Admin - i ebdddae2db928a4a

- Я тоже рад тебя видеть, Ори! - поглаживая опухшую щеку, пробубнил Алекса. Шелест раздосадовано вздохнул.

- И я. Драка - ещё понимаю. Но целоваться зачем!? Я с тобой не в таких хороших отношениях! - Отплёвывалась я, стоя перед Таем, на всякий случай заслоняя ему доступ к горлу бандита - чтоб переговоры не сорвал, а то с принцем в Ладонисе, он уже подпортил дружеский диалог. Я же не из праздности в гости приехала.

Шелест пришёл на выручку и придержал короля за плечо. Побагровевший Тай не сводил глаз с главаря.

- Зачем пожаловала? - уже спокойно спросил Алекса, косясь на моих товарищей и в особенности на Тая.

- Поговорить надо.

- Кто это с тобой?

- Друзья, - коротко ответила я.

- Хорошо. Пойдём, поговорим. Но информация будет стоить денег. - Главарь шайки был падок на деньжата, и привык извлекать выгоду даже из воздуха.

- Алекса, а может по старой дружбе?

- Не заговаривай мне зубы. У меня до сих пор раны оставленные тобой не зажили! - Упрекнул он.

- Алчный тать... - Пробубнила я и помахала рукой верзиле, по имени Шотик. - Улыбнись, маленький!

Поддела его я, и чуть не отгребла палицей по темечку. Он ещё и клацнул зубами, чтобы показать мне свою новую челюсть. Правда, вставную.

- Что ты ему сделала? - заинтересовался Ольгерд, осматривая скалящегося дылду.

- Научила считать, - призналась я, и уточнила. - На его собственных зубах.

Шелест ржал в голос, и хлопал по плечу Тайрелла. Тот игнорировал общее веселье. Он шёл молчаливый и злой. Вампир от него не отставал ни на шаг, то ли оберегая, то ли по какой-то другой причине.

Мы пошли к логову разбойников, в глубь леса. Конечно, нас поводили кругами, чтобы не запомнили дорогу. Я чувствовала, как в спину вонзается острый взгляд. А ходить с колющим между лопатками не приятно. И я приостановилась, чтобы выяснить, в чём проблема.

- Что с лицом? - спросила у Тая.

- Что у тебя с этим? - в свою очередь пожелал узнать король.

- Абсолютно ничего. А что тебя так заинтересовало? - не понимала я.

- С Гаюлом у тебя тоже "ничего" не было. И при этом ты с ним целовалась. И с этим целовалась, - слова грубо и жестоко слетали с его губ.

- Ты чего? - разозлилась я.

- Ничего. С кем у тебя ещё это "ничего"? Может заранее предупредишь? - он посмотрел мне в глаза так, что я смогла прочесть в них каждую мысль, источающую ненависть и презрение.

- Ревнивый идиот! - взбесилась я, и пошла быстрее, догнав Алексу.

- Так говоришь, "друзья"? - усмехнулся главарь, оглянувшись назад. - Что-то один твой друг совсем не по-дружески смотрит. - И чтобы ещё больше взбесить Тая, обнял меня за талию. Я струсила его руку, услышав, как Шелест успокаивает короля, уговаривая не лезть в драку.

Волк влетел на поляну первым. Поднял вой, напугав половину лесного населения. Некоторый древесные тати, то есть те, кто нёс дозор, восседая на ветках, ухнули с высоты на землю, заработав не мало ушибов. Хотя думаю, без переломов не обошлось.

- Да, детка, смотрю, вы тут с комком шерсти всех знаете! - похлопал меня по плечу Шелест.

- В прошлый раз мы произвели здесь просто фурор! - согласилась я.

Алекса попросил бандитов не разбегаться и не хвататься за оружия, объяснил, что мы пришли с миром. Нас пригласили к костру, и за кружкой браги разговор потянулся вполне дружественный.

- Так какая информация тебе нужна? - перешёл к делу атаман.

- Да не особо важная. Просто хотела ещё раз послушать сказки вашего сказителя. Где он, кстати? - прошлась взглядом по толпе, и не встретила его физиономии.

- Странное дело, - вздохнул Алекса. - Мы не видели его с того дня, как с тобой распрощались. А что? Так по душе его бредни?

- Было в них нечто, - сцедила я, сознавая потерю информатора и судорожно прикидывая, кого бы ещё попытать об Иной. Кроме Вея и Шисея подходящих кандидатур не было. А следовательно, придётся снова возвращаться к алтарю.

От одной только мысли меня пробрало холодом. Ощущение, что если ступлю на землю, окружающую плиту, то мир перевернётся с ног на голову, совершенно чётко врезалось в сердце.

- Слышь, Алекса, - я уставилась на него так пристально, что он занервничал и перестал пить. - Случись война, ты за кого будешь?

Он осмотрел моих товарищей. Нет сомнений, что в Ольгерде сразу же, только мы заявились в их владения, тать признал военного, а в Тае - богача. Поэтому скривился.

- Вербовать пришла? - кивнул в их сторону атаман. - Так мы не по этой части.

- Ну, а предположим, завтра или послезавтра к нам нагрянет враг и не тот, который даст тебе денег, а тот, что хочет завладеть твоей душой...

- Владыка демонов, чё ли? - хихикнул он, и восприняв мою серьёзность, отставил кружку. - Говори, на чистоту!

- Помнишь, тот дед говорил о чудищах с красными глазами, как его батя спас от такого? Так вот, не сказки это. И вполне возможно, что за нами всеми придут.

- Ты грибов объелась? Или в провидицы подалась? - смерил меня взглядом, а потом нервно хмыкнул. - Ну, нам к поработителям не привыкать, - пожал плечами мужчина.

- При этих ты собой не будешь. Они заберут твои разум, волю, сердце. Ты станешь куклой без души, мыслей, чувств.

- Тогда смерть лучше! - заявил Алекса, сплюнув в костёр.

- В смерти не будет покоя. Поднимут и заставят драться за них! - я была настолько убедительна, что тать впервые очень долго молчал и напряг все имеющиеся извилины.

- Чего ты хочешь? - спросил он.

- Я не прошу примкнуть к нам, к армии. Будь собой. Не пропусти в лес, и из леса то же не позволь им выйти. Тем, кого будут выдавать глаза. Красные. Помни об этом.

Алекса стиснул зубы. Нервно сглотнул слюну и кивнул.

- И ещё одно, - не отставала я. - Если ты мне понадобишься, как профессиональный губитель душ, сможешь прийти?

Он выпучил глаза.

- На что это ты намекаешь? - возмутился атаман. - На тот свет моими руками собралась?

Шелест, сидящий вместе с Ольгердом и Таем на другой стороне круга, напрягся. Вслед за ним растеряли веселье и другие. Тень грустными большими очами рассматривал меня. Ткнулся носом в ладонь, уговаривая не брать дурное в голову.

- Всякое может случиться, - горько усмехнулась я, погладив оборотня.

Тай пересел к нам, и душевный разговор с атаманом прервался.

- Я подам тебе знак, - шепнула Алексе, которому порядочно испортила настроение. До конца вечера он хмурился и думал о чём-то. Мрачную обстановку разрядил Шотик со своей вставной челюстью. Он так ею хвастался, что исхитрился уронить в чан с кашей. Вся община татей отказалась есть похлёбку вареную на чужих зубах. Повариха от досады треснула плошкой вредителя по темечку и сунула её в руки верзиле, чтоб тот сам искал пропажу. Спустя час Шотик смекнул, что худа без добра нет, и лучший способ изъять челюсть из каши съесть приготовленное. Мы делали ставки: осилит али нет дерзкий великан не маленькую порцию еды. Чем ближе процесс двигался к завершению, тем большим уважением мы проникались к верзиле. Когда тот продемонстрировал поднятые со дна чана челюсти, Кроха подскочил к нему, как к родному, и приобнял, в качестве похвалы... Зря! Шотику было и до этого не слишком хорошо. Кожа на пузе растянулась, глаза заплыли, и если бы его никто не трогал, то бандит мирно уснул. Но теперь ползал в кустах, а наш личный великан метался в поисках ручья, чтобы отмыться.