Алла Щедрина - Эмигрант

– Арика…

– Да? – она, обернувшись, взглянула на управляющего.

– Это не мое дело, но стоит попросить господина не так демонстративно нарушать приличия. Слуги шепчутся.

Арика пожала плечами. Она, конечно, напомнит Сержу, но тот был весьма небрежен в подобных вопросах. В отличие от нее – Арика развлекалась на стороне, но делала это так, что никто ничего не знал.

– Да, спасибо.

– На каком месте вы хотели бы видеть нового слугу?

– Решай сам, – отозвалась Арика. Ей действительно было все равно. Нет, она не обиделась на Жорота, просто, с ее точки зрения, его самоопределение в слуги было глупым и нерациональным. Но это был его выбор, и она не собиралась с ним спорить.

– Кого вы планируете заменой Сайви?

– Не знаю. Брать еще одну служанку смысла нет, верно?

– Абсолютно.

– Выгонять Сайви действительно пока не за что. А если из тех, что есть… Может, Карина?

– Она слишком неотесана.

Арика пожала плечами:

– Пусть пока место будет вакантно. Только дай понять Сайви, что оно для нее закрыто. Есть шанс, что она тогда пойдет искать другое и освободит место для новой претендентки.

Нарги позволил себе усмехнуться:

– Она, может, и пойдет. Но найти ей место будет не так просто…

– Ну не выгонять же… Хотя, смотри, будет ли она нормально работать, или опять бездельничать.

– Обязательно.

– Что‑нибудь еще? – она вопросительно взглянула на Нарги, который явно колебался.

– Арика, – когда они были наедине, женщина настаивала, чтоб Нарги называл ее именно так. – Жорот не нашего круга…

– И поэтому ты его оправил унитазы чистить! – хмыкнула Арика. – Это в тебе нелюбовь к аристократам заговорила?

– Я был не прав, я же признал.

– Да, не вашего, – пожала женщина плечами. – И не моего, гораздо выше. Но он сам выбрал, уговаривать я его не собираюсь.

– Да, конечно. Я хотел предложить взять его на место Сайви.

– Еще один, – проворчала Арика. – Ладно, Серж, у него с головой не все в порядке. Но ты‑то? Должен же понимать, что неприлично женщине иметь личным слугой мужчину! Не говоря о том, что Сайви на него набросится, как на виновника ее отставки – вдвойне.

– На самом деле, его пол не имеет значения, – мягко заметил Нарги. – Ваш поступок вполне впишется в ваши экстравагантные привычки. Да и сейчас, как минимум, три дамы имеют слуг‑мужчин, вы сами это знаете.

– Так там какие слуги, – пробормотала Арика. Один из упомянутых слуг был немым чернокожим гигантом. Второй – умопомрачительный красавец – весь свет удивлялся, какого черта он до сих пор не подцепил никого из дам. И третий – изувеченный крылан, с подрезанными крыльями, который был предан хозяйке, буквально, как пес.

Нарги позволил себе покровительственную усмешку:

– Вы считаете, слепой аристократ – это тривиально?

– Он не слепой!

– Если вы действительно согласны положиться на мое мнение относительно места Жорота, то лучше варианта, чем ваша личная прислуга, просто нет.

– Нарги, – она устало посмотрела на него. – Вот поверь, не стоит этого делать. Да, я понимаю, он выглядит презентабельней и воспитанней всех. Но Жорот упрям, как сто ослов, и если станет личным слугой, то… ну, это для меня лишние нервы, а я этого не люблю.

– Видите ли, Арика… Он ведь действительно среди наших не на месте. И заметно это очень сильно. И даже если отправить его исключительно сортиры чистить, что вы, кстати, делать запретили, остальные будут его недолюбливать именно за то, что он – чужак и они чуют в нем господина. Они будут пытаться его унизить и подставить любыми способами. И я должен буду отслеживать эти конфликты, до того, как они выльются во что‑нибудь неприятное? Имейте ввиду, как я понял, он жаловаться никогда не станет и…

– Когда это ты успел понять? – уставилась на него Арика.

Нарги осекся, нахмурившись.

– Уже были неприятности?

– Прошу прощения, я обещал, что ни вы ни Серж…

– Хорошо, я поняла. Так что произошло?

– Драка. Уверен, инициаторами были Валери и Снори.

– Двое на одного?

– Не знаю, в каком состоянии Жорот, он не дал себя осмотреть, но оба парня побиты как следует.

– Причина?

– Парни говорят, он клеился к Сайви.

Арика чуть за голову не взялась. Глупей причины не придумаешь. Хотя…

– Не удивлюсь, если все было с точностью наоборот, – уверенно заявила она. – Он ей отказал.

– Все возможно, – пожал плечами Нарги.

– А он, конечно, молчит.

Управляющий вновь только плечами пожал.

– Возможно, что со временем к нему привыкнут, но равно возможно, что ситуация будет только обостряться. А если вы сделаете его личным слугой, то сложится приемлемое соотношение его с другими слугами – он по определению будет их выше. И они смирятся с его превосходством.

Арика скривилась. И очень неохотно согласилась, поскольку научилась уже доверять Нарги в подобных вопросах, да и сама прекрасно понимала, что ситуация нестандартная и надо ее как‑то улаживать.

– Хорошо. Но существует еще одна проблема. Он может отказаться. Убеждай его сам, меня не приплетай, пожалуйста. Что я там горю его видеть на этом месте и так далее.

– Арика, он действительно раб?

– Да, – буркнула женщина. – Но я тебе дам документы, по которым этого не видно. И не вздумай им помыкать, понял?!

– И его рабство, как аргумент при убеждении, использовать нельзя?

– Ни в коем разе. Для тебя он такой же свободный, как все. Хватит того, что прислуживать полез.

– Дело в том, что другим слугам я могу грозить увольнением. А чем ему? Если он раб, и вы его не выгоните?

– Да тем же увольнением, – ехидно отозвалась Арика. – Скажи, что просто выгонишь его с поста слуги, если он не будет тебе подчиняться, и работать, само собой, запретишь. И объясни, что я с тобой в таких вопросах не спорю.

Управляющий, не сдержавшись, рассмеялся.

– Да‑да, с нами не соскучишься, я в курсе, – фыркнула Арика.

Колдун появился у нее меньше чем через полчаса и попросил перечислить его обязанности. Арика коротко сообщила, что она все привыкла делать сама. А когда он понадобится, то об этом узнает.

– Если есть желание, расспроси Сайви – она была моей служанкой лет пять, – ехидно закончила женщина. Прекрасно зная, что все это время Сайви практически бездельничала, разве, несколько раз в год сопровождая Арику в различные поездки. – Да. Через девять дней я поеду по делам, тебе придется меня сопровождать. А сейчас свободен.

Почти четверо суток Арика не вылезала из лаборатории – она хотела перед поездкой на встречу закончить работу. Еду ей ставили на столик перед входом, и звонили в звонок, а она ее забирала, когда могла отвлечься.

Под конец ей, правда, стало уже не до еды. И обед и ужин последнего дня женщина пропустила, и, когда закончила работать, устало вышагнула через Зону в свою комнату и направилась к душу, прикидывая, что есть она сейчас не сможет, а вот крепкий чай перед сном было бы самое то. Арика пошла к звонку. И наткнулась взглядом на Жорота, который возился возле открытого шкафа.