Алла Щедрина - Эмигрант

Само собой, имена теневых не разглашались. И мало о ком можно было сказать точно, что он – теневой. Нет, слухи ходили, конечно. Слухи всегда ходят. Только насколько они соответствовали действительности...

Впрочем, в отношении Браяна всё было ясно и определённо. Он был одним из немногих изгнанных теневых – за что, Атана не знала, да и не интересовалась. Изгнали его давно, девушки тогда и на свете‑то не было.

Теневых выбирали из лучших боевых, входящих в семью. Поэтому, собственно, у девушки и вырвалось "не может быть". То есть Атана прекрасно осознавала, что её уровень подготовки, как боевой, учитывая скорость двуликой, достаточно высок. Но не настолько же! Действительно ли она прикончила Браяна?

– Райтер! – резко бросила Атана, активируя свой компьютер. Его соорудили Роджер с Лонгом – всё же магические хранилища информации, в сравнении с электронными, были менее удобны. Причём компьютер сделали самым обычным – с использованием новейших разработок, но без всякого "очеловечивания". Правда, базу данных Атана пополняла не слишком регулярно, но о Браяне информация должна быть.

В углу комнаты замерцал овал – система готова к работе.

– Браян, экс‑теневой Ворчеров, – обозначила объект Атана. И приказала. – Изображение, основная информация.

В овале сгустился силуэт человека в полный рост, несколько секунд спустя он преобразился в чёткую трёхмерную фигуру. Вглядевшись в лицо, Атана покачала головой – он. Что ж, ей ОЧЕНЬ повезло.

Безликий голос принялся сухо перечислять факты биографии. Родился, учился, женился. Трое детей – девочки. Вышел из семейства почти полвека назад. Причина официально не объявлялась, с женой и детьми Ворчерами отношения не поддерживает. Женился вторично на женщине‑немаге. Четверо детей. Примерный семьянин, работает в торговой палате начальником безопасности. То есть работал.

Девушка мельком глянула на старшего дознавателя. Алекс подалась вперёд, уставившись на изображение. Когда Райтер замолчал, заметила:

– Ваша техника производит впечатление. А вот информация подкачала.

– Чем богата, – пожала плечами Атана. Задумчиво сообщила, поглядывая на Алекс. – Последнее, что я сказала Диккарду – то, что давно не появляющийся в поле его зрения Перрейн, возможно, мёртв. Он вспылил и отказался от моих услуг. Однако после моего ухода был убит... И теперь его супруга предлагает мне работу.

– Почему речь зашла о Перрейне? – уточнила дознаватель.

– Он один из четверых хранителей Снежинки. Как и Реджинальд.

На лице Алекс появилась выразительная гримаса.

– Всё же Снежинка. М‑маги...

Она явно мысленно добавила длинную тираду. Нецензурную. Но озвучивать её воздержалась. Зато продолжила развивать свою мысль:

– Он отказался от ваших услуг, но, наверное, всё же задумался, – предположила Алекс.

– И обратился к некроманту, чтобы проверить, жив ли Перрейн, – добавила Атана, Единственный логичный поступок, на самом деле.

– А вот узнал ли он это до своей смерти или нет, неизвестно. Как и то, к какому он обратился некроманту, – продолжила Алекс.

– Зато можно сказать, к кому он НЕ обратился, – уверенно добавила Атана. – К Гарольду – некроманту из их семьи. Слишком уж велика вероятность, что он имеет личную заинтересованность в ситуации...

– Вы его знаете?

– Даже не видела никогда. Но стоило бы задать ему несколько вопросов – вдруг знает что‑нибудь любопытное. Но только после того, как выясним, жив или мёртв Перрейн. Я, кстати, склоняюсь к тому, что мёртв.

Алекс поморщилась.

– Наш штатный некромант загружен на месяц вперёд. Разве попробовать надавить...

Атана деловито покачала головой.

– Обойдёмся. Не побоитесь присутствовать на ритуале?

Старший дознаватель прищурилась, уставившись на девушку.

– А вы потянете?

– Вполне, – уверенно отозвалась Атана. – У меня лаборатория в подвале. Идёте?

Просторное помещение было оборудовано достаточно специфически – любой маг сразу бы понял, что хозяин специализируется на некромантии. Стационарная пентаграмма с алтарём в центре, подсвечники с ёмкостями для крови, расположенные в ключевых точках, защитные руны. Причём не только на пентаграмме, но и по периметру дополнительного, защитного круга. Двойного. Возле противоположной стены располагался большой стол, заставленный пузырьками, ретортами, баночками, мерными стаканами и приспособлениями для химических опытов. В паре шагов от стола – рукой подать – возвышался стеллаж – частью из полок, частью из ящичков. Полки были загружены, но так, что видно было, каждая вещь лежит на своём месте. Единственное, что выбивалось из общей картины, было вмурованное в стену зеркало, выше человеческого роста.

Дождавшись, пока все войдут, Атана плотно прикрыла дверь.

– И чем это ты собралась заниматься?

Язвительный голос раздался из зеркала. А ещё мгновение спустя из‑за пыльной поверхности выплыло привидение. Брюзгливо заметило:

– Когда ты уже стекло протрёшь?

Призрак выглядел белой, словно из тумана, фигурой нормального, человеческого роста. Все части тела, волосы и одежда прекрасно различались. Лицо тоже угадывалось, хоть и гораздо хуже. Кстати, портретное сходство было идеальным. Настолько, насколько оно при этих "дымчатых" чертах было вообще возможно. Атана это знала, поскольку в своё время специально разыскала портрет Лесса – последнего хозяина дома, который купили её родители по приезду в Клан.

Лёсс погиб в том самом доме во время собственного неудачного магического эксперимента. И из‑за некоторых сопровождающих его смерть особенностей, призрак Лесса поселился в зеркалах своего бывшего жилища и перешёл к новым хозяевам в качестве "бесплатного приложения" к их покупке.

Сначала Лёсс существовал исключительно в "зазеркалье" и проявлялся только, когда кто‑нибудь в доме пользовался зеркалом.

Позже Атана, заинтересовавшаяся некромантией и перерывающая библиотеку Лесса, додумалась задать ему вопрос по некромантской тематике. Она сама не ожидала, что призрак охотно, многословно и подробнейше примется наставлять её по своему любимому предмету. Со временем Атана помогла Лессу выбраться из зазеркалья, он стал частым её гостем и оппонентом официального преподавателя Атаны по некромантии – Ллорга. Только вот, к сожалению, характер призрака оказался достаточно сложным. Нормально беседовать Лёсс соблаговолял только с Атаной, Ллоргом и Арикой – матерью Атаны. Близнецов и роботов он вообще игнорировал, зато Жорота доставал неимоверно, подстраивая каверзы, обзывая его "недоучкой" и всячески высказывая своё презрение. Аргументируя своё хамское поведение тем, что Патриарх, мол, при очень неплохих данных осмеливался не уделять столь любимому Лессу искусству некромантии достаточно внимания.