Admin - i ebdddae2db928a4a

- Я не позволю! - бунтовал служитель науки.

- Извините, но против яда богини не одна ваша микстура не подействует. Так что выхода два: либо камень, либо мята! - пояснила я, не став произносить ещё одну перспективу на будущее, озвученную Руи. Он сказал: "Либо смерть". Впрочем король и сам понимал. Поэтому позволил подойти с чашкой отвара к одержимой. Она скалилась и плакала одновременно.

Только поднесла сосуд к её губам, как Элеонора на краткий миг стала собой.

- Если это не поможет, - прошептала она хриплым голосом. - Я не хочу жить! Ориана...

- С ума сошли? Хотите чтобы я вас?.. Не дурите! Кто будет читать мне нотации о приличии, если вас не станет? - бурчала я, стараясь добавить хоть капельку юмора в горечь.

Взмокшая от мук женщина улыбнулась. Сама сжала ледяными пальцами мою руку и сделала большой глоток. Потом мы все держали её, пока она билась в конвульсиях. Помню, корила себя, кричала на Ризи, чтоб та заткнулась и прекратила ныть. Даже отхлестала её по щекам, велев взять платок и вытирать пену, проступавшую у рта Элеоноры. Воспитанница её светлости временно исполнила роль служанки. Она бегала за водой, и ассистировала лекарю.

После продолжительных часов страданий Элеонора успокоилась. Её дыхание было слабым. Глаза больше не застила краснота. Лекарь отмалчивался на счёт прогнозов. А мы ждали. Измотанный король сидел на полу, положив голову на край диванчика, и прислонив щёку к руке матери. В ближайшем кресле спала Ризи. Я накрыла её шалью и отошла к окну. Там рассвет играл красками, расписывая небо тревожными алыми цветами.

- Почему мята? - играла в догадки я. - Символ проигрыша? Не похоже.

- Главное, что помогло! Тебе бы отдохнуть. - Настаивал Руи, встав около меня. - Сегодня ты совершила чудо.

- Вчера, - поправила я, глядя на начало нового дня. - А что будет сегодня?

Ни он (вестник прошлого), ни бог (теоретически ведающий будущим) не смогли ответить мне.

* * *

Я валилась с ног. Войдя к себе в комнату, вспомнила об Эне. К моему счастью девушка освободила место и могла самостоятельно двигаться, мало того, перестилала постель и собиралась заниматься привычными для служанок делами.

- Сударыня, - поклонилась она, увидев меня.

- Рада, что ты в порядке! - с такими словами я упала носом вниз на подушку, смяв под собой только поправленное бельё.

- Вчера я... - пробормотала она.

- Надеюсь, этого не повторится. И мне не придётся ещё раз бить тебя током, - бормотала я.

Эня хлопнулась на колени, явно моля меня повторить подвиг и треснуть её громовым камнем.

- Я буду служить вам. Вы для меня... - лепетала она, пока у меня не лопнуло терпение.

- Стой! - прервала попытку возведения замученной амазонки в ранг идеалов. - Я - просто я! А ты - это ты. А сейчас иди, дай мне отдохнуть. У меня была очень тяжёлая ночь.

День обещал стать не менее впечатляющим. Потому как, провалявшись в очередном бреду почти до самого вечера, меня подняли плохими новостями.

- Элеонора скончалась. - Поведал Шелест, заглянув ко мне в комнату.

- Нет, - не поверила я, усаживаясь на кровати. Ущипнула себя, убеждаясь в реальности происходящего. Слова друга с удовольствием списала бы на бред. Но увы! - Я вчера оставляла её живой... Сколько же я спала?

- Уже почти вечер. Вот и считай сама. - Ответил такой же истощённый, как и я сама вампир. - Элеонора пришла в себя, поговорила о чём-то с Таем наедине, а потом её пришёл осмотреть лекарь. Ей стало хуже. Позвали служителя храма, отпеть её и...

- Нет! - я со скоростью ветра промчалась до палат её светлости. Двое стражников, скрипя зубами, пропустили меня в комнату. Там шли приготовления к похоронам. Элеонору обмывали. А Тай, официально одетый в траурный наряд, серый от усталости, угрюмый и пустой, стоял у окна. Не моргая он следил за процессом обтирания тела. В то время как я, замерев при входе, боялась сделать хоть шаг, рядом с ним оказалась Ризи. Он незамедлительно принял её в свои объятия. И долго так держал.

- Прости Элеонора, - сорвался у меня шёпот. Его никто не слышал, кроме Шелеста, Тени, подоспевших за мной и Руи, который практически сросся с моей душой.

Взгляд снова коснулся мёртвого лица женщины. Я не могла понять, какой была её смерть: мучительной или нет. Надеялась, что Элеонора "уснула" тихо и мирно, и никакой подлец не заявил своих прав на её жизнь.

Волк проскользнул в помещение, втиснулся между плакальщицами и стал выколупывать что-то из-под дивана, на котором вчера страдала одержимая. Шум, производимый при этом, заставил Тая оторваться от Ризи. Они оба уставились на волка. Потом на меня. Больше всего на свете, я боялась увидеть этот взгляд - осуждающий, полный злости. Если бы не Шелест, я бы убежала. Но он подпирал меня плечом.

Играя с найденной вещью, оборотень подтолкнул её ко мне. Небольшой стеклянный сосуд ударился об мою ногу. Вампир поднял сие и понюхал.

- Духи? - выдала я, ещё не успев уловить запах.

- Яд, - опознал друг, передав мне стекляшку.

Честно - от сердца отлегло. А то начала винить себя в гибели Элеоноры. Впрочем, Тай cделал это гораздо раньше. Его глаза врать не могли.

- Я видела такую вчера. У... - начала я, а Шелест подхватил.

- Это колба, как у...

- Лекаря! - в один голос мы озвучили вероятного убийцу.

- А-ууу! - похвалил нас Тень, и тут же ткнулся носом в пол, отыскивая след. Дальше всё превратилась в сплошную суматоху. Мы с Шелом прихватили камни Линкарана, даренные для устрашения знати, прыгнули в сёдла, погнали лошадей из конюшен за оборотнем. А он носился по Сулану, заглядывал то в один дом, то в другой, потом в кабак. Нигде не останавливался дольше пары минут и мчал вперёд.

Лекаря мы обнаружили в имении последнего пациента. Травить никого он не собирался - всего лишь сделать очередным слугой Иной. Хотя, как по мне, так Терена и обращать в другую веру не надобно. Трусость и предательство у него в крови.

- Что вам нужно? Уходите! - вышел встречать нас хозяин владений, как только наша поисковая команда ворвалась на его территорию, распугивая слуг и животину. Терен выглянул на балкон, чтобы мы сломали себе шеи, глядя на него снизу вверх. Я хотела пустить в ход всё своё хвалёное красноречие и высказать ему, описать муки, ожидающие его в случае не повиновение нам. Но двери огромного дома распахнулись, на пороге возник лекарь. От того мужчины в годах, серьёзного владельца мудрости и знаний о человеческом теле, ничего не осталось. Он был доволен кровавым даром, спокоен.

- Зачем же вы так с гостями? - упрекнул богача лекарь. - Лучше бы пригласили, напоили вином, чаем.

- Спасибо, спиртное с ядом мы можем и у себя дома смешать. - Отозвался Шелест, собираясь слезть с лошади и схватить убийцу. Тот скривил губы в надменной улыбке. С места так и не сдвинулся.