Татьяна Зинина - Астор-Холт

- А как же ультиматум?! - поинтересовалась, недоверчиво, а в душе всё буквально заледенело от его слов.

- Он слишком опасный противник, и оставлять его в живых было бы крайне неосмотрительно. Так что, можешь быть спокойна, завтра же ты снова станешь свободна от оков свадебного ритуала...

Его слова эхом повторялись в моих мыслях всё то время, что мне пришлось провести рядом с Лемом. Он что-то рассказывал, продолжал знакомить меня со своими друзьями и соратниками, но всё это как- будто проносилось мимо. И лишь спустя два часа бессмысленных скитаний по этому огромному дому, он всё же сжалился и отпустил меня в академию за вещами. Правда, пришлось пообещать, что я вернусь ранним утром, потому что, по словам Сейлема, я обязательно должна была присутствовать на утреннем оглашении решения императора и казни Дери... От этих его слов мне снова стало плохо, но пришлось, с точностью да наоборот, изображать на лице счастливую улыбку.

В академию меня снова доставила Ассирия, которая, оказывается, всё это время ждала меня, коротая часы за обсуждением планов обороны города в случае непредвиденного наступления армии, и была так довольна принятыми решениями, что всю дорогу до портальной башни непрерывно вещала мне о них.

Хотя... эти знания оказались очень даже полезными, ведь я ни за что не собиралась позволять воплотиться в жизнь замыслу моего папочки. Тоже мне, родитель...

Странно, но сегодня у него проскользнула одна фраза, заставившая меня задуматься о некоторых вещах. Он сказал, что шёл к власти в империи больше двадцати лет, а это могло означать, что и моя мать была нужна ему исключительно как проходной билет к императорскому трону... Но, почему-то мне упорно не хотелось верить, что именно он причастен к её гибели, хотя... Теперь, лучше узнав Сейлема, я была совсем не уверена, что он бы на это не пошёл.

Оказавшись в академии, я тут же рванула в свою коморку за библиотекой, а оттуда, сразу же переместилась во дворец. Наверно, если бы Ассирия не напомнила, я бы даже переодеваться не стала, так бы и понеслась по коридорам Астор-Холт без очков и в платье. Но пока она помогала мне переодеться, чуть с ума не сошла от ожидания.

И вот, оказавшись во дворце, и не в силах думать больше не о чём, бегом понеслась искать Шиана. И снова была несказанно рада, когда один из стражников вызвался меня к нему проводить. Да только у самого входа в покои кронпринца, меня остановили его охранники.

- Мне срочно нужно с ним поговорить! - выпалила я, срывая с лица очки.

- Его Высочество велел никого не впускать, - спокойно отозвался верзила у двери.

- Ах так? Ну мы ещё посмотрим как вы меня удержите, - рявкнула, одним лишь взглядом превращая массивную дверь из тёмного дерева в пепел. Охранников же я оттеснила огненными стенами, и пока они ошарашено моргали, беспрепятственно прошла внутрь.

А здесь был настоящий лабиринт из комнат - одна гостиная переходила в другую, с огромным количеством выходов и входов, но у меня не было времени на раздумья или сомнения. Поэтому пришлось бесцеремонно открывать все двери подряд. Но как бы громко при этом я себя не вела, моё появление всё равно стало для Шея сюрпризом.

- Шиан! - выкрикнула я, обнаружив, наконец, кронпринца в его спальне.

- Трил?! - выпалил лохматый раскрасневшийся блондин, вытаскивая голову из-под одеяла. - Что случилось?

Заметив на низком столике у дивана графин с тёмной жидкостью, я тут же ринулась к нему, и только сделав глоток, смогла хоть немного успокоиться и начать говорить.

- Дери в Гарлиме, утром его казнят, - выдала сходу именно то, что больше всего меня сейчас тревожило. Затем налила себе в стакан обычной воды и тут же его осушив, продолжила. - Город готовят к обороне, их стратегия мне известна. Сам твой братец убираться не пожелал. Не знаю, на что рассчитывал, но свою шкуру спасать отказался. Нам нужно срочно планировать наступление!

- Стоп! - осадил меня Шей, мигом принимая самый серьёзный вид. - Откуда ты всё это знаешь?!

- Это сейчас не важно, - поспешила отмахнуться я. - Дери надо вытащить, а всех этих ребят - поймать и отдать на милость суда. Хотя лично я бы просто размазала их всех по стенке вместе с их городом.

- Что с Дери? - видимо Шей понял, как именно нужно вытягивать из меня информацию.

- Жив, упрям, язвит и препирается с предводителем повстанцев. Мне, кстати тоже досталось... - отозвалась, откидываясь на спинке кресла.

- И что, ему всё сходит с рук? - недоверчиво уточнил Шей, усаживаясь на кровати.

- Нет, не сходит, - ответила, прикрывая глаза. - Сегодня ему сильно досталось... Два удара подкреплённых чем-то магическим. Я не видела такого раньше. Но, поверь, это жутко. Его как будто пронзили чем-то острым и шипованным и несколько раз провернули, а для всех окружающих это выглядело как простой удар кулаком.

- И он ничего на это не ответил?! - теперь на лице Шиана появилось самое настоящее беспокойство. Видимо раньше Дери никому подобного не спускал.

- Он не мог, - проговорила, качая головой. - Руки связаны антимагическим шнурком... как у меня тогда, в ночь новогоднего бала. А на глазах - повязка... тоже не сама обычная. Для них Дери безобиден... был.

- А что же изменилось сейчас?! - выкрикнул Шей, эмоционально отбрасывая одеяло и намереваясь встать, но вовремя вспомнил, что из одежды на нём ничего нет, и тут же вернулся обратно.

Вместо ответа я расстегнула верхние пуговицы собственной рубашки, наглядно демонстрируя, отсутствие на моей шее одного очень занимательного украшения. Да только Шиан далеко не сразу понял всю суть столь прозрачного намёка и только спустя почти минуту, застыл, ошарашенный внезапной догадкой.

- Ты что сделала?! - закричал он, всё же вскакивая с кровати. Правда в этот момент я предпочла отвернуться и позволить ему спокойно натянуть хоть что-нибудь, чем он и занялся. Да только замолкать при этом не спешил. - Как ты его сняла?!

- Просто... расстегнула замочек и всё, - отозвалась, снова поворачиваясь к мечущемуся по комнате кронпринцу.

- Но ведь раньше не получалось! - возразил Шей.

- Раньше у меня не было такой острой необходимости. А вообще, когда-то эта штука принадлежала моей матери, и точно так же не снималась. До тех пор пока она не решила отдать её мне при расставании. Думаю, она считала, что так сможет меня защитить.

- Ты отдала её Дерилану?! - ошарашено воскликнул Шей. - И он взял?!

- Его никто не спрашивал, - выпалила мрачно. - Думаю, он далеко не сразу понял, что именно произошло. Зато теперь мне стало чуточку спокойнее за него. Но, нам всё равно нужно придумать план наступления.

- Слишком мало времени, - пробурчал Шиан, и в этот самый момент я уловила какое-то странное шевеление на его кровати.

- Шей, - проговорила, не отводя подозрительного взгляда от интересующей меня части комнаты. - Ты не один... А мы тут такие вещи обсуждаем!