Алла Щедрина - Эмигрант

– Что‑то не заметил. Два часа возле твоего Храма проторчал, хоть бы одна собака вякнула!

– Ты принёс меня, – целитель фыркнул. – Ещё и паренька в ступор своим обещанием "прибить, если не выживу" вогнал. Да и слышали ребята о тебе, поэтому не тронули. Понятно, тебя сложнее убить, чем обычного вампира. Но лучше держись от Храма подальше.

Мэлт вновь перевёл дыхание, добавил:

– И вообще будь осторожен – ты, похоже, достал Корвина до печёнок. Он кипел от бешенства, когда тебя привёл...

– А, это ты о том светловолосом кретине?

– Он начальник безопасности Храма, – хмыкнул Мэлт. – Мы пришли.

Целитель толкнул неприметную дверь, вампир увидел за порогом заснеженную улицу.

– Я на тебя кидаю заклинание маскировки, быстрей иди домой. К Девиту Корвин не полезет, а ты особо не высовывайся, пока не скажу, что всё в порядке. Понял?

Хеннер кивнул.

– До встречи.

Мэлт вытолкнул вампира за порог и плотно прикрыл дверь. Хеннер помотал головой – он стоял возле стены, опоясывающей Храм. Абсолютно гладкой и ровной каменной стены, без всяких признаков двери. Нормально. Маги, чтоб им. Впрочем, чего ещё ожидать? И хватит тормозить.

Вампир огляделся, и, сориентировавшись, уверенно направился к дому Девита, стараясь при этом не слишком торопиться, чтобы не привлекать нежелательного внимания. А то мало ли, Мэлт хоть и помог заклинанием, но всё же вампир ухитрился нахамить не кому‑нибудь, а главному безопаснику Храма. Впрочем, как всегда...

Время пролетело незаметно, не три дня, как обычно, а вдвое больше. Отъезд назначили на завтрашнее утро.

Задержались из‑за Мэлта – Девит надеялся, что тот закончит с храмовой историей и сможет к ним присоединиться. Но дни шли, скандальное разбирательство всё тянулось, а время поджимало, задерживаться было нельзя. Мэлт забегал несколько раз, уже полностью оправившийся от ран, только бледноватый, и злой, как черт.

Поздним вечером Хеннера вызвали к начальству. Вампир, который в последний раз проверял готовность людей, транспорта и снаряжения, встрепенулся. Может, Мэлта всё же отпустили?

Не то, чтобы вампир очень любил целителя, но заменить Мэлта было некем. В кабинете Хеннера встретили двое – Мэлт и Девит. Судя по их физиономиям – нахмуренной Девита и раздражённой Мэлта, хороших новостей не было. Так оно и оказалось.

– Я не еду, – отрывисто сообщил целить. – Ты справишься? Или всё же лучше не рисковать?

– Это будет первый пропущенный год? – уточнил Хеннер.

– Второй, – сообщил Девит. – Первый раз Мэлта тоже не отпустили. Мы выехали, но повернули с полпути, когда потеряли больше половины охраны. С другой стороны, сейчас мы имеем опыт путешествий, которого не имели тогда... И тебя.

Хеннер покачал головой – что‑то в последнее время на него возлагали слишком уж неоправданные надежды. Вампир решительно заявил:

– Риск слишком велик.

– Согласен, – кивнул целитель. – Амулеты какую‑никакую защиту дадут, но...

– Ты помнишь, сколько лет после того – единственного – раза мы восстанавливали репутацию? Сколько нам вспоминали "нарушение договора", хотя в тот раз от нас вообще ничего не зависело! – резко бросил Девит. – К тому же я обещал нортам представить преемника, подумай, как они воспримут то, что у Ланса первый же год начнётся с неудачи.

Хеннер встрепенулся – а вот это новость. До сих пор вампир не обращал внимания на четвёртого сына Девита, Ланса, молчаливого мужчину, который в последнее время тенью ходил за отцом. Мало ли, отпрыска в коммерческих делах натаскивает. А оно вон как... Девит тем временем продолжал:

– Ты прекрасно знаешь, как норты помешаны на приметах!

– И не скажу, что они сильно не правы, – перебил торговца Мэлт.‑ Кстати, а Галина что говорит?

Вампир навострил уши – а действительно? Не мог Девит не посоветоваться с самой престижной ведуньей в Стауне, да торговец перед каждой поездкой к ней наведывался.

– Если поездка отменится, убытки будут очень значительными. – Девит в упор взглянул сначала на целителя, потом на вампира. – Итак, ещё раз, насколько всё серьёзно?

Хеннер нахмурился и признал:

– Мы сможем без Мэлта добраться туда и вернуться обратно. Вот только сколькими жизнями придётся за это заплатить.

И скривился – это он, вампир, говорит человеку? Охренеть...

– Об этом я Галину не спрашивал, – пожал плечами торговец, поняв Хеннера по‑своему. – Что на роду написано, то не изменишь.

Подобный фатализм вызывал раздражение. Это надо додуматься, вместо того, чтобы драться, зубами и когтями цепляясь в малейший шанс выжить, безучастно кивать на судьбу – мол, от предопределённости не уйдёшь. И почему‑то этот долбанный фатализм распространяется только на жизнь‑смерть, а остальное, по убеждению того же Девита, прекрасно поддаётся корректировке! Что торговец не раз демонстрировал, проворачивая нереальные коммерческие гамбиты. Вот как подобные противоречия могут уживаться в человеке?

– В общем, вы едете, – вздохнул Мэлт. – Но Клео ты хотя бы не возьмёшь?

Хеннер уставился на торговца и целителя. Девит вздумал эту... с собой тащить?!!! К нортам?!!!! Если не передумает, он, Хеннер, точно пошлёт всё и всех подальше!

– Не возьму, – проворчал Девит. – Хотя истерика мне обеспечена. Обещал же.

Нет, ну нормально. А предупредить об этом заранее Хеннера он не посчитал нужным?! Точно увольняться надо. С такими выделонами нанимателя обеспечивать качественную охрану просто невозможно. Вампир говорил об этом Девиту не раз, но торговец когда соглашался, а когда заявлял: "я тебе плачу, так что работай". В общем, после возвращения надо будет серьёзно над этим подумать.

Целитель же, удовлетворённо кивнул, перешёл на конкретику.

– Я принёс амулеты, все, что смог достать, раздам ребятам, – и добавил обращаясь к Хеннеру:

– Зайду к тебе чуть позже, так что спать не ложись, дождись меня.

– До сна ещё, как пешком до нортов, – раздражённо вмешался Девит. – Хеннер, собирай телохранителей, на первом этаже, всех, Мэлт, заодно и с амулетами разберёшься.

Всего телохранителей было тридцать три человека, не считая Хеннера. Двадцать восемь из них должны были отправиться в тундру. И сейчас вампир, выбрав в переполненном зале для тренировок настолько обособленное место, насколько была возможность, наблюдал за Девитом.

Торговец предупредил об отсутствии в этой поездке целителя и добавил, что осознает увеличившийся риск, поэтому готов поднять оплату в полтора раза тем, кто поддержит его "в этот сложный момент".

– К тем же, кто откажется, отношение будет... соответствующее.

Хеннер хмыкнул про себя. Девит, как всегда – и кнутом и пряником. Психолог фигов!

– Определиться вы должны сегодня, – добавил Девит. – Надеюсь, это не так сложно.