Алла Щедрина - Эмигрант

В паре шагов стоял невысокий полный мужчина с седой шевелюрой. «Келюс, Первый Советник короля», – Жорот произвел идентификацию машинально и почти мгновенно. Хорошо же Кецетин его натаскал!

– А что, шпионы Регьена так плохи, что Король еще не в курсе моего приезда?

Судя по тону, начальник тайной полиции не вызывал у Кецетина положительных эмоций. Когда маг давал Жороту краткие характеристики, он весьма тщательно обходил личную оценку, мотивируя это тем, что Жорот не должен иметь предвзятого мнения.

Колдун пытался спорить:

– Пойми, ко мне будут относится так же, как к тебе, – учитывая, что я твой коллега и протеже. Ну, разве пара самых глупых врагов попытаются добраться до тебя через меня… Лучше сразу объясняй, кто есть кто.

– Обойдешься, – безаппеляционно отозвался Кецетин. – Для тебя, кстати, будет хорошая тренировочка в дворцовых интригах. А то, похоже, ты еще птенчик неоперившийся…

Келюс обнялся с Кецетином, последний тут же познакомил Советника с колдуном.

– Маг королевы? – острый взгляд Келюса, казалось, пронзил Жорота насквозь, – Я думал, что при дворе достаточно одного вечномолодого бездельника.

Кецетин уже открыл замок, явно отложив урок Жорота на потом. Зайдя внутрь, зажег свет в коридоре. Келюс, шедший последним, плотно прикрыл дверь. Внутри было тепло, и маг разделся. Жорот с Келюсом последовали его примеру.

– Зависть – плохое чувство, – отозвался Кецетин, нисколько не обидевшись на «бездельника». – Впрочем, ради старой дружбы, я могу тебя немного подреставрировать… Скажем, до трех лет. Согласен?

– Почему до трех?

– Чтобы соотношение наших возрастов хотя бы приблизительно соответствовало виду…

– Ну, а всех, кто моложе тридцати, ты тогда вообще в младенцев превратишь? Или в эмбрионы?

– Уговорил, – вздохнул маг. – Слишком хлопотно. Оставим, как есть… Жорот! Все, что ты видишь вокруг – что‑то вроде моих апартаментов… Теперь наших. Правда, личные комнаты у меня – и у тебя тоже – будут в непосредственной близости к нашим опекаемым…

– Ты – так вообще из Королевских покоев не вылазишь, – ввернул Келюс.

Кецетин, не обращая на него внимания, продолжал:

– Но все магические опыты, даже самые незначительные, будь добр проводить только тут. Иначе нарушишь сеть, растянутую в здании…

Жорот кивнул, оглядываясь.

– Эти две двери ведут в библиотечные залы, следующая – в лабораторию, а четыре последние – столовая и спальни – для наших личных гостей… Или для нас – пару раз в год – когда королевская пара выезжает на праздники в Храм. Ну и сегодня, наверное… – Помолчав, Кецетин неожиданно добавил. – Жаль, что ты не женщина… Но это было бы уж слишком большой удачей.

Жорот опять кивнул, соглашаясь, что на должность мага Королевы действительно приличней было бы взять колдунью.

– А ты его преврати, – ехидно посоветовал Келюс.

Кецетин ласково – очень ласково – взглянул на Советника:

– Давай лучше – тебя? Регина будет в восторге…

– Ага. Ты сам от нее потом не отмахаешься, – усмехнулся тот.

– Уж как нибудь… И какие возможности появятся… – мечтательно заметил маг. – Если только ты не запаникуешь, как тогда…

На лице Келюса вдруг мелькнуло какое‑то странное выражение. Впрочем, он тут же рассмеялся, а Жорот так и остался стоять – с отвисшей челюстью. До него дошло, что, похоже, эксперименты с переменой пола уже имели место быть. Туда и обратно! Это при том, что даже односторонний процесс требует запредельного профессионализма!

Кецетин подмигнул колдуну:

– Идем в столовую – я голоден, как волк!

Утро следующего дня ознаменовалось вваливанием Кецетина в спальню и бесцеремонным тормошением Жорота. Вчерашний ужин затянулся далеко за полночь (правда, алкоголя не было, но после вороха новостей, которые вывалил Келюс, и которые Жорот, во избежание путаницы, вынужден был запоминать с помощью магии, голова трещала не хуже, чем с перепоя).

– Давай, давай, поднимайся!

Колдун потащился в ванную, приводить себя в порядок, Кецетин же, устроившись на стуле, поторапливал его.

– У тебя есть что‑нибудь приличное из одежды? – поинтересовался Кецетин, увидев, что Жорот достает одну из своих черных мантий.

– Что ты понимаешь под «приличным»? – уточнил колдун, покосившись на расфуфыренно‑кричащий костюм Кецетина, который, по‑видимому, отвечал последним веяниям местной моды.

Кецетин поднял глаза к потолку, задумался и неохотно кивнул:

– Ладно, это даже к лучшему. Представим твое однообразие нарядов, как униформу Клана…

Жорот, расчесывая свои длинные волосы, и собирая их в привычный хвост, пожал плечами:

– В Клане, как и везде…

– Хоть мне лекций не читай! – поморщился Кецетин. – Постой, ты украшения хотя бы носишь?

– А что, надо?

– Желательно, – опять скривился маг, – Ладно уж, черт с этой одеждой, но твой демонстративный аскетизм будет выглядеть вызывающе…

Жорот уже перебирал вещи в одной из сумок. Достав пластиковую круглую коробочку, кинул ее Кецетину.

– Это пойдет?

Маг попытался открыть коробочку сначала пальцами, потом зубами и, наконец, плюнув, начертил на крышке руну. Упрямая вещица наконец поддалась.

– Сколько ж ты ее не открывал?

Прежде чем ответить, Жорот задумался:

– Лет восемьдесят, – сказал он неуверенно.

Кецетин, вытащив тяжелое бриллиантовое ожерелье, присвистнул:

– Неплохо для того, кто не носит украшений…

– Подарок на свадьбу, – невозмутимо отозвался Жорот, – У супруги такое же.

– Кто ж так расщедрился? – пробормотал Кецетин довольно громко, но на этот раз Жорот реплику игнорировал. – Да, пойдет. Но одного ожерелья мало.

– Больше ничего нет.

– Гм… Если я тебе предложу что‑нибудь, – в качестве аванса – начнешь сильно отбиваться?

– Смотря что. Кольца и браслеты исключены – мешаются в работе. Брошь с ожерельем будет смотреться аляповато. Что там еще бывает?

– Серьги. Тоже – нет?

– Ну, почему, – задумчиво сказал Жорот, – Пожалуй… Только не висячие, конечно.

– Само собой… – на коленях Кецетина появилась увесистая шкатулка. Порывшись в ней, он вытащил пару капелек с бриллиантами, кинул Жороту.

Тот, рассмотрев украшение, кивнул:

– Твои?

– Я их не доставал уже лет четыреста, так что вряд ли их идентифицируют. Наденешь сам?

– Да, – Жорот проверил на всякий случай серьги – магическая аура отсутствовала. Не то, чтобы он не доверял Кецетину, но предосторожность никогда не помешает. Маг никак не прокомментировал действия колдуна, лишь предупредил:

– Мужчины прокалывают одно ухо, можно в нескольких местах, но – одно.

– Существуют правила относительно того – левое или правое?

– Нет.

…Критически оглядев колдуна, Кецетин кивнул: