозвался:

– Я ничего не думаю. Я сообщаю тебе условия, несоблюдение которых приведет к разрыву контракта.

Кецетин прищурился:

– Любопытно. Как тогда я смогу тебе помочь?

– Как только я буду в состоянии принять помощь, ты об этом узнаешь. Раньше – будет только хуже.

Маг пожал плечами:

– Ты не оставляешь мне выбора.

– Именно.

– Что ж… Счастливо.

В реальном времени Проверка занимала едва ли час‑полтора. По личным часам Жорота прошло два с половиной дня. Когда он очнулся – в своей комнате, первое, что он увидел – была кровь. Входил в Проверку он – сидя в кресле. Сейчас он лежал на полу, запятнанном кровью. Жорот пошевелился и выругался – тело пронзило острой болью сразу в нескольких местах. Он стянул мантию, оставшись обнаженным. Стигматы. Черт, черт и черт!!!

Кое‑как сев, оперся спиной о кресло. Стигматы открылись в местах смертельных ран – два ножевых отверстия против сердца, правда, не столь глубокие, чтобы представлять опасность. И еще несколько стигматов образовалось на месте ран, которые были у него в Проверке – в момент смерти.

Жорот полез в аптечку за кровоостанавливающими средствами. Проблема стигматов была в том, что с помощью магии они не лечились. То есть надо было успокоиться, восстановить душевное равновесие, и они начинали заживать, как обычные раны.

Медитация, еда, сон… Именно в такой последовательности Жорот собирался заняться самолечением. К чему и приступил, с присущим ему тщанием.

Пробуждение колдуна было, мягко говоря, необычным. До этого его никогда не расталкивали магическими методами. Сообразив, в чем дело, колдун буркнул:

– Что стряслось?

Ехидный голос Кецетина, звучащий прямо в голове, сообщил:

– Обижаться будешь на себя. Так ухитриться очаровать даму за каких‑то пару часов…

Спросонку колдун не сразу сообразил, о чем речь.

– А… Лотта.

– Добивается встречи с тобой, – сообщил Кецетин.

– М‑м… – Колдун прекрасно понимал, что Лотта требует встречи не из‑за его красивых глаз: что‑то случилось с девчонкой. – Сколько прошло с Проверки? – уточнил он.

– Идут третьи сутки.

– Угу… Ты будешь сильно против, если Лотта придет сюда?

– Она? Сюда? Разве под страхом смерти, – фыркнул маг. – Не забывай, она королева и…

– Если я ей нужен – придет. Да. И предупреди ее, что я выгляжу не очень красиво – пусть не пугается.

– И откуда ты знаешь, как выглядишь? – ехидно уточнил Кецетин, – Я в твою комнату забыл повесить зеркало.

– Исходя из самочувствия, – отозвался Жорот. – И сам не заходи, пожалуйста, проводи ее до двери, и все.

– Ну‑ну… – пробурчал Кецетин и отключился.

К моменту, когда в дверь постучали, Жорот успел одеться. Он жестом открыл, но в комнату вошел – Кецетин. Колдун нахмурился:

– Я же просил…

– Знаешь, мне плевать, что ты там просил! – весьма эмоционально буркнул маг. – Лотта ждет в гостиной. Не знаю, чем там ты ее приворожил, и знать не хочу, но я должен иметь представление, в каком ты состоянии.

Жорот непонимающе нахмурился, потом до него дошло. Он расхохотался. Смех тут же перешел в кашель, легким стало не хватать воздуха, и колдун свернулся клубком, стараясь унять боль, проснувшуюся от спазматических движений – везде, где только можно. Кецетин кинулся к нему, рывком разогнул и, удерживая одной рукой за плечо, другую положил на грудь. От ладони мага пошло тепло, кашель унялся. По всему телу словно пролетели щекочущие иглы, и – вернулись к исходной точке. Кецетин вздрогнул, но пустил второй импульс, похоже, лечащий. Жорот, переждав его, покачал головой:

– Бесполезно. Стигматы магией…

– Сам знаю, – буркнул Кецетин. – Я просто усилил твою сопротивляемость.

Он отнял руки, и отошел. И, не удержавшись, бросил на колдуна взгляд, в котором мелькнула паника. Но хоть Кецетин, будучи магом рун, и не проходил Проверок, их суть он знал. Поэтому воздержался от вопросов. Жорот, поднял глаза:

– Мы обязательно поговорим о Проверке… позже. Кстати, некоторые считают, «исповедь» – обязательной частью реабилитации. Правда, я к ним не отношусь, поэтому дам тебе только часть информации.

Кецетин кивнул.

– Зови Лотту. Она заждалась. И, пожалуйста, оставь нас одних. И не подслушивай – моей квалификации хватит, чтобы «засечь» тебя.

Маг усмехнулся:

– Делать мне больше нечего. Можешь не утомляться – я вообще пошел к Лограну.

Жорот хотел сказать, что одно не исключает другого, но промолчал.

Появившись на пороге, Лотта непроизвольно вздрогнула и побледнела. Жорот, делая вид, что не замечает ее испуга, жестом указал королеве на свободное кресло:

– Прошу прощения, что не встаю. Я несколько нездоров.

– Я вижу, – кивнула королева. – Кецетин мне не сказал…

– Думаю, это ничего не изменило бы, – отозвался Жорот. – Что‑то с девочкой?

Лотта нервно огляделась.

– Кецетин обещал, что подслушивать не будет, – сообщил колдун. – Но, если он и обманывает, в любом случае, мы ничего не сможем сделать. Так как далеко ходить я сейчас не в состоянии.

– Я действительно хотела уговорить вас прогуляться по городу, но сейчас… – плечи Лотты выразительно опустились. Она тут же встряхнулась и стала решительно говорить. – Зов о помощи пришел почти три часа назад. По расписанию, она должна быть на дороге между Льотом и Веребом – это два довольно крупных города в южной части страны. Ближе к Веребу… Я послала своих людей на поиски. Нашли разбитый аэрокар, трупы сопровождавших и больше – ничего. Ни ее, ни ребенка…