Марина Симочкина - 103 принцессы

Ага. По выражению лица Ларии я прямо представила, как она была перепугана.

- Разбойники никого не тронули, - продолжала женщина, а Альнир кротко кивнул, мол, да, я такой добрый и пушистый. Так, что это заметила лишь я. - Похитили только Вас. Часть охраны до сих пор рыщет по лесам.

- Плохо рыщет, - усмехнулся мой похититель.

- Вот уж тебя-то не спрашивали, - огрызнулась.

Лария, трепетно дыша, таращилась на своего обожаемого бандита, остальные же взгляды продолжали принадлежать моей скромной персоне. Впрочем, черноволосый бросил оценивающий взгляд на Альнира, но, видимо, не заметив в нем потенциального соперника, решил обойти своим вниманием.

- Меня зовут Эйгард, - представился мужчина, и я сразу же приуныла. Нет, ну почему он не принц? Он ведь очень на него похож - красивый, высокий, статный, да и, судя по всему, раза в два сильнее Альнира. Я была бы рада стать его женой, будь он принцем. - Я являюсь начальником королевской стражи Тилея. Мы как раз собирались отправить на Ваши поиски отряд. Рад, что с Вами все в полном порядке.

- Я сумела сбежать, - самоуверенно махнула рукой. Преимущественно в сторону своего горе-разбойника. - Варвары оказались совершенно неумелыми.

Брови, как Альнира, так и Эйгарда, поползли вверх в удивлении, словно я говорила какие-то совершенно невообразимые вещи.

- Действительно? - колко поинтересовался бандит.

- Действительно, - уверенно подтвердила я, не намереваясь сдаваться. Похитил меня, едва не заставил пропустить церемонию всей моей жизни, заключил со мной наглую сделку - пусть теперь терпит! Его гордость от этого не ущемится. - Я сбежала, а эти господа, - небрежно ткнула пальцем в своих спутников, мысленно похихикав над "господами", - помогли мне добраться сюда, минуя опасность быть съеденной лесными волками.

Эйгард приподнял кустистую бровь в вопрошающем жесте.

- Но в лесах Тилея нет волков, Миледи, - сообщил он мне таким тоном, словно я слабоумная какая.

Стиснув руки в кулаки, медленно перевела убийственный взгляд на Альнира, от чего тот, до этого едва сдерживавший смех, закашлялся, прикрывая рот кулаком. Убью гада! Точно убью!

- Неважно, - отмахнулась, решая прекратить эту тему, пока она не вылилась в общемировой скандал с последующей казнью моего горе-похитителя. - Главное, что я на месте и буду присутствовать на балу.

Начальник стражи Тилея подобострастно улыбнулся.

- Я сообщу Его Величеству и Его Высочеству, что проблема решена, и что последняя кандидатка только что прибыла, - сообщил он, и я едва не запрыгала от радости.

Наконец-то я там, где и должна находиться!

- А с принцем Финотом мы встретимся? - поинтересовалась с нетерпением, охватившим разум и сердце.

Пренна отряхнула мой подол, когда мы зашагали непосредственно в сторону дворца, по широкой, брусчатой дороге, что пролегала сквозь шикарнейшие сады, и бросила беглый, заинтересованный взгляд на Торана, который сопровождал нас. Лария, не сказав мне ни слова, в компании своей служанки отправилась следом. По ее карим глазам я могла с легкостью прочитать то, как страстно она жаждет расспросить обо всем Альнира. Ну, или просто хотя бы подержать его за руку. Надеюсь только, что сестрица не решит развернуть расследование о том, каким именно образом простой бандит вдруг резко попал в список моих сопровождающих - этого мне хотелось бы меньше всего на свете. Особенно сейчас, когда все только стало налаживаться.

- Исключительно завтра на балу, - сообщил Эйгард, возглавлявший нашу процессию переполоха. - Такова традиция, и знакомство со всеми претендентками состоится на празднестве.

Разочарованно вздохнув, решила не отчаиваться. Не скрою, хотелось, чтобы принц попереживал из-за моей пропажи - это помогло бы мне выиграть несколько баллов перед остальными принцессами, но приходилось радоваться хотя бы тому, что Альнир не уволок меня в какое-нибудь разбойничье логово. И на том спасибо!

- Знаешь, я так обрадовалась, когда тебя выкрали, - честно призналась мне Лария, когда мы достигли большой лестницы с балюстрадами, которая вела прямиком во дворец.

- Ты безгранично добра, сестра, - осклабившись, пробормотала я и остановилась. В сердце боролись различные чувства: от умопомрачительного восхищения и восторга до скомканной, тугой грусти, залегшей в душе.

Эйгард с несколькими стражниками прошел дальше и вскоре скрылся за тяжелыми дверями. Служанка Ларии, по ее же приказу, умчалась прочь, и остались мы в компании пятерых. Сестрица то и дело распахивала рот, чтобы что-то выведать у обожаемого разбойника, однако, стесняясь, смолкала. Видимо, решила, что это он вслед за ней отправился, когда нас из Растяля увезли. Как пить дать.

- Вас уже ожидает теплая ванна, госпожа, - сообщила Пренна, которая больше всех пришла в ужас, когда увидела меня после суток скитаний по лесу. - И подготовленная комната рядом с сестрой.

Вот уж счастливое соседство.

- Вы пойдете с нами? - поинтересовалась я у Альнира, в то время как Торан, эта гигантская скала мускул, с радостью ребенка пытался поймать бабочку, коих в Тилейских садах летала тьма-тьмущая. - Вы теперь, вроде как, моя охрана.

Лария, заслышав столь щедрое предложение в адрес своего обожаемого, чуть ли льдинкой не растаяла.

- Вот уж уволь, - фыркнул бандит. - Одну тебя я еще готов терпеть, но сотню таких, как ты...

Замахнувшись готова была прибить наглеца, однако в который раз сдержала свои кровожадные порывы. Молодой человек рассмеялся, и смех его, такой чистый и заразительный, не оставил равнодушной и меня. Хихикнув, с грустью вздохнула.

- Тогда прощай, - заключила я.

- До встречи, Тэа, - тепло улыбнулся мне Альнир. - До встречи.

Лария, мечтательно охнув, словно это с ней молодой человек только что прощался, едва не брякнулась в обморок от умиления, а я, проводив взглядом бандита, ощутила в глубине души нарастающую пустоту.

- А это правда, что Тилей построили на усыпальнице Владыки Бездонной обители? - поинтересовалась я у Пренны, когда она пыталась туго-натуго затянуть корсет моего вечернего платья.

Начитавшись книжек за время пребывания во дворце, решила показать своей служанке, насколько я образованна. Ну, и в грядущем разговоре с принцем Финотом мне эти знания еще сослужат добрую службу.

- Да откуда мне знать, Ваше Высочество, - отрешенно отозвалась женщина, да как затянула шнуровку на корсете, что я чуть не задохнулась, посчитав, что меня решили прикончить. - Мы, слуги, народ простой и неграмотный, а до ушей наших всегда доходят только слухи, сплетни, да легенды.

- Ты бы знала, Пренна, как я обожаю всякие рассказы и легенды, - вздохнула мечтательно. За всю мою жизнь не осуществилось ни одного пророчества и ни одного предсказания, которые мне нагадали гадалки еще в детстве, и оттого я практически разуверилась в их действенности. Лие вот пару месяцев назад напророчили, что она выйдет замуж за принца с первых же смотрин, мое же будущее всегда являлось каким-то туманным и переменчивым, отчего придворная гадалка в один прекрасный день вообще решила бросить это неблагодарное дело. Сказала только, что полюбить мне суждено опасного типа, и с тех пор пророчеств не рассказывала, как бы я того ни просила. Чисто из принципа.