Переяславцев Алексей - Клыки и когти эскадрильи

Второй причиной для скорого обоснования было мое намерение устроить в пещере тайник для хранения нужных предметов - хотя бы кристаллов. Но на это требовалось время.

Пещера была совсем не такой, к которым мы все привыкли. Вход не особо широкий, с длинным коридором, из-за чего в дальних углах нашего жилища было темно даже для драконьих глаз. Впрочем, отхожие места имелись, а также очень скромный ручеек с питьевой водой. Тот, кто готовил пещеру, предусмотрел даже свежие подстилки.

К сожалению, догадка оказалась верна. Я только-только успел ознакомиться с жилищными условиями, когда у входа появились незваные гости. Три дракона, все постарше меня. Вид самоуверенный и даже наглый. Если не ветераны, то уж верно бывалые. Один из них, с квадратной мордой и серо-зеленой чешуей, носил полоску десятника на правом плече. Я сам таковой обзавестись еще не успел.

Пришельцы отличались деловым подходом к делу:

- Ну-ка, выметайся. Теперь эта пещера будет наша.

Ситуация насквозь знакомая: салабонов всегда гнобят. Но мы можем и зубы показать. Некогда выяснять, кто такие и откуда пришли. Куда важнее сломать шаблон:

- Я Стурр, командир десятка особого назначения. Вы что, обознались?

И четыре удара "Молнией", но не непосредственно в десятника (так и убить недолго), а рядом с ним. Этого вполне должно хватить для контузии.

Чужой десятник добросовестно попытался удержаться в стоячем положении. С этой целью он сделал неуверенный шажок направо, потом налево, но по зрелом размышлении плюхнулся на пузо. Теперь всех троих надо морально добить. Я поочередно указал когтем на оставшихся на лапах:

- Вы, двое - забрать тело, вынести наружу.

К моему удивлению, тот, что выглядел постарше, попытался качать права, которых у него не было:

- Наш десяток участвовал в трех битвах, и тут какой-то...

Пришлось самым решительным образом оборвать:

- Выполнять приказ! И больше мне на глаза не попадайтесь.

По драконьему уставу я кругом прав. Десятник не имеет права приказывать чужим рядовым, за исключением случая, когда чужой десятник в недееспособном состоянии. А у нас как раз такое и наблюдалось.

Кажется, того, кому прилетело, сейчас вырвет. Надо добавить металла в голос:

- Быстро!!

Ошибки не случилось: главного пришельца именно вырвало, но, к счастью, уже снаружи.

Однако небольшая степень предосторожности не повредит. Подхожу ко входу:

- Услуги целителей не потребуются. Через десять часов он будет в форме.

Наступления завтра быть не может, поскольку разведку, по идее, должны проводить мы. То есть у этих храбрецов еще больше суток на восстановление физических сил и излечение душевных ран. Ну вот, я так и думал: контуженному все же удалось встать на лапы.

А мне срочно надо сотворить тайник - магией земли, конечно. А по прибытии моих и поужинать не худо бы. Неплохо бы еще замаскировать работу, но это уж после ужина.

* * *

(на южной дороге)

- Ты лететь-то можешь?

- Иду, и то с трудом. Отлежаться бы мне надо... Еще хорошо, что нам вниз идти.

- Кто он такой?

- Да я его впервые видел. Перевели с другого участка, надо быть.

- Наверное.

- Не наверное, а точно. Уж с такой приметной внешностью...

- Как раз он-то думал, что его знают.

- Это почему?

- Он спросил, не обознались ли мы - помнишь?

Пауза.

- Из доверенных, поди. Кому попало амулет с "Молнией" не дадут.

- Десяток особого назначения. Кхрррм. Не удивлюсь, если у них у всех такие амулеты. Что-то этакое... против "серых"?

Последняя фраза был произнесена шепотом.

- А откуда ты знаешь, что против них "Молния" работает?

- А почему ты думаешь, что против них она НЕ работает?

Долгое молчание.

- Мне вот что интересно: как же об этом пятнистом никто и ничего не рассказывал?

- Именно потому, что особого назначения. Так что расспрашивать и не думай. На разговор с Кррафтом захотелось?

В течение оставшейся дороги все трое хранили молчание.

* * *

Сытость явно способствует хорошему настроению. Именно с ним соратники шумно ввалились в пещеру.

- Твоя очередь, командир. Лети, там еще есть.

- И даже неплохая жратва.

- Ладно, лечу, а вы тут осваивайтесь. Если кто вздумает вас отсюда выставить (уже пробовали), держитесь нагло и ссылайтесь на то, что вы - десяток особого назначения. Фиорра, в самом крайнем случае продемонстрируй "молнию" или, еще лучше, парочку, но только не по драконам, а рядом. Согарр, ты пока что помощник. Все разговоры, когда вернусь.

Еда и в самом деле была сытной. Вареная брюква с не особо заметными следами темного мяса (конина?) и очень скромный кусочек белого хлеба. Все это раздатчик (человек!) клал большим черпаком в глиняную емкость, которую едоку потом полагалось вымыть с песком и вернуть.

О, кстати о хлебе... надо бы переговорить с ребятами. И по окончании ужина я заторопился к нашей пещере.

Меня встретили радостно.

- Командир, вот мы тебе оставили подстилку поближе к выходу. Местечко самое лучшее.

Последовали незатейливые шутки об открывающихся возможностях, да только мне было не до юмора.

- Ребята, вы все сегодня попробовали белый хлеб. Вкусно?

Разногласий на этот счет не было.

- Но есть и другой сорт хлеба, он гораздо темнее. Коричневый такой. Так вот, его избегайте всеми силами. Если увидите - немедленно известите меня.

Суирра почему-то никак не комментировала. Зато Фиорра сделала максимально круглые глаза:

- Он что, яд? Нас могут попытаться отравить?

- Не яд. Хуже.

Небольшая пауза. Молчание длилось ровно столько, сколько требовалось взгляду, чтобы обежать подчиненных. Суирра с очевидностью уже знала, и даже не так важно, откуда. Гирра и Согарр пытались на ходу сообразить, что именно я имел в виду. Прочие впитывали информацию без всяких лишних раздумий.

- Люди могут есть коричневый хлеб без последствий. Для нас, драконов, эта еда опасна тем, что пробуждает неистовую радость и храбрость, но одновременно притупляет чувство осторожности. Сами понимаете, с какими последствиями. Но то лишь половина беды...

Я рассказал о привыкании. Ввел слово "наркотик", которое пришлось заимствовать из русского языка. Поведал о тактических приемах, включающих использование камикадзе. Не преминул описать ужасы наркотической зависимости. И закончил, как водится, приказом:

- ...вот почему любого, кто посмеет угостить вас этой гадостью, будь то человек или дракон, должно задерживать. Сразу извещайте меня. Далее: запрещаю говорить на эту тему с драконами из других десятков. Помните: мы особенный десяток особого назначения. Поэтому и враги у нас будут особенные. Так пусть они не знают, что мы настороже...