Переяславцев Алексей - Клыки и когти эскадрильи

Устав - огромная сила.

- Так точно!

Пришлось собрать все силы, чтобы добиться нужной интонации в голосе:

- Еще не вечер!

Кажется, апатия бедняги затрещала. Во всяком случае, глаза теперь смотрели иначе.

Из юдоли скорби я вернулся к остальным. Меня встретила пылающая энтузиазмом Фиорра:

- Командир, тут вино дают!

- По скольку на хвост?

А ведь неизвестно, как выпивка действует на драконов. Даже на людей - и то по-разному. Пришлось оглядеться со вниманием. С виду все слегка косые. Но так, чтобы в доску - никого. Уже хорошо.

Несмотря на общую эйфорию, меня засыпали вопросами насчет Ррисы. Я ответил, как мог, а Хьярра тут же вызвалась подменить товарища. Разумеется, не было причин противоречить.

Умная Суирра осторожно спросила:

- Ну, потом ты нам расскажешь, как там оно произошло?

Ответ был максимально честным:

- Разбор полетов будет обязательно. Но только в нем должна участвовать Рриса, а она... сами знаете.

Вдруг послышалось удивленное:

- Командир, а ведь тебе тоже прилетело.

Сюрприз!

- Что прилетело?

Глорр говорил совершенно уверенно:

- 'Серая стрела', вот что. Слетело полтора десятка чешуек. Вот тут, над задней левой.

- Клянусь гребнем Черного: ничего не заметил.

Это было правдой. Выходит, вражеский маг оказался не столь уж истощен. А я проявил беспечность. Но разбор прегрешений отложим.

- Так где там вино?

Подчиненные притащили мне мою миску. Драконье обоняние слабее человеческого, но даже мне показалось, что напиток довольно крепкий: примерно градусов пятнадцать. Однако выпивка не помогла присоединиться к празднику жизни.

Я брел по дороге к своей пещере. Усталость навалилась с новой силой. План действий уже сложился, но именно сейчас ничего сделать было нельзя. И настроение вернулось на позицию под горизонтом. Может быть, алкоголь подействовал: лапы подкашивались.

Рядом со мной вдруг оказались Глорр с Гиррой. Идти сразу стало легче.

- Ребята, я спать...

- И мы с тобой...

- ...до пещеры.

Помню, что уже в лежачем положении я вяло удивился слабости драконьей памяти: так и не удалось вспомнить, как оказался на подстилке. А потом критическое мышление отключилось напрочь. Глорр сказал голосом Гирры: 'Проваливай, дальше я сама', и подумалось, что ему незачем коверкать собственный голос: ведь и так ясно, что это он, а не она. Смутно доносились выкрики из песен.

Организм приказал: 'Спать!', а приказы подлежат исполнению, а не обсуждению.

Глава 12. Как не разбирать полеты

* * *

(в личных покоях Ас-Лока)

Тон голоса Великого был столь же вежлив, сколь и холоден.

- Вы можете не утруждать себя пересказом событий. Я прекрасно видел, КАК все происходило. Гораздо больше меня интересует, ПОЧЕМУ так все пошло. Точнее, мне хотелось бы знать именно вашу трактовку происшедшего, а равно перечень мер для предотвращения подобных вариантов.

- Возможно, Великий, удастся сэкономить ваше время, если будет разрешено доложить доктору Менгелю, который значительно лучше меня разбирается в магии смерти и уже имеет некий план.

Ас-Лок бесстрастно выслушал доклад, в котором причиной всех несчастий выставлялся вражеский десяток драконов особого назначения.

- ...таким образом, следует признать, что указанные драконы нашли средство противодействия 'серому капитану'. Это еще полбеды, но налицо угроза распространение изобретенной тактики среди других драконов. Из этого положения я вижу два выхода...

На лице у Великого обозначилось некое подобие интереса.

- ...первый из которых заключается в уничтожении этого десятка и в первую очередь, конечно, десятника. Он, на мой взгляд, является ключевым элементом в изменениях, которые мы наблюдали. С вашего позволения, Великий, этот пятнистый дракон самый опасный хотя бы уж потому, что именно он их источник. Второй же вариант состоит в разработке и применении новых заклинаний магии смерти, а равно иных. Между прочим, как раз в части магии смерти у меня есть кое-какие наработки...

По правде говоря, выражение было несколько преувеличенным. Идеи были, но до практического внедрения дело дошло бы не завтра.

- ...предназначенные как раз для борьбы с этими слишком умными драконами. Однако должен заметить, что упомянутый десяток постоянно находит нестандартные ходы, эффективно противодействующие моим замыслам. Тем больше причин для устранения подобного препятствия.

Великий чуть поднял бровь.

- Я вижу, вы постоянно совершаете одну и ту же ошибку, Менгель. Я не ставлю вам ее в вину, однако желаю, чтобы впредь это не повторялось.

Фраза не была выговором, но до него оставалось мизерное расстояние. В голосе Великого отчетливо послышались ноты превосходства.

- Вы все время очеловечиваете драконов. Приписываете им ум. Изобретательность. Способность к нестандартным решениям. Между тем драконы совершенно не умны. Точнее, они гораздо менее разумны, чем люди. Учиться способны, это да. Но при этом усваивают и в конечном счете используют лишь то, чему их учили, не добавляя в сумму знаний что-то свое. Уверяю вас, драконов создали не для того, чтобы они творили. Целью было получение боевой силы и только. Если этот ваш пестрый десятник обучает своих подчиненных чему-то совершенно новому, то отсюда следует: он сам это новое от кого-то усвоил. Другие драконы ничего такого не предлагают? Вывод: у десятника есть наставник или, скажем, советник. Вот от кого я бы хотел избавиться, ибо тем самым устраняется самая суть проблемы. Впрочем, это уже не ваш уровень... Полагаю, какие-то наработки в магии смерти у вас уже есть. В чем их суть?

Маг смерти не очень-то хотел делиться знаниями, но пришлось. Рассказ занял не более десяти минут.

- Да, заклинание новое, признаю. Сколько потребуется времени на его отработку?

- Я бы не хотел давать чрезмерно оптимистические обещания, Великий. Скажу так: месяц.

- Несмотря на все ошибки, ваш подход явно представляет интерес. Советую доложить его на ближайшем совете докторов.

Это было огромным шагом в сторону докторской диссертации. Менгель помнил, что в магии смерти он числится магистром. Он понимал также, что новое заклинание - отличная ступенька в повышении ранга. Рассыпавшись в благодарностях, низший маг удалился.

Уже на воздухе промелькнула тревожная мысль. Драконов создал не Ас-Лок: тут приложил знания другой Великий. Что, если разум этих ящеров все же недооценен?

* * *

Мое утро было почти превосходным. Полное восстановление. Прекрасное самочувствие. Никакой потребности в опохмелке. Нормальный завтрак. Если бы еще дел никаких не выявились - большего и желать нельзя. Но таковые очень скоро нарисовались.