Алла Щедрина - Эмигрант

Новеньких включили в охрану и теперь они, по очереди с другими, сопровождали хозяина и членов его семьи. В ближайшее время Девит собирался ехать по делам, и Гром, начальник охраны, предупредил новеньких, что они будут в сопровождающем отряде. Вампир не очень этому обрадовался. Дело в том, что в контракте было сказано "телохранителем в семью", и Хеннер тогда специально уточнил – в крупный город. А если они поедут в путешествие, неизвестно, сможет ли он вовремя находить себе еду. Вампир попытался расспросить Грома о маршруте поездки, но почуял, как начальник насторожился, у него даже запах изменился... Пришлось прекращать расспросы, да ещё и придумывать побасёнку, что, мол, его предки когда‑то эмигрировали отсюда и ему хотелось побывать на родине.

Вообще‑то то, что родители отца уехали с этой планеты, было правдой. А вот то, что Хеннер горел желанием познакомиться с родиной предков – отнюдь нет. Анвил был единственной планетой в Клане, где вампиры чувствовали себя в относительной безопасности. Почему его дед и бабка уехали, Хеннер не знал. Слишком уж мал был, когда семью вырезали. Однако позже краем уха слышал, что, мол, на Анвиле вампиры полностью подчинены своим Мастерам, и многих это не устраивает.

Теперь Хеннер мрачно размышлял что делать, если встанет проблема с кровью. Обезумев от жажды, он на первого попавшегося человека рядом кинется. Не то, чтобы вампир сильно выделял своего работодателя и коллег из остальных людей, только вот тогда эти самые коллеги его точно нарежут на ленточки. И будут правы. Впрочем, проблемы стоило решать по мере их поступления. А паниковать раньше времени глупо.

Сейчас вампир отдыхал. Он расположился в таверне, очень похожей на "Весёлого кабана" и занимался своим любимым делом – наблюдал за посетителями.

Больше всех его заинтересовал невысокий мужичок с недельной щетиной, в одежде не первой свежести и грубых сапогах, расположившийся возле камина – чуть не самое комфортное по холодному времени года место! – и сосредоточенно уткнувшийся в громадную миску, которая едва помещалась на столе. Кстати, стол был небольшой, под одного. Постоянный клиент? Дык вроде на богатого не похож, скорее наоборот.

Очередной раз открывшаяся дверь трактира впустила двух соработников вампира. Они тоже сегодня отдыхали. Хеннер поморщился. Как пить дать к нему подсядут! Так и получилось.

– Привет! Ты тоже здесь.

Хеннер кивнул, буркнув что‑то долженствовавшее обозначать приветствие. Он и не пытался строить из себя вежливо‑воспитанного. Во‑первых, вампир таким отнюдь не был, во‑вторых, роль мрачного одиночки больше соответствовала его интересам.

Коллег его неприветливый вид не оттолкнул. Они уселись, один из них, невысокий и щуплый, помахал, подзывая официантку. Вампир ещё при знакомстве обратил внимания на Келли, так звали этого парня. Слишком уж нетрадиционно он выглядел для телохранителя. И, тем не менее, считался профессионалом высшего разряда – первоклассный стрелок, к тому же обладающий ловкостью акробата.

Второй, Шенд, внешне неприятно напоминал Хеннеру аристократию Клана. Это при том, что на Анвиле аристократов не было вообще, здесь заправляли профессиональные Гильдии и богатые торговцы. По слухам, кстати, Шенд был из богатой семьи. Только вот не стал заниматься семейным делом, да и то, не мог Хеннер представить его торговцем. Скорее Шенд выглядел как вояка – бретёр и дамский угодник. Сейчас он расположился за столом со всеми возможными удобства и насмешливо уставился на вампира:

– Узнаю бывалого человека. Ты выбрал самый приличный трактир в округе.

Хеннер равнодушно пожал плечами. Он легко определял качество еды по запаху, и, само собой, травиться всякой гадостью не собирался. Вампир вновь посмотрел в сторону странноватого мужичка и, невольно зажмурился, помотал головой. Мужик исчез, на столе сидел кот – громадный, серо‑дымчатый, пушистый. И точно так же, как мужик до этого, сосредоточенно чавкал, опустив лобастую голову всё в ту же миску.

Когда Хеннер вновь открыл глаза, кот никуда не делся, только поднял голову, уставившись жёлтыми круглыми глазищами на вампира и недовольно фыркнул. Вампиру послышалось: "Что уставился? Я же тебе жрать не мешаю"

– Не смотри на дедко, он пристального внимания не любит, – тихо предупредил его Шенд. – А то ведь разозлится и устроит пакость.

– Кто – этот? – вампир недоуменно покосился на кота... То есть, опять мужичка. – Оборотень‑недомерок?

Оба телохранителя уставились на него так же, как он до этого на кота. Потом переглянулись. Келли сообщил:

– Это домовой‑жировик, присматривает за таверной, помогает готовить, следит, чтобы всё в порядке было. Кто такой "домовой" ты, надеюсь, знаешь?

– Слышал. Только они у нас на глаза не показываются.

– А с чего ему прятаться? Мастер он хороший, тут ему почёт и уважение... Не лентяй, как домовик в "Зеленом колосе" или в том же "Старом лисе". А этот – с причудами, конечно, так кто из малого народца без них?

– Действительно, – пробормотал Хеннер, который всего пару раз видел домовика, живущего у охотника‑одиночки. Тот скользил неслышно, молча и почти на грани зрения. Даже его, вампирьего, фиг заметишь. А тут вон оно как...

– Девит определился с датой поездки, – негромко сообщил Келли, меняя тему. – Через два дня. Так что если тебе что‑то надо из экипировки, занимайся.

– Да вроде всё есть, – пожал вампир плечами.

Он привык обходиться минимумом. Впрочем, когда Келли и Шенд, расправившись с обедом, предложили прогуляться к знакомому оружейнику, вампир охотно согласился. Может, увидит что любопытное. Да и познакомиться с хорошим мастером никогда не мешает. Про себя Хеннер ехидно понадеялся, что нынешний его визит не окончится для хозяина лавки столь трагично, как для Тании.

Мастером оказался невысокий, кряжистый горец, Микам. В отличие от Тании, чистокровный, Хеннер разглядывал его с приличествующим случаю любопытством – до сих пор он видел горцев только мельком. Одет Микам был в неброскую одежду коричнево‑красных тонов, рыжие волосы заплетены во множество косичек, а чтобы они не падали на глаза, косички придерживал шнурок, сплетённый из золотых нитей.

С хозяином общался в основном Шенд. Келли, пристроившийся рядом, молча глазел по сторонам, настолько равнодушно, что становилось ясно – шпаги, кинжалы и всяческая метательная мелочь не его стихия. Как и ювелирные изделия, разложенные в застеклённой и подсвеченной витрине.

Сам вампир, вроде как ничего не собиравшийся покупать, обратил внимание на набор метательных ножей. Ну очень они ему приглянулись – ножи походили на те, которые он когда‑то потерял. Правда, Хеннер давно не пользовался подобным оружием, но навык‑то восстановить недолго. С другой стороны, с деньгами у него, мягко говоря, не очень. А такие вещи за бесценок не отдавались.