Микаэла Смелтзер - Солнечная Рей

Она надула пухлые губы и нахмурилась.

— Неа. Ничего. — И опять опустила голову на сложенные на столе руки. Её тело начало дрожать. — Я такая неудачница.

— Ты не неудачница, — заверила её. Моя рука зависла над её спиной, потому что я не была уверена, должна ли я утешить её. В конце концов, коснувшись её, я поспешно убрала руку.

Она посмотрела на меня и засопела.

— Полная неудачница. Это колледж. Я должна выяснить это, но я без понятия.

— Ты поймешь, — заверила её. — Просто требуется время.

Я знала, что хочу быть фотографом, с того момента, как впервые взяла в руки фотоаппарат в десять лет, поэтому никогда не была в положении Теи, но могла представить, что это довольно грустно.

— Ты действительно так думаешь? — Она выпрямилась, проведя руками под глазами.

— Я знаю, что это так, — и ободряюще кивнула. — Не накручивай себя. Однажды что-нибудь произойдет, и ты поймёшь, чем хочешь заняться. Не накручивай себя понапрасну.

После моих слов она кивнула и затем удивила, обняв меня. Я медленно подняла руки, и обняла её в ответ.

— Ты хорошая подруга, Рей.

Я открыла рот, готовая сказать ей, что мы не подруги, но это было ложью. Каким-то образом Тея пробралась в мое сердце и стала моей подругой. У меня давно их не было, и, приехав сюда, я отказывалась заводить их. Но все же почувствовала себя хорошо, зная, что у меня кто-то есть в этой жизни. И обняла её с новой силой. Я была не одна.

— Ты лучшая подруга, — прошептала в её волосы, потому что так и было. Она никогда не узнает реальную меня и то, что я сделала, зато она знала, какая я теперь.

Она отстранилась и подарила мне смущенную улыбку.

— Прости, что плачу при тебе.

Я выдавила из себя улыбку.

— Все в порядке. А если серьезно, тебе нужно перестать нервничать.

— Постараюсь быть лучше. — Она расправила одежду и встала. — Лучше возьму что-нибудь поесть. Занятия на пустой желудок — не шутки.

Она улыбнулась натянутой улыбкой и пошла бодрым шагом. Теперь я узнавала Тею.

Вернувшись, она пребывала в гораздо лучшем настроении.

Она поставила еду, и посмотрела на меня.

— Так... почему мой брат попросил у меня твой номер телефона?

Он предупреждал меня об этом, но эта новость все равно послала дрожь по моей спине.

— Что он сделал? — Я действовала так, будто находилась в растерянности.

— Хм, — ухмыльнулась она, снимая крышку с йогурта. — Не хочешь объяснить, почему у меня?

Я пожала плечами и заерзала на стуле, у меня не было никакого желания рассказывать ей о наших планах. В смысле, что это будет не свидание или что-то типа того, но если я расскажу ей правду, то это прозвучит именно так.

— Рей? — умоляла она, сделав щенячьи глазки. Черт бы её побрал.

— Мы идем обедать или что-то вроде того. На самом деле, я не знаю подробностей. — Когда она просияла, я поспешно добавила, — это не свидание.

Неа. Определенно не свидание.

Она улыбалась как Чеширский кот.

— Да, верно.

— Серьезно, — заверила я. — Спроси у него.

— Спрошу. — Она вернулась к своей еде, и разговор, к счастью, закончился.

Закончив есть, посмотрела время на телефоне.

— Я лучше пойду, — сказала ей. У меня еще оставалось время до моего следующего урока, но мне нужно было встретиться с Новали, чтобы обсудить наш проект.

Пройдя через Университетский городок, остановилась у скамьи, около которой она велела мне ждать. Я крутила головой в разные стороны, высматривая её фиолетовые волосы. По крайней мере, её не проглядишь.

Когда через несколько минут она не появилась, я села на скамейку, и стала проверять телефон на пропущенные сообщение об отмене наших планов, но ничего не было.

Шум мотоцикла привлек мое внимание, когда пронёсся через парковку.

Он затормозил в нескольких метрах от места, где я сидела. Водитель снял шлем и фиолетовые волосы упали вперед.

Срань Господня.

Официально: Новали не только самый странный человек, которого я когда-либо встречала, но также и самый крутой.

Она мельком взглянула на меня и помахала рукой. Я медленно подняла руку и пошевелила пальцами, все еще находясь в шоке.

Она подошла ко мне, проводя пальцами по волосам.

Я встала, качая головой.

— Позволь мне уточнить. Ты фотограф, у тебя фиолетовые волосы, и ты водишь мотоцикл?

Она рассмеялась, щурясь от солнечного света.

— Да.

— Я могу быть тобой, когда вырасту? — вырвалось у меня.

Она засмеялась настоящим, подлинным смехом. Что сперва меня удивило, поскольку я никогда не видела её улыбку.

— К сожалению, не думаю, что получится. — Она прыгнула на скамейку, сев на ту часть, о которую опирается спина.

Я снова села.

— Так, этот проект... — начала я. — Мои фотографии, как правило, — люди или природа, и очень простые. Твои... это... вау. — Я видела несколько работ Новали в классе и сказать, что я завидую её таланту — преуменьшение.

Она выдавила из себя улыбку.

— Мои фото являются концептуальными. Я вижу вещи не такими, какими они являются. Когда я фотографирую, то вижу не просто скамью, — она махнула рукой туда, где мы сидим, — я вижу то, что могу сделать с ней. Возможно, я хочу, чтобы она плавала, или в дереве, или в перевернутом виде. — Она пожала плечами. — Ты получаешь картину... прости за каламбур, — засмеялась она.

— Что, думаешь, мы должны тогда делать? — осведомилась я, нервно ломая пальцы. Концептуальная фотография — выход из моей зоны комфорта, но я всегда хотела попробовать.

— Очевидно, соединим оба понятия. Ты скучная, поэтому будешь делать мои фотографии более реалистичными, а я помогу тебе с твоими.

— Спасибо... думаю, — промямлила я.

— Извини, — она издала короткий смешок, — не хотела никого обидеть.

— Знаю, — ответила я. Довольно очевидно, что Новали подавляющая личность. Она не сглаживала углы. Мне нравилось это в ней, но знаю, что это могло стать раздражающим.

— Ты свободна в эти выходные? — Спросила она.

— Хм... — начала я. Кейд не сказал, в какой день и какое время он хочет пойти. — У меня будет немного свободного времени, но не уверена, когда именно.

— Тогда дай мне знать, — она спрыгнула со скамейки. — У меня нет свободного времени после занятий на этой неделе, но должно быть на следующей неделе.

— Звучит прекрасно, — кивнула, и встала. — Мы что-нибудь придумаем.

Она расстегнула кожаную куртку и кивнула.

— Увидимся позже. — И повернувшись на каблуках, исчезла за углом здания.

Я направилась в класс, надеясь, что этот проект не превратится в катастрофу.

Глава 7.

В среду утром, выйдя на улицу для утренней пробежки, я удивилась, обнаружив Кейда сидящим на верхней ступеньке.

Казалось, он погрузился в свои мысли, и не услышал, что я подошла.

Сев рядом с ним, слегка ударила своим плечом о его.