Виталий Башун - o 8a92147894ddbf80

Она махнула рукой, повернулась к обнимающимся девушкам и сказала им:

- Все. Хватит. Нам еще своих догонять. Грузимся.

Женщины забрались в броневик, его двигатель взревел и машина прыжком на полной скорости

рванула прочь с места боя.

Свен не стал дожидаться отмашки Марка и приказал выдвигаться к разбитому грузовику. Если

вдумчиво покопаться, можно снять довольно ценные агрегаты. По меркам кочевников Прелести, конечно

же. Они не пренебрегают и такими источниками дохода. Со временем, накопив деньжат можно будет и

постоянное место прикупить на какой-нибудь базе, а пока сравнительно молодому отряду искателей

приходится кочевать, лишь изредка посещая обжитые места.

Есть и такой вариант — залезть в долги и сразу купить себе место постоянного базирования,

однако случись ряд неудач и можно реально угодить в рабство. По кредиту платить надо ежемесячно, а

фиборит не обязан их дожидаться по расписанию. Так что, несмотря на риск подобного образа жизни,

находится немало людей, готовых обменять опасности на свободу.

Кстати сказать, черные шакалы - совсем не обязательно такие же кочевники. На базах они

маскируются под обычных искателей и частенько взаправду ведут поиск, а вот вне стен городов не

гнушаются и засадами и грабежом караванов.

Вскоре возле разбитого грузовика снова стало шумно. Подъехал караван отряда Бродяг. Из машин

попрыгали парни и девушки, последних, кстати, было большинство, группа техников из двух парней,

четырех девушек и одного едва «живого» дрона сразу же направилась к дымящемуся грузовику, а

остальные стали натягивать тенты и разжигать костер, на котором любители экзотики собирались жарить

предварительно замаринованное мясо. В отряде был маломощный автоповар и готовил совсем неплохо на не

слишком притязательный вкус, но разнообразием блюд не грешил, поэтому искренних фанатиков своего

искусства имел крайне мало.

Лада рванула в сторону густых кустов, росших метрах в восьмидесяти от стоянки.

- Ладушка! Ты куда это? - послышался ласковый голосок ее подруги, рыжей, веснушчатой и

страшно ехидной девушки. - В кусты?

Лада остановилась и, повернувшись на голос, уперла руки в боки. Жизненный опыт подсказывал,

если Дженни говорит таким тоном, значит сейчас последует ядовитый, но не смертельный комментарий.

Вон уже все поблизости навострили уши и ловят каждое слово. Довольно часто ей удавалось остроумно

ответить и за их словесным поединком члены отряда всегда наблюдали с большим интересом.

- Лада. Подружка. Ты уж там, в кустах, хорошенько поднатужься и... найди, наконец, свой

рояль. - Что? - Лада настолько удивилась странным словам, что невольно проглотила заготовленный

универсальный ответ. Сейчас она не была расположена к словесному фехтованию — уж очень подперло

желание сбросить результаты обработки завтрака, а ресурс биотуалетов следовало поберечь. - Какой

рояль? - В кустах... Ну ты же обожаешь старинные приключенческие романы. По идее ты должна знать.

Лада оглянулась на друзей и подруг, но те тоже явно ничего не понимали и ждали объяснений.

- Слушай, Дженни, лично я тоже ничего не понимаю. Причем тут старинный музыкальный

инструмент и как он такой здоровенный мог попасть в кусты? - не постеснялся признаться в своем

невежестве Марк.

Остальные выжидающе уставились на самую ехидную и никем непревзойденную язву отряда, как

сама себя называла рыжая.

- Девчата и ребята! Все очень просто, - она таинственно понизила голос и все придвинулись

поближе, чтобы не пропустить ни единого слова. Даже Лада сделал несколько шагов назад. - В одной

книжке, какие так любит наша Лада... ну, там про королей, принцесс, прекрасных принцев... я

прочитала про две противоборствующие партии: кардиналистов и роялистов. Первые понятно. Те, кто за

кардинала, а про вторых я сначала тоже не поняла. Ага и вы тоже. Я тогда подумала, что за музыканты

собрались бороться с воинами? Оказывается, слово «рояль» переводится с одного из древних языков, как

«королевский». То есть роялисты — те, кто за короля. Отсюда какой вывод? - рыжая язва сделала

небольшую паузу, заставив слушателей затаить дыхание. - Наша Лада не очень привечает парней потому,

что ждет прекрасного принца. А принц — сын короля, королевский ребенок, то есть... рояль. Вот я

предложила ей внимательно посмотреть - вдруг в этих кустах он и прячется.

Громовой хохот взметнул пыль возле машин. Несколько человек, особо впечатлительных, скисая

от смеха, тихо сползли на землю, где продолжили всхлипывать, держась за живот.

Лада покраснела, насупилась и, махнув рукой, буркнула:

- Да ну вас! - после чего уже не оглядываясь направилась туда, куда и шла.

Не успели еще все отсмеяться, как из кустов раздался крик Лады:

- Сюда!! Скорее!! Носилки захватите. Тут человек. Раненый!

Отряд встрепенулся. Операторы удвоили внимание, а некоторые из группы силовой поддержки

быстро привели в боевую готовность стрелковое оружие и разбежались в стороны прикрывая отряд от

нападения со всех возможных направлений.

Когда люди осознали, что именно кричит Лада, больше всех удивилась Дженни:

- Ну, Лада! Если там еще и принц я уже больше не смогу удивляться.

Она была права. Там лежал принц только об этом никто пока не знал.

- Несколько человек бросились с носилками в гущу кустов и увидели лежащего навзничь человека

в летном комбезе. Правда, одежда на спине превратилась в кучку мелких окровавленных лохмотьев, но

спереди она была относительно целой и узнать, во что одет незнакомец, все же было нетрудно. Такие

точно носили многие — она была в условиях Прелести довольно удобной, а интенданты космолетчиков

прекрасно знали, как безопасно для себя списать целые партии.

Незнакомца, мужчину или юношу — возраст в его состоянии определить затруднились - быстро

погрузили на носилки, как лежал, лицом вниз, и оттащили в передвижную регенерационную камеру. У

Бродяг она была дешевая и не очень функциональная, не такая как, например, в спасательном отряде

Бориса, но кое-что она делать умела неплохо. В частности, «заточена» она была на полевую хирургию, а

именно это и требовалось найденышу.

- Досталось ему, - сказал Марк Свену, кивнув на носилки. - Как думаешь, чем его так?

- Похоже на ледяную пушку. Сложное, но не очень эффективное оружие. Стреляет облаком ледяной

картечи. Сшибает песчаных големов на раз и даже фиборит из их основы остается в целости, но

дистанция эффективного огня не более пятидесяти-семидесяти метров. Да и скорострельность не очень.

Такая бандура могла быть у черных шакалов. Какого только хлама у них не водится.