Марина Симочкина - 103 принцессы

- Пусть выбирает тщательней, - мрачно буркнула моя сестра. Вот уж кому не хотелось выходить замуж. - Он целиком и полностью твой, Тэа, - уже шепотом обратилась она ко мне. В ее приятном голосе чувствовались нотки ехидного злорадства.

Выдохнув, вгляделась еще раз в удаляющегося принца, понимая, что полностью позабыла все стратегии по охмурению. Или даже растеряла желание. Но я не собиралась так просто уступать Альниру! Не намеревалась позволить ему уничтожить мои стремления. К тому же, кто знает, как обернется моя дальнейшая жизнь, если мне не удастся влюбить в себя принца на этом балу? Кому нужна будет старая, увядающая дева, так и не сумевшая покорить сердце ни одного мужчины? Сказала, что я выйду за него замуж, и я сделаю это! Так что берегись, разбойник. Принцесса отправляется покорять сердце Его Высочества!

- Ха-ха-ха-ха, - через силу старалась смеяться я, выслушивая очередной скучнейший анекдот, рассказанный принцем Финотом. Остальные принцессы загоготали вслед за мной, одна лишь Лария пыхтела, как печная труба, и бросала на всех нас негодующие взгляды. - Вы так остроумны, Ваше Высочество!

Где-то спустя полтора часа своих извиваний перед молодым человеком, я умудрилась убедить себя в том, что ложь во благо - всем на пользу, и теперь жестоко врала чуть ли не через каждое слово.

Усевшись за длинный обеденный стол, накрытый шелковой белой скатертью и расположенный в дальнем углу широкого зала, Финот решил покормить свой изголодавшийся желудок, и потому лопать начал быстрее всех. Схватив со стола свиную ножку, он бессовестно начал ее обгладывать, да так, что жирный соус тут же потек по его щетинистому подбородку прямо на одежду. Поморщившись, резко отвернулась, стараясь сдержать презрительное "Фе!".

Прислуга поспешила к обожаемому наследнику трона с салфетками, и даже с десятка два принцесс услужливо подсунули ему свои белые платки. Боги, мне предстоит выйти замуж за это?! За этого мерзкого, неопрятного и...

- Наслаждаешься балом? - раздалось со спины, и я развернулась, моментально стирая с лица всю отражавшуюся на нем неприязнь. Альнир, снова нацепивший на лицо маску, склонил голову чуть на бок, с интересом меня рассматривая. Видимо, пытался найти подтверждение своей теории. Мне же поражение признавать никак не хотелось. Да и я пока что не сдалась!

- Где ты был? - поинтересовалась требовательно.

- О, - протянул бандит задорно, - так теперь ты жаждешь моей компании?

- Вовсе нет, - фыркнула, сложив руки на груди. - Просто решила, что ты снова взялся за старое и обворовываешь богатеньких гостей.

- Сочту это за комплимент, - просиял Альнир. Ну вот же паразит, а! - Так как тебе принц, Тэа? Уже готова выйти за него замуж?

- Почти, - уклончиво ответила я. - Он достаточно... - взглянула на Финота, который стал бесцеремонно вытирать руки о свой новенький камзол. - Мил.

Разбойник, проследив за моим взглядом, хмыкнул. Нежно прикоснулся пальцами к моему подбородку, приподнимая его и заставляя меня посмотреть прямо ему в глаза. Я закусила нижнюю губу от волнения.

- Просто признай, Тэа, - прошептал он, и его теплое дыхание ласково коснулось кожи. - Тебе не нужен принц. Ни этот, ни следующий, ни какой бы то ни было еще.

Магические искры темно-оранжевого пламени снова взмыли ввысь, выпускаемые умелыми волшебниками, закружились под потолком, заставляя зал охнуть, и искрами тепла отразились в карих, выразительных глазах бандита. Скрипачи затянули переливистую танцевальную музыку, поддерживаемые остальными музыкантами, и зал закружился в танце. Альнир склонился чуть ближе, а я, сама того не осознавая, встала на цыпочки, ощущая в душе трепет. Рука плавно легла на грудь молодого человека, и, увлеченная своими непрошенными чувствами, я даже не заметила, как мы оказались в центре вальсирующей толпы.

Глядя в его глаза, понимала, что весь окружающий мир растворяется за невидимой, тонкой гранью, отделяющей реальность от волшебного сна. Исчезают шум и голоса, исчезает сотня принцесс, мысли о принце и о том, что я обязана выйти за него замуж. Охваченная магическими, плавными движениями, почувствовала в душе такую неописуемую легкость и свободу, что радость от этих ощущений отразилась в искренней, детской улыбке на моем лице. Рука Альнира, уверенно лежавшая на моей талии, отпустила ее, и через мгновение, закружившись, я вновь оказалась в объятиях бандита, повернутая к нему спиной. Он прикоснулся губами к моей шее, и кожа отозвалась волнительными мурашками и томным трепетом в сердце, когда горячее дыхание в очередной раз ласково до нее дотронулось.

Голова закружилась, и я прикрыла глаза, оказываясь безвольной в сильных руках разбойника.

- Будь моей, Тэа, - прошептал он мне на ухо и вновь развернул меня к себе. Растерянная, я распахнула глаза, сталкиваясь с красивым карим взглядом Альнира и понимая, что он не шутил. Никогда не шутил.

Сердце гулко забилось в грудной клетке. Я вновь и вновь вспоминала его слова о том, что мне не нужен другой Альнир, и понимала, насколько он был неправ!

Его губы соприкоснулись с моими под последние, затихающие ноты музыки, разливавшейся по торжественному залу, и от волнения, смешанного с действительно приятным, чарующим чувством в душе, земля ушла у меня из-под ног. Неужели я сама хотела этого поцелуя?

Магический свет волшебства снова разлился по помещению, сперва ярко-желтый, но впоследствии сменившийся на темно-чернильный и обволакивающий. Раздался резкий хлопок, и внезапно все стекла в зале повылетали, разлетевшись на мелкие кусочки и едва не раня гостей, что находились в непосредственной от них близости. Толпа испуганно охнула, и в помещении воцарилась гробовая тишина. Лишь маги перешептывались и переглядывались, чувствуя свою вину за перебор с волшебными эффектами и ища непосредственного зачинщика, да Эйгард о чем-то совещался с принцем. Уголков его губ касалась ухмылка.

- Принцесса Тэамелис! - возмутительно взвизгнула мать Финота, и только сейчас я поняла, что мы с Альниром стоим по центру зала. Его руки лежат на моей талии, а на губах до сих пор ощущается свежесть его поцелуя. - Что Вы такое себе позволяете?!

Боги, что же я наделала-то!

К щекам мгновенно подступил стыдливый румянец, обжегший меня всю, и я мечтала лишь об одном - поскорее сгореть со стыда, чтобы не видеть всех этих рассерженных, недоумевающих, возмущенных и оскорбленных (да, я говорю о Ларии) взглядов. Бандит, лицо которого до сих пор скрывала маска, даже бровью не повел. Отпустил меня, выпрямился и широко улыбнулся.

- Чего она только не вытворяет, когда выпьет, - язвительно заявила моя обожаемая сестра. Видимо, в отместку. Я аж вся побледнела. Или покраснела, на этот раз от праведной ярости. Да и вдобавок ко всему едва не подавилась собственным возмущением.