Роман Белоусов - Тайны морских катастроф

А где же сокровища? Ведь из сундуков с серебряными монетами (всего на огромную сумму в 6 миллионов 800 тысяч гульденов) еще, по крайней мере, один оставался на дне.

И вот настал день, когда ныряльщик вернулся со дна и, едва ступив на палубу, закричал: «Я нашел!» В руках у него зеленел какой-то кружок, похожий на печенье. Когда его очистили от плесени, прочли надпись: «1626». Это был пиастр, отчеканенный в том году.

А дальше пиастры посыпались в лодку как из рога изобилия, хотя вырвать их из коралловых лап было очень трудно. Некоторые тут же разламывались или, еще хуже, рассыпались на мелкие части. Приходилось выламывать кусок коралла, поднимать его на поверхность и уже здесь осторожно высвобождать монеты. Все они оказались очень тяжелыми, с большим содержанием серебра — около 94 процентов, помеченные годами 1626, 1609, 1575.

Стоит сказать еще вот о чем. Когда закончились находки под водой, приступили к поискам на суше. На тех самых островах, где бесчинствовал Корнелис и его подручные. На маленьком островке размером с футбольное поле обнаружили целое кладбище — неглубокие, наспех вырытые могилы со скелетами. Остров прозвали Островом мертвецов. Такие же могилы были найдены на других островах. На одном нашли даже что-то вроде темницы из коралловых плит. Неужели та самая, в которой содержали перед казнью Корнелиса, тихого аптекаря из Харлема?

КРУШЕНИЕ «ГРОВЕНОРА»,

или ПОИСКИ «ПАВЛИНЬЕГО ТРОНА»

Знаменитому автору приключений Шерлока Холмса и самому приходилось участвовать как детективу-любителю в расследовании многих дел. Но раскрытие преступлений было далеко не единственным занятием, отвлекавшим Конан Дойла от письменного стола.

Писатель охотно направлял свою энергию, ум и талант криминалиста на раскрытие всевозможных иных тайн. Конан Дойл любил поломать голову над какой-либо загадкой, любил проникнуть средь бела дня сквозь таинственную дверь в странный, скрытый от глаз мир романтики. Как и его герой, великий Шерлок Холмс, он питал пристрастие ко всему необычному, ко всему, что выходило за пределы рутинного течения жизни. Писатель выступал в защиту ирландского патриота, обвиняемого в государственной измене. По просьбе Скотленд-Ярда разгадывал загадку исчезновения среди бела дня Брикстонского экспресса — события, взволновавшего тогда многие умы.

Принимал он участие и в поисках так называемого клада лорда Морреская, оцениваемого в несколько десятков миллионов фунтов стерлингов, ломал голову над завещанием лорда, составленным весьма туманным образом и требовавшим изощренной дешифровки. Но ни Конан Дойл, ни Алан Пинкертон — глава американского сыска, как и многие другие, не смогли проникнуть в тайну завещания лорда Морреская.

С увлечением Конан Дойл следил и за поисками другого сокровища — знаменитого «Павлиньего трона». Впрочем, не только следил, но и давал советы, высказывал предположения, направлял поиски. При жизни писателя они не увенчались успехом. Но и много лет позже тайна исчезновения или гибели трона остается неразгаданной. Судьба «Павлиньего трона» и по сей день — одна из самых загадочных историй..

Что же представлял из себя этот трон и какова его история?

Знаменитый «Павлиний трон» считался бесценной реликвией Великий Моголов — династии, правившей Индией.

По преданию, индийский правитель Шах-Джехан приказал своим придворным мастерам изготовить трон из драгоценных камней и золота. Как говорится в древней летописи, «ему пришла в голову мысль, что огромное количество редких драгоценностей, имевшихся в сокровищнице, лучше всего использовать на сооружение трона, на котором император восседал бы во все возрастающем сиянии».

Лучшие умельцы страны, привлеченные по распоряжению шаха к работе, семь лет трудились над созданием этого трона. На украшение его пошло множество бриллиантов и других драгоценных камней. Трон стоял на двенадцати опорах из изумрудов. Два павлина, усыпанные драгоценностями, как бы венчали спинку трона, а между ними — дерево с листьями из рубинов и жемчуга. В спинку был вделан огромный бриллиант, подаренный персидским владыкой Шах-Аббасом. По словам французского ювелира Тавернье, которому довелось осмотреть этот чудо-трон в середине XVII века, он стоил по тогдашним ценам не менее шести миллионов фунтов стерлингов.

Долго восседать на роскошном троне Шах-Джехану, однако, не пришлось. Власть вместе с троном вскоре перешла к его сыну. А позднее, когда могущественный властелин персов Надир-Шах захватил Кабул — центр провинции империи Великих Моголов, он направил в Индию Мохаммед-Шаху ультиматум. В нем, помимо требования о присоединении к Персии двух провинций, говорилось и о троне: «Я пришел, — заявлял Надир-Шах, — чтобы взять также из Индии в Персию известный трон Моголов».

С возмущением Мохаммед-Шах отверг притязания персов. Судьбу трона решило сражение, происшедшее спустя несколько недель на пенджабской равнине. Персы одержали победу. И первым их условием мира было требование о выдаче им «Павлиньего фона». Так трон Моголов попал к персам.

Во время одного из походов Надир-Шах погиб в схватке с курдами. В этом бою ими был захвачен и трон. Что стало с троном потом? Об этом сообщил английский путешественник Фрейзер. Ему удалось узнать от одного старого курда, принимавшего участие в стычке с персами, что курды будто бы разбили трон, а части поделили между собой.

Впрочем, существует и другая версия. Согласно ей, курды захватили не «Павлиний трон», а его искусную имитацию. Подлинный же трон якобы остался в полной сохранности. Целым и невредимым он попал к англичанам, которые и поспешили переправить его в Лондон.

В середине июня 1782 года английский трехмачтовый парусник «Гровенор», считавшийся лучшим из кораблей Ост-Индской компании, покинул берега Индии и взял курс на запад через Индийский океан. На борту, помимо 70 человек команды, находилось 150 пассажиров — чиновники и офицеры, возвращавшиеся на родину после окончания службы в колонии. Погода стояла прекрасная, и пассажиры, многие с женами и детьми, наслаждались свежим морским воздухом, прогуливаясь по палубе. Никто из них не подозревал, что судно везет в трюме золотые слитки, несколько ящиков золотых монет, слитки серебра и драгоценные камни — всего на сумму в 4 миллиона фунтов стерлингов. И уж никто себе и представить не мог, что в специальной каюте находится бесценное сокровище — легендарный трон индийских владык. Знал об этом, естественно, один лишь капитан Коксон.

«Гровенор» благополучно пересек Индийский океан и приближался к мысу Доброй Надежды. Теперь погода испортилась, сильно штормило, плохая видимость затрудняла ориентировку. Капитан предполагал, что судно находится далеко от берега, но он сильно ошибся. Это стало ясно, когда с мачты раздался предупреждающий крик впередсмотрящего: «Впереди буруны!» Через мгновение корабль налетел на риф. Камни пропороли деревянное дно, и огромный красавец фрегат начал погружаться в воду. Команде удалось забросить канат на выступ рифа, он зацепился, и по нему стали перебираться матросы и пассажиры. Многие при этом сорвались и погибли. Спастись удалось 123 человекам, в том числе 20 женщинам и детям. Все они оказались на восточном африканском берегу, где-то между Дурбаном и портом Элизабет. Что было делать? Как преодолеть тропические джунгли, подстерегающие здесь опасности, не умереть с голода? Решено было идти к порту, разделившись на три группы. Первая из матросов и офицеров была как бы авангардом. Вторая состояла из женщины, детей и стариков. Третья под началом капитана Коксона стала арьергардом, в нее вошли пассажиры-мужчины и несколько матросов. На всех имелось всего несколько пистолетов, два ружья и немного отсыревшего пороха. Добыть пищу с помощью такого арсенала было невозможно, так что пришлось питаться морскими водорослями, устрицами и, если удавалось поймать, рыбой.