Татьяна Зинина - Астор-Холт

А вот это было уже совсем не смешно.

Ведь если этот гад исполнит своё обещание, то мне придётся явиться в особняк, прикрываясь лопухами. Представляю, как на это отреагирует графиня! А в том, что ей обязательно обо всём доложат, я ни капли не сомневалась.

Меня в её богатом доме, мягко говоря, недолюбливали почти все. Помню, раньше долго мучилась, ища один единственный ответ на закономерный вопрос: "За что?". Ведь я же ничегошеньки им не сделала, старалась быть паинькой и никому не доставлять неудобств. Но... всё равно с первого дня появления в имении графини стала всеобщим изгоем. Меня игнорировали почти все, и во всём этом огромном доме нашлось всего два человека, которые относились ко мне как-то по-другому. Это повариха Марси и... Джер. Тот самый, который стоял сейчас на берегу и внимательно высматривал меня на просторах пруда.

- Давай, мой колокольчик, выходи из своего укрытия, - добавил он с лукавой улыбкой. - Не испытывай моё терпение.

А разве он оставил варианты? И мне, правда, не хотелось его злить. Джером Гральян и так был для меня опасен, а уж в гневе...

- Иду, - тихо смирилась я и медленно погребла к берегу. Но добравшись до места, где ноги прекрасно доставали до дна, остановилась и внимательно посмотрела на Джера.

Даже не верится, что его поездка в северную Эрлинию так замечательно затянулась, и я наслаждалась его отсутствием больше года. Это время показалось мне сказочной передышкой. Этакой полосой спокойствия, и даже моя жизнь в имении стала казаться вполне приятной. А ведь раньше подобные мысли в голову ни разу не приходили.

Джер стоял у самой кромки пруда и сосредоточенно меня рассматривал. Благо, из-за того что вода здесь не была кристально прозрачной, ничего ниже плеч он видеть не мог. Но судя по знакомому блеску в глазах, даже этого оказалось ему вполне достаточно.

За то время, что мы не встречались, Джер почти не изменился. И сейчас, как и раньше, я видела перед собой стильно одетого, по меркам нынешней моды, высокого молодого мужчину, с военной выправкой, гордым разворотом широких плеч и сильным крепким тренированным телом. Его светлые волосы, были идеально уложены, в серых глазах виднелась давно знакомая мне сталь, а их прищуренный хитрый взгляд уж очень красноречиво говорил о том, что могло понадобиться от меня этому человеку.

- Я здесь. Можешь спокойно уходить! - выпалила, собирая в кучу всё своё самообладание и стараясь говорить как можно уверенней.

- Выходи, - его красиво очерченные губы расплылись в довольной улыбке, а в глазах блеснул хищный вызов.

- Джер, прошу тебя по хорошему, отойди от моих вещей и дай мне спокойно одеться. А потом, может быть, мы продолжим наш разговор.

- О, как мы заговорили? - рассмеялся парень. Судя по всему, мой серьёзный ровный тон его ни капли не задел. - А я и забыл, что мне пока не удалось сделать из тебя свою маленькую покорную подстилку. Но... поверь, Трил, скоро ты перестанешь огрызаться.

- Думаешь? - его слова сильно злили, и даже страх начал понемногу отпускать от меня свои липкие лапки. - Раньше тебе этого не удавалось, что же изменилось теперь?

- Ты, милая. Ты, - на его лице расцвела довольная улыбка истинного победителя.

- И в чём же? - я напряглась. Уж очень он выглядел довольным, а это не могло сулить мне ничего хорошего.

- Ты же помнишь, что моя мать поклялась тётке, нести за тебя ответственность до твоего совершеннолетия. Именно по этой причине, я не мог использовать в реализации прекрасной миссии твоего приручения, все действенные способы, - до приторного слащавым голоском пояснил он. - А сейчас... тебе скоро девятнадцать, Трил, и все границы для меня открыты уже почти год.

- Я не позволю! - гордо бросила я, вскинув голову. Что-что, а сдаваться ему без боя я точно не собиралась.

- Что? Опять огрызаешься, дорогая? Может, желаешь поспорить? - усмехнулся Джер.

- Ты не посмеешь, - заявила, сама не веря своим словам. Ведь по глазам видела - посмеет, ещё как, и ничто его больше не остановит. Никто за меня не заступится. Ведь Джером прав, раньше от него меня могла спасти только графиня. Никого другого он слушать не желал.

Он был старше меня на пять лет, и к счастью первые годы моей жизни в этом имении, пересекались мы с ним крайне редко. Хозяйский сынок учился в какой-то жутко престижной школе для мальчиков, почти всё время проводя там. И всё бы ничего, но когда Джеру исполнилось девятнадцать, и уже будучи студентом академии Астор-Холт, он приехал на каникулы на целых два месяца... я почти забыла что значит, спокойная жизнь.

Всё пошло под откос, когда вместо нескладного подростка он почему-то начал видеть во мне красивую девушку. В тот день я поняла, что моя почти "идеальная внешность", как говорила Марси, станет моим личным проклятием. Джер смотрел на меня как на куклу. Как на свою новую игрушку, которая непременно должна принадлежать ему и только ему. И тогда, в свои четырнадцать, я почти узнала всю грубость мужской похоти. Наверно, если б не своевременное появление графини, всё закончилось бы куда трагичнее, но... сейчас не время об этом вспоминать.

В тот вечер Джер пообещал матери не трогать меня, по крайней мере, до моего совершеннолетия. И пусть грубой силы он больше не применял, но своих попыток по моему "укрощению" всё равно не оставил. Я как могла старалась избегать его общества, не попадаться ему на глаза, но это мало помогало. Тогда мне впервые пришлось столкнуться с тем фактом, что кроме меня самой никто на мою защиту не встанет. Именно это и толкнуло тихоню Трил к тому, чтобы начать развивать свои природные способности к магии. Благо в богатейшей библиотеке графини было достаточно книг по этой теме.

- Джер, - я попыталась собраться с мыслями, лихорадочно вспоминая всё, что так долго и упорно забивала в собственную голову. - Прошу по-хорошему, оставь меня в покое. И повторяю в сотый раз, я не вещь.

- Будешь сопротивляться, да моя крошка? - опять усмехнулся парень. - Снова станешь кричать, царапаться и звать на помощь? Но... увы, милая, никто не придёт. Ни сейчас, ни завтра, никогда. И... ты ошибаешься, Трил. Ты теперь именно вещь. Моя вещь.

- Уходи! - нервы натянулись до предела и начали медленно лопаться, а вся моя внешняя смелость уже практически разлетелась в пух и прах.

- И не подумаю, - на его губах растянулась победная улыбка.

- Тогда, заранее простите, лорд Гральян, за мой следующий шаг, но, поверьте, у меня просто нет другого выхода.

Я зажмурилась, постаралась успокоиться и сосредоточиться и, глубоко вздохнув, обратилась к родной стихии. В тот же миг на спокойном до этого пруду поднялось волнение. С каждой секундой волны становились всё выше, всё сильнее, и вода начала стремительно подступать к ногам Джера. Он смотрел на меня с таким диким удивлением, что стало смешно. Ведь самовлюблённый хозяйский сынок даже представить себе не мог, что я имею силы ему противостоять.