Алла Щедрина - Эмигрант

– Уж тебе‑то лучше других известно, что «появили» меня с вполне определенной целью! – ледяным тоном заметил колдун. – И все, на что Роллейна рассчитывала, она от меня получила – о каких долгах еще речь?!

– Ты просто… выродок, – выдохнула Льюсилла.

– Слышал уже, – безэмоционально сказал Жорот. – Все? Убирайся.

– Из‑за своей дебильной упертости не признаешь ошибок, хоть тресни! Еще и гордишься этим!

– Уйдешь сама или тебе помочь?

Льюсилла выпрямилась еще больше и выплюнула:

– Ты трусливая мразь, подонок. Я вызываю тебя на поединок. И если не согласишься, позабочусь о том, чтобы тебя признали предателем крови – уж это я сделать смогу! И ты оставишь корректировку – не третий раз, или десятый – неважно!

– Скорее в психушку загремлю, – спокойно констатировал колдун. – Больше чем на пару снятий меня не хватит.

– А вот это уже твой выбор! – торжествующе усмехнулась Льюсилла.

– Отнюдь. Я отказываюсь от магического поединка и вызываю тебя на дуэль до смерти. Надеюсь, тебя это устроит? – издевательски спросил он.

Арика замерла. Вот же идиотка! Надо было раньше вмешиваться, а сейчас… Хотя… Раньше или сейчас – бесполезно.

– Ты… – Льюсилла уставилась на колдуна. – На что ты рассчитываешь, сопляк? На свой опыт убийцы?

– Тебя это не касается. Ты принимаешь вызов?

– Нет, – после секундного молчания ответила та. – В отличие от тебя, я имею обязательства и не могу бездумно рисковать. Беру свои слова назад и снимаю все условия… Но ты все равно заплатишь! – и, резко развернувшись, исчезла в овале портала.

Жорот нервным жестом помассировал повязку, прошелся по комнате. Глуховато спросил:

– Ну что, решили, куда идем?

Роджер вдруг встал, оказался за спиной колдуна, обнял его, положив подбородок на плечо. Лицо Жорота расслабилось – вроде не сильно, но пугающе‑жесткая напряженность исчезла. Он накрыл руки Роджера своими, прижался щекой к лицу робота, тихо выдохнул.

Арика, наблюдая за идиллической картиной, хмыкнула:

– Все ясно. Прогулка отменяется.

– Ничего подобного, – возразил Жорот. – Только давайте не на Аллею, чтоб втроем…

Они пробыли в Клане еще два дня. Все это время Жорот водил Арику с Роджером по местным достопримечательностям – естественно, пешком. И ни с кем не знакомил – то ли не считал нужным, то ли еще почему.

Наконец утром третьего дня к ним в гостиницу заявился Вел – бодрый и энергичный, довольный донельзя. Он выбрался почти без приключений – если не считать стычки с непонятного вида монстром, которая произошла перед самым выходом.

– В ауре еще кто‑нибудь есть?

Вел кивнул.

– Лаан вышел, значит, остался Мерв, – заметил колдун.

– Норис, к твоему сведению, вышел почти сразу за мной, – сообщил Вел. – Меня еще не кончили проверять на зерно, а он уже появился.

– Тоже хорошо, – кивнул Жорот. – А то я уж решил, что больше половины прикрытия не вернется.

– А вот и он, – Вел резко повернулся всем телом.

Пожилой маг поприветствовал всех присутствующих вежливым поклоном. В отличие от Вела, Норис выглядел уставшим и бледным, хотя двигался собранно. Он подошел к колдуну, протянул на ладони прозрачную полоску:

– Твое?

Жорот кивнул.

Норис опустился на колено, Жорот синхронно встал. Пожилой маг проговорил на непонятном языке длинную фразу, Жорот кивнул, протянул ему руку, помогая подняться. Норис еще раз кивнул всем присутствующим и ушел.

Арика, проводив его взглядом, вопросительно уставилась на колдуна. Но объяснение услышала от Вела:

– Поздравляю. У тебя появился очередной кровник.

Колдун кивнул, никак не комментируя происшедшее. Арика поинтересовалась:

– Когда домой?

РАБОТА

Женщина вернулась домой поздно ночью, почти под утро. Включив свет, она увидела неподвижно стоящего Роджера.

– Привет!

Робот сразу ожил, повернулся к ней и тоже поздоровался.

– Хорошо, что ты здесь. Я уезжаю не несколько дней, завтра очень рано. То есть уже сегодня. Скажешь Жороту, хорошо? – говоря это, женщина раздевалась и доставала полотенце, намереваясь сразу идти в душ.

– Секунду.

– Что?

– Он просил зайти.

– А он точно не спит? – женщина покосилась на часы – чуть не полчетвертого утра.

– Нет. Тебя ждет. Ему поговорить надо.

– Что‑то случилось? – она напряглась.

– Думаю, ничего серьезного, иначе он через меня вызвал бы тебя.

– Тоже верно. Ладно… Потерпит еще десять минут.

Колдун оказался в своем кабинете, как, впрочем, и ожидалось. Он поднялся навстречу женщине и поздоровался.

– Тебе тоже доброй ночи, – она заняла свое любимое кресло, он присел рядом.

– Какие у тебя планы на ближайшие дней десять?

– А что?

– Судя по встречному вопросу, какие‑то есть…

– Ну… Да. Но ты сначала скажи, в чем дело.

– Мне предложили работу. С одного из крупных кладбищ полезли неупокоенные. Нужно остановить их распространение и устранить причину. Стандартная процедура, ничего особенного. Раньше я занимался подобным регулярно.

– Раньше?

– До того, как ослеп. После увечья мне перестали предлагать контракты, а теперь, когда мы удачно прошли Клов, опять…

– Хочешь, чтоб я тебе составила компанию? – сообразила Арика.

– Если ты не против. Ты же собираешься развиваться, как боевой, это будет хорошей практикой. А я просто не рискну сейчас один браться за что‑либо… Черт знает, как моя слепота сыграет в критической ситуации.

– Давай попробуем. Когда нужно выехать?

– Как обычно, вчера, – пожал плечами Жорот. – В подобных случаях по‑другому не бывает.

– Значит, с утра…

– Ты уверена, что согласна поступиться своими планами? – уточнил колдун.

– Вполне.

Без конференции магов‑трансформеров, на которую ее пригласила Гхота, Арика как‑нибудь переживет, не последняя же она, в конце концов!

– Лучше скажи, что с собой брать надо? У тебя ж опыт…

– Я брал две‑три смены одежды, спальник, еду, оружие и обеззараживающие лекарства. Так как с лечебной магией у меня не очень.

– Оружие?

– Для подстраховки. Так как работать будем с нежитью, то рациональней брать жидкий огонь.

– Что это?

– Смесь в ампулах. У меня старые запасы остались, на один раз хватит.

– Гм… Покажи хоть, что это такое и как работает…

Жорот достал из воздуха стеклянную запаянную трубочку, протянул женщине. Она повертела вещицу в руках – внутри переливалась алая жидкость.

– Кидаешь в цель. Расстояние должно быть от метра. Двух‑трех сожжет полностью, если монстров больше – как повезет. Ты используешь пространственный карман, сумку или как там это у вас называется?

– Выручалку? Килограмм десять беру.

– Тогда еда будет у меня.

– А ты сколько берешь?

– Две по семьдесят.