Переяславцев Алексей - Клыки и когти эскадрильи

В ходе беседы обе придержали кое-какую информацию. Рриса не обмолвилась о странной просьбе-приказе Стурра, хотя была уверена, что угадала подоплеку. Гирра, в свою очередь, ни словечка не сказала о способах извлечь из командира стратегическую (без сомнения) информацию о его целях. Каждая была уверена, что собеседница ни о чем не подозревает.

* * *

Глава 17. Работа над ошибками образованию не мешает

Полутысячник был не в настроении. Сотник тоже.

Обо всем этом мне поведал незнакомый доброхот, встретивший меня у входа в штабную пещеру. Попадать под горячие когти очень не хотелось, но приказ явиться немедленно... тут ничего не поделать.

В пещере, вопреки ожиданиям, было не только начальство. Присутствовал также Кррафт. Значит, спецслужбы заинтересовались. Еще одна причина напрячься.

Мое приветствие строго соответствовало уставу. Никаких там 'без чинов'.

Как и положено, полутысячник потребовал доклада. Никто не перебивал вопросами и не вставлял реплики. Но после доклада инициативу неожиданно взял начальник разведки:

- Десятник, как быстро вы отреагировали на использованное противником заклинание?

- Практически мгновенно, сударь сотник. Особо подчеркиваю: эти шары видел не я один.

- Какие у вас основания полагать это заклинание новейшим?

- Сударь сотник, примененное заклинание явно ориентировано на летящие в воздухе живые цели. Таковыми могут быть лишь драконы. Я сам не только не сталкивался с этим заклинанием...

При этих словах полутысячник не удержался и выразил скептицизм движением гребня.

- ...но и не слышал о нем от других драконов. Между тем именно оно оказалось весьма эффективным.

- Может ли обычный десяток успешно противодействовать этому заклинанию?

- Никак нет, сударь сотник. Даже десяток особого назначения не мог этого. Нам понадобилось три десятка.

- А три обычных десятка могли бы?

- Никак нет, сударь сотник. Предполагаю большие потери убитыми...

Тут я вспомнил, что командование требует точных оценок и добавил:

- ...от двадцати до пятидесяти процентов личного состава, по приближенным оценкам.

И на этот раз вслух ничего не было сказано, но Рруг слегка двинул хвостом в жесте, означавшем: 'Я же вам говорил'. Полутысячник Тхорр продолжал хранить молчание. Начальник разведотдела продолжал наседать:

- Десятник, считаете ли вы, что предложенные методы противодействия 'серым ястребам' достаточно действенны?

Цель вопроса я не понял. Он что, хочет уточнить и без того ясное?

- Никак нет, сударь сотник. Эти методы эффективны, лишь будучи примененными десятками особого назначения.

- Сколько времени вам нужно для обучения десятка?

Простенько действуешь, разведка. Ответ на этот вопрос Кррафт уже знает, не может не знать.

- Первый десяток я обучал четыре года, сударь сотник.

В голосе допрашивающего появились чуть ли не ласковые нотки:

- Как насчет второго и третьего десятков?

- Осмелюсь доложить, сударь сотник, их умения несравнимо хуже.

- И все же?

- Круглым счетом - три недели, сударь сотник.

На этот раз обмен взглядами продолжался порядочное время. Старший по званию даже позволил себе неопределенное 'Кхгрм...' Мне мимолетом подумалось, что телепатия - сила. Но заговорил все же мой непосредственный начальник. Голос его был совершенно сух:

- Десятник Стурр, благодарю за хорошую службу.

- Служу Великому!

- Можете лететь. Отдыхайте, тренируйтесь. В течение завтрашнего дня вас известят об изменениях в службе.

Мне только того и надо.

- Сударь полутысячник, разрешите обратиться к сотнику Рругу?

Тхорр настолько ясно выразил недовольство, что я даже подумал: запретит. Но ошибся:

- Разрешаю.

- Сударь сотник, прошу вашего разрешения слетать на разведку.

Гребень полутысячника разгладился. Видимо, он ожидал чего-то другого. Зато напрягся начальник разведслужбы:

- Десятник, зачем вам это нужно?

- Сударь сотник, в ходе последнего боестолкновения никто из моих воинов - и я сам в том числе - не смог обнаружить укрытия мага смерти вплоть до момента, когда тот пустил в ход заклинания. Я хочу знать, где мы допустили ошибку.

Кррафт выразительно глянул на Рруга. Тот (как и я) понял прекрасно:

- Не более трех часов, десятник. Хватит?

- Так точно!

Все присутствовавшие прекрасно понимали необходимость работы над ошибками. Но только я один намеревался включить в нее процесс обучения.

* * *

(в штабной пещере)

- Мне показалось, что Стурр весьма недоволен результатами боестолкновения с магом смерти.

- Соглашусь с ним. Вы видели, сколько у него осталось чешуи?

- Все это так, но... Кррафт, вы поверили в его намерение обнаружить укрытие мага смерти?

- Разумеется, поверил, Тхорр. А еще я верю, что этот молодой дракон планирует заодно решить и другие задачи. Не могу, правда, угадать, какие именно. Я не владею магией земли.

- Почему земли?

- Потому что в этом его главное отличие от всех нас. И он умеет ею пользоваться. Замечу, однако, что все его изыскания, в сущности, бесполезны.

- Объяснитесь.

Сказано было настолько безразличным тоном, что сотнику Рругу стало ясно: это лишь способ доведения информации до среднего командного состава. Старший офицер об этом уже знает.

- Имеются все основания полагать, что Ас-Лок намерен заключить длительное перемирие - года на два. При сохранении позиций, разумеется. На официальное оповещение понадобится время, конечно, но не удивлюсь, если объявление состоится уже завтра. Великий Ас-Тор останется в выигрыше: потери в драконах крайне малы, а за это время мобилизационный ресурс, понятно, вырастет. Иначе говоря, наш пятнистый подчиненный снова заживет мирной жизнью. Женится. Возможно, даже обзаведется дракончиком. И по этим причинам не будет подлежать призыву. То есть в течение двух лет, самое меньшее, его умения не будут угрожать противнику.

- И вы даже не попытаетесь выяснить подробности его разведывательной деятельности? Кррафт, я полагал вас менее доверчивым.

- Подробности? Я не хочу расспрашивать его самого, да в том и нет надобности. Можно действовать куда проще: отдать ему на обучение, скажем, те же два десятка... нет, еще проще: двух десятников. Они в ходе обучения все выяснят.

- С вашего позволения, предполагаю, что могут вмешаться... другие силы.

- Полагаю такое возможным, почему и советую устроить эту учебу в неофициальном порядке. А еще рекомендую вам, Тхорр, пустить в ход свои связи с целью выявления и привлечения универсалов.

- Попробую.

Уверенность в голосе отсутствовала.

* * *

На этот раз столкновение с действительности принесло плану лишь небольшие вмятины и царапины. Сначала я вовсе хотел лететь один, но натолкнулся на энергичные возражения. Потом подумалось о Фиорре в качестве сопровождения, но тут влезла Гирра: