Алла Щедрина - Эмигрант

– Вы ведь не были в курсе расовой принадлежности Хена, когда он нанимался к вам?

– Это не имеет значения, – тем же тоном сообщил Девит. – У меня одинаковые требования ко всем, независимо от расы, пола и всего подобного. Если парень этого не понял, придётся объяснить подоступней, – отрубил торговец.

– Что ж. Единственное, что я могу вам сказать, если я не встречусь с Хеннером в течение пяти‑шести дней, объяснять будет некому, – так же резко бросил Князь. Теперь главное дожать, чтобы Девит не соскользнул с крючка и не стал водить вампира за нос пустыми обещаниями. Иначе время будет потеряно...

Девит вскинулся, уставившись на собеседника с очень нехорошим прищуром.

– Нет, никто из вампиров к этому не будет иметь отношения. И вообще никто. Хеннер имел глупость взять на себя определённые... обязательства. Скоро они активируются и Хен просто сдохнет от перенапряжения. Я смогу ему помочь...

– Из альтруизма?

– Отнюдь, – хмыкнул Князь. – Но Хеннеру счёт предъявлять, так и быть, не стану.

Джефф не врал. Правильно "принять" такое количество зависимостей и не умереть будет очень сложно, а Хеннер не имел о ритуале ни малейшего представления. Кстати, во время "приёма" Князь собирался помогать одиночке так или иначе – сдохни тот в процессе, и зависимости с бывшими подопечными Ласкера придётся восстанавливать долго и хлопотно.

– Что‑то Хеннер не походит на того, кто тащит на себя чужие обязательства, – недоверчиво хмыкнул Девит.

Князь криво усмехнулся:

– Парень вляпался по глупости. И при этом создал нам кучу проблем, – Джефф даже и не сдерживал досады, наблюдая при этом за реакцией собеседника. – Если мы успеем встретиться и договоримся – он выживет и, хотя бы частично, исправит то, что натворил. Если нет – сдохнет... А нам всем долго придётся расхлёбывать его дурь.

Девит чуть кивнул – поверил и принял к сведению. Судя по всему, амулет проверки на ложь у торговца был. Неудивительно, при его‑то профессии, вещь просто необходимая.

– Мы найдём его до этого времени, – то ли пообещал, то ли сообщил Девит.

– И дадите мне возможность с ним встретиться.

– Под наблюдением моих людей и без ваших бравых ребят, – торговец кивнул на охранников‑вампиров.

В ответ на ироничную гримасу Князя, Девит пожал плечами:

– Вашу безопасность я гарантирую, клянусь Силами. Но я должен обезопаситься от эксцессов по отношению к моему человеку.

Что ж... Девит говорил это на полном серьёзе. Кажется, Хеннер действительно ему нужен. И, не успел вампир отойти от изумления, как Девит подбросил новую причину для оного:

– А пока отложим, уважаемый Князь, разговор о Хеннере...

Джефф уставился на собеседника. Свой титул он торговцу не говорил! Девит не счёл нужным комментировать или ещё как‑нибудь обращать внимание на эмоции Джеффа, хотя явно их отметил и деловито продолжил:

– Если уж мне посчастливилось с вами лично встретиться, не откажетесь ли выслушать мои предложения. Кое‑какие возможности сулят нам обоим немалую выгоду...

Холод стоял страшенный. Ещё и ветер... Единственное хорошо, вампир уже подходил к дому, в котором снял комнату, так что скоро он согреется. Комната была достаточно чистой, хозяин нелюбопытным. Да и не долго тут Хеннер собирался задерживаться.

Конечно, Лайке был не городок, а дыра – часов двадцать езды от многомиллионного Стауна на попутках. Но вампира вполне устраивало – пока. Это был уже четвёртый городок, в котором он останавливался за последнюю неделю – подобных захолустных местечек вокруг было полно, а то, что Хеннер не сидел на одном месте, значительно повышало его шансы выжить. Одновременно вампир присматривался, начиная прикидывать, где стоит основать более‑менее постоянные лёжки. Потому что возвращаться в ближайшее время в Клан было самоубийством чистой воды.

Охотиться он ездил в Стаун, а останавливался на пару‑тройку ночей вот по таким провинциальным городишкам – мотаться туда‑сюда муторно, но вполне терпимо, к тому же создавало иллюзию некоей "работы" для окружающих. Плюс жизнь в подобных местах была гораздо дешевле, а сейчас вампир мог существовать только на деньги, которые отбирал у своих жертв. Конечно, теоретически можно было заняться тем же, чем Хеннер зарабатывал в Клане – убийствами. Но это лишь теоретически. Хоть Хеннер и взял у Таниа и ещё одного нанимателя "рекомендации" для местных бандитов, но воспользоваться так и не рискнул. Чтобы занять на новом месте какое‑никакое положение, нужны были годы. И это если не убьют раньше – слишком часто киллеры становились неугодны и опасны своим же.

В Клане Хеннеру ещё в молодости повезло свести знакомство с бандитом, с помощью которого он и вошёл в определённые круги, а после смерти своего патрона стал относительно самостоятельным "художником". Но дважды на подобную удачу надеяться было глупо, так что лезть в слишком опасную среду не стоило.

К тому же в последнее время Хеннер себя не очень хорошо чувствовал. Он с трудом оклемался от отравления серебром, хотя примочка костоправа действительно помогла. И вампир всё чаще и чаще ловил себя на том, что быстро устаёт, сильнее мёрзнет, да и на сон ему требуется всё больше и больше времени. Раньше Хеннеру было достаточно чуть не трёх‑четырёх часов... А уж пяти – за глаза. Сейчас он спал по восемь и всё равно ощущал себя разбитым и уставшим.

Хеннер списывал все неприятности на непривычный для него холод, да ещё на акклиматизацию к непростым условиям. Не зря же вампиры предпочитали в таких местах не селиться.

Но в жизни на этой чёртовой планетке можно было найти и положительные стороны. Вампир, выяснив, что местные жители носят при себе гораздо большие суммы, чем в Клане, понял, что вполне можно существовать, обходясь "подножными финансами". Ведь на Анвиле отсутствовала сеть порталов и люди передвигались – и по магазинами, и по делам – немагическими способами. Само собой, в таких условиях деньги в кармане гораздо более необходимы, чем если ты вмиг можешь перенестись в любое место. Что вампиру было очень и очень на руку.

Хеннер с трудом открыл калитку – снега намело порядком. Причём старик‑хозяин проход явно чистил, иначе сдвинуть дверь вообще было бы нереально. Пробрался по едва видной дорожке, проваливаясь по колено, вошёл в дом – хозяина нигде видно не было, или спал, или занимался своими делами. И поднялся на верхний этаж по скрипучей лестнице, к не менее скрипучей двери. С одной стороны, вопящие на все лады деревянные доски и несмазанные петли вампира раздражали. С другой удобно – никто тихо не подберётся.

Завалившись в комнату, вампир в первый миг буквально ошалел. Вот уж меньше всего он ожидал увидеть рассевшегося на единственном крепком стуле Грома. Причём расположился начальник охраны весьма основательно, даже куртку скинул на кровать.