Алла Щедрина - Эмигрант

– Люди дали повод, – Сталк возник так же ниоткуда, как и Герта. И когда норт произнёс "люди", тон был не просто ледяной, а замораживающий всё вокруг, даже Шенд сзади ощутимо вздрогнул.

– А это не ваше дело, – интонациями Хеннер мог поспорить с нортом практически на равных. – Мы в расчёте?

Герта кивнула, а Сталк холодновато сообщил:

– Твоя преданность впечатляет...

– Да пошёл ты! Тоже, нашёл "преданного", я тебе не пёс, – огрызнулся Хеннер.

– Но ничего не меняет, – не слушая вампира, продолжил норт. – Мы не станем возобновлять с вами торговое соглашение. Мы вас больше не приглашаем и не ждём.

Вампир подобрался – после стычки с Кастой он слишком хорошо осознал, кто здесь реальные хозяева положения:

– Но вы нас выпустите?

– Да. Но если сунетесь к нам ещё раз – живым не уйдёт никто.

Хеннер невольно выдохнул. Вроде не врёт. Значит, сейчас обошлось, а дальше – не его проблемы.

– Только зачем ты МНЕ это сообщаешь? – фыркнул вампир. – К Лансу.

– По нашим законам преемник Девита – ты, – в тоне Сталка послышалось злорадство. – И тебе решать, говорить о вето людям или нет.

Сзади шевельнулся Шенд, Сталк повернулся к человеку, на этот раз обращаясь именно к нему.

– Нас не интересуют ваши предложения, маг, так и передай своим. Но если кто‑то из магов захочет пройти Лёд – мы всегда рады новым соплеменникам.

Оба норта исчезли, словно их и не было. Чтоб этим нелюдям...

Несмотря на исчезновение с глаз долой "хозяев жизни" вампир вздохнул спокойно только на улице. Ну не привык он смотреть на соседа и осознавать, что он, Хеннер, жив только милостью этого самого соседа, а отнюдь не умением за себя постоять. Это... напрягало.

На улице, кажется, похолодало ещё сильней. Или просто вампира знобило после кровопускания, черт знает. Теперь придётся по проклятому дубняку переться больше двух часов обратно, и только в палатке можно будет согреться. Хеннер покосился на Шенда, тоже не блистающего хорошим настроением и решил подколоть "господина шпиона". Заодно может о чём интересном проговорится.

– Так ты тут вовсю с местным переговоры ведёшь.

Маг пожал плечами.

– Приказы не обсуждаются. Одно хорошо, мне им подчиняться осталось всего ничего.

– Значит, ты тоже считаешь это глупой затеей?

– Идиотской, – фыркнул Шенд. – Норты самодостаточны до абсурда, и попытка соблазнить их эфемерными выгодами сотрудничества бессмысленна. Вон, живой пример перед глазами. Поигрались в торговлю пару десятков лет и бросили, объявив причиной нелепейший повод.

Вампир поморщился. Повод, может, и не нелепейший, но отношение явно как к игре, не серьёзней. А ему ещё сообщать людям о "вето".

До палатки добрались неожиданно быстро. Только вот перед входом отирался гость, мигом испортивший Хеннеру настроение.

– Гуляешь? – иронично поинтересовался Андер, в упор не обращая на Шенда внимания.

Хеннер неопределённо кивнул и сообщил:

– Хочешь поговорить – пошли внутрь.

Норт скривился.

– Там народу немеряно – дышать нечем.

Гости пожаловали, что ли? Вампир прислушался – ну да, голоса Маджа, Наты и Доминго. Это плюс к "местным" обитателям.

– Когда подойдёшь? – вернул его к действительности Андер.

– Завтра, наверное, – отозвался Хеннер. Сегодня он уже точно никуда не попрётся.

Шенд, сообразив, что он явно лишний, нырнул в тепло. А Андер неожиданно словно сбросил непроницаемую маску, уставился на Хеннера пронзительным взглядом, с каким‑то странным выражением.

– Ты действительно расплатился за лечение одного из этих кровью?

– Тебе‑то что? – пожал плечами вампир.

Хотя, изумление Андера было оправданно. Пожалуй, он единственный осознавал в полной мере, насколько противоестественным был для вампира подобный поступок.

– Вконец чокнулся. О тебя ноги вытирают, а ты это стадо тянешь, как родных!

– Они мне спину два десятка лет прикрывали, – напомнил вампир.

– И предали за последний день – дважды? Трижды?

– Да что тебя так зациклило на "предали"? – фыркнул Хеннер.

Он вот ни насколько не воспринимал подобным образом наезды Ланса, а больше ни к кому подобных претензий предъявить и нельзя было. Предать может равный или хотя бы тот, кто тебе небезразличен. А не тупой недоросток, к тому же человек. А вот эмоциональная реакция Андера выглядели странновато. С языка слетел сам собой напрашивающийся вывод:

– Небось, сам никак чьё‑то предательство забыть не можешь, вот оно везде тебе и мерещится.

Лицо Андера исказилось, Хеннер с опозданием понял, что попал по слишком больному месту. И в очередной раз убедился, что норты слишком превосходят его и силой, и быстротой. Первый удар Андера вампир отвёл блоком, рука онемела, хорошо, если кости целы остались. А второй прилетел точно в челюсть, отправив Хеннера в нокаут.

...Голова раскалывалась, перед глазами всё плыло. К тому же у вампира зуб на зуб не попадал – хоть он, похоже, валялся в сугробе и недолго, замёрзнуть успел. Хеннер попытался для начала хотя бы сесть, тут же плюс к головокружению и боли резко затошнило. Сдержаться не получилось, от завтрака он избавился. Выругался, раздражённо сплюнул раз, другой, чтоб хоть немного отделаться от отвратительного привкуса. Это если он сейчас попробует встать, может пойти второй заход. Но торчать в снегу тоже не вариант. Собравшись с силами, вампир кое‑как принял относительно ходячее положение и ввалился в палатку.

В голове была единственная мысль – добраться до спальника, а лучше, ещё и в него упаковаться, чтоб быстрей согреться. Но далеко не факт, что последнее удастся – тошнило всё сильней.

По ушам ударил гомон. Диссонансом после мёртвой тишины, которая обрушилась на Хеннера, как только он очутился среди людей, вампира аж перекривило. Неужели нельзя истерить потише?

– Ни хрена себе...

– Шенд, что с вами стряслось?

– Да нормальный он был! Это Андер, сволочь, больше некому! Но я же уходил, они спокойно говорили!

– И пяти минут не прошло, это ж надо ухитриться!

Хеннера подхватили чьи‑то руки, посадили на табурет. Он сообразить ничего не успел, как его раздели и бесцеремонно ощупали, не обращая внимания на ругань.

– Переломов нет, а вот сотрясение есть, – сообщил Мадж. – Давайте его аккуратненько в постель, под голову что‑нибудь повыше...

Вампир опять выругался – его вообще не слушали! К спальнику перетащили на руках, положив сверху, как на матрас, и накрыли тремя одеялами. После этого суматоха улеглась. Дождавшись, когда перед глазами перестанут маячить тёмные пятна, вампир отыскал Нату – она выглядела... приемлемо. Перехватив взгляд вампира, охранница едва заметно кивнула "спасибо". Хорошо хоть этим и ограничилась. Только у Хеннера было оч‑чень нехорошее подозрение, что её "изъявления благодарности" ещё впереди.