Юлия Ларосса - Семья Эскалант 2 Искупление

Я видела, как он обалдел от моих слов. Но быстро взял себя в руки, лишь процедил сквозь зубы.

- Что тебе нужно на этот раз?

Я пропустила его колкость мимо ушей. Мне стоило огромных усилий заставить себя придти сюда. По собственной воле. Увы, но другого выхода у меня не было.

- Я пришла, просить тебя отменить дуэль с Гаспаром, – сразу перешла к делу, стараясь как можно меньше в времени проводить в его компании.

Он цинично усмехнулся. Не говоря ни слова, подошел к барной стойки и стал наполнять бокал горючим напитком.

Я выжидающе наблюдала за ним.

- Видать, уж очень тебе он дорог, раз ты решилась прийти ко мне! – наконец, молвил он и сделал глоток, глядя в мою сторону.

- Ты как всегда наблюдателен.

Эскалант, не отличаясь особо галантным поведение к моей персоне, сел на диван и закинул ногу на ногу. Всем своим видом демонстрируя скуку и снисходительность. Он будто ожидал какое-то не особо интересное представление со мной в главной роли.

- Так каков будет твой ответ? – нетерпеливо спросила я, когда он всё так же молча окидывал меня взглядом с ног до головы.

Его взгляд поднялся к моему лицу, в котором явно читалась раздражение, причиной которому была я.

- Значит, он не поддался на твои уговоры?- изрёк он, явно, злорадствуя.

- Нет. Я здесь, чтобы дать тебе возможность попрактиковаться в своем хромающем остроумии!- мой подбородок непроизвольно поднялся на дюйм выше.

- Ну, как всегда… - протянул он и сделал ещё один глоток. – И на что же ты готова, изволь спросить?

За этот отвратительный намек мне до безумия захотелось подарить ему пощёчину и, обозвав самыми последними словами, уйти. Но ради Гаспара, я готова пережить многие виды унижений, тем более словесные.

Так же я знала, что, не смотря на его похотливый нрав, он скорее добровольно пойдет на эшафот, нежели позволит себе хоть далекую и мелкую мысль прикоснуться ко мне.

- К чему весь этот разговор? – резко спросила я. - Говори прямо: отменишь дуэль или нет?

***

Он с горечью признал, что где-то в глубине сознания, всегда восхищался её достоинством, даже в самые неприглядные моменты.

- Любишь его? – он сам от себя не ожидал таких слов.

Как-то они чересчур быстро сорвались с его губ. Во всем виноват этот чертов алкоголь!

***

Я опешила, услышав его вопрос, но быстро пришла в себя:

- Ответ будет платой за отмену дуэли?

Он рассмеялся:

- Нет уж, он не стоит того!

- Что же тогда стоит? Может твоя жизнь или жизнь твоего друга? – с издевкой, спросила я.

- Этого не стоишь ты, - вдруг серьёзно сказал он.- Но для твоего жениха честь превыше всего на свете.

У меня уже вертелся достойный ответ на эту реплику, но я опасалась его провоцировать на очередной конфликт.

- Если ты отменишь дуэль и принесешь ему извинения,- наконец осторожно перешла к делу я, делая ударение на слове «ему» - я обещаю тебе, что уеду из Барселоны в ближайшие сроки, и ты больше никогда не увидишь меня.

Он задумчиво сделал ещё один глоток спиртного.

- У меня есть предложение лучше.

Эскалант поднялся, подошел ко мне. Вытесняя на меня все свое отвращение во взгляде, молвил:

- Я принесу публичные извинения тебе. А взамен - ты уедешь из страны как незамужняя женщина. Более того, ты поклянешься здесь и сейчас, что оставишь Гаспара в покое и откажешься выходить за него.

Этого-то я и боялась. Он не желал в жены другу ту, которой пренебрег когда-то сам.

- Я не могу этого сделать, – опустила глаза я, горько осознавая всю безвыходность.

- Отчего же? – издевался он, испепеляя меня взглядом. - По-моему, я сегодня дал тебе понять, что ты со своей меркантильной и корыстной душонкой можешь найти более выгодный вариант. Пока ещё не состарилась и имеешь, так сказать, товарный вид. Найди какого-нибудь дряхлого богатого старикашку, покажи грудь в первую брачную ночь и все! Он - в крематорий, а ты - богатая вдова! Зачем тебе какой-то там атташе?!

От несправедливых обвинений меня охватила невиданный гнев и какая-то почти детская обида. Но я стоически выстояла этот выпад и последующий за ним борьбу взглядом.

Мне стало жарко, и я распахнула шубу. Подошла к столику с напитками и, не дожидаясь предложения, сама налила себе, кажется, ром. Спиртное обожгло мне горло. Я сначала почти задохнулась, опершись о столик руками, сделала глубокий вдох и выдох.

Потом, повернулась к Эскаланту, который неотрывно наблюдал за моими действиями. Подняв на него яростно поблескивающие глаза, я сказала:

- За что ты так со мной? Что я тебе сделала?- мой голос слегка дрожал от переполнявших меня эмоций. - Может, спорила на тебя, ставя лошадь вровень с тобой?

Было видно, что я своим поведением немного удивила его.

- Все же не пойму, отчего ты так ухватилась за него? – он словно не слышал моих слов, либо не хотел слышать. - Ты беременна от него?

- Да как ты?!.. - От такой наглости у меня даже перехватило дыхание.

Я открыла рот, что бы забыв о хороших манерах послать его куда подальше, но в последний момент передумала

– Что же это такое?.. С тобой невозможно разговаривать! Зря пришла… И на что только я надеялась?!

Частично я обращалась сама к себе и, запахнув шубу, направилась к выходу, но Эскалант вдруг шагнул в мою сторону.

Я даже вздрогнула от неожиданности, ощутив его жесткую руку у себя на плече – он останавливал меня. Я обернулась и скосила взгляд на его пальцы.

Он тут же убрал руку.

Я выжидающе смотрела на него, вопросительно подняв одну бровь

- Осознаю, - напряженно, наконец, заговорил он, – свою ошибку, которую совершил сегодня. И я признаю её перед Гаспаром. Дуэли не будет.

- А взамен я буду должна…? - надменно спросила я, хотя в душе моей стала потихоньку нарастать радость от полученной победы.

Глядя мне в глаза, презрительно сказал:

- Ничего. От тебя – мне ничего не нужно.

Я чуть не подпрыгнула от счастья, даже не обратила внимания на очередное оскорбление. Стараясь не выдать своих эмоций, я коротко кивнула ему и зашагала к выходу.

Но уже в дверном проёме меня остановил глоток выпитого алкоголя, и я полуобернулась в его сторону.

- Я всегда презирала тебя. Даже тогда когда думала, что любила. Видно, померещился мне герой лирических сказаний в твоем лице… Но ты этот образ быстро развеял. И показал себя настоящего – такого мерзкого, эгоистичного и бессердечного подонка!

Когда ушла, я была уверенна, что он так и остался стоять посреди комнаты. Будучи крайне удивленным моими словами и вообще появлением в его доме. Я не смогла сдержать довольную полу улыбку от той физиономии, с которой Эскалант слушал мои последнюю фразу.

Глава 3

Злодей-самоучка

Проснувшись утром, я посмотрела на часы – почти восемь утра…