Марина Симочкина - 103 принцессы

- Что случилось? - изумилась, вторя остальным проснувшимся принцессам и взирая на темное небо, испещренное мириадами звезд. Вот только помимо них где-то вдалеке, где располагался дворец короля Арринара, виднелось пламенное свечение, озарявшее чуть ли не половину территорий Тилейского государства.

Ветер сильными порывами трепал мои волосы и порванное платье, заставляя съежиться от холода. По поляне пронесся перепуганный шепот девушек, и, кажется, краем уха я расслышала отдаленный, приглушенный гул земли, словно отзывавшейся на чьи-то призывы.

- Стонущие горы, - произнес голос Альнира за моей спиной. - Владыка призывает свою армию.

По спине пробежались мурашки. Только сейчас поняла, что именно там и находились эти самые горы. Те, над которыми я по обыкновению насмехалась. Растерянно обернувшись, столкнулась взглядом с разбойником. Его лицо было хмурым и озадаченным.

- Нам нужно уходить, - произнес он, хватая меня за руку. Бережно, в отличие от той же сестрички! Лария, мгновенно заметив этот жест, чуть от злости не взорвалась.

- Куда? - простонала Виина, охваченная паникой не меньше моего. Лицо побледнело, а губы сжались в тонкую полоску.

- Боюсь, вам это не понравится, - усмехнулся молодой человек.

- Удиви нас, - произнесла королева Нелдея.

- Туда, - парень указал на эти самые стонущие горы, возвышавшиеся вдалеке и охваченные сумрачным мраком теней.

- Предлагаю рассмотреть иные варианты, - моментально запротестовала я. - Принцесса Расталя не готова умирать.

- Иных нет, - отрезал Альнир.

- Как это нет?! - возмутилась. - Я домой хочу, к родителям. Уверена, они тоже, - ткнула пальцем в растерянных принцесс, однако взгляд бандита оставался серьезным, как никогда.

- Скоро здесь будет целая армия призраков, Тэа, - Альнир дотронулся свободной рукой до моей щеки, заставляя посмотреть ему в глаза, - а у нас всего лишь пара магов и сотня грохающихся на каждом шагу в обморок принцесс.

- Я бы попросила! - пискнула одна особо умная девица, но разбойник решил не обращать на ее возмущение внимания.

- Но почему именно туда? - никак не могла взять в толк, почему нельзя просто отправиться домой тем же трактом, по которому мы с Ларией путешествовали в Тилей. Альнир тяжело вздохнул, словно ему приходилось уговаривать самого трудного ребенка на планете.

- Всякий раз, как принцессы переступали границу, будь то дворец, город, комната или государство, - произнес разбойник, - срабатывало заклинание преграды. Сродни того, что ты видела в замке.

- Но я ничего такого не видела! - возмутилась.

- Видела, Тэа, - сообщил Альнир, в то время как Нелдея погнала нескольких принцесс собирать вещи да поторапливаться, чтобы покинуть это место. - Видела. То самое золотистое свечение, которое мы наблюдали при входе в город. Те самые чернильные путы во дворце во время бала, а также красные сполохи огня при въезде на территорию Тилейского царства, - вот уж не надо! Этого я точно не видела, иначе изумилась бы! Зато, как я поняла по выражению лица молодого человека, последнее наблюдал он, топавший за нами по пятам. - Все это - чары преграды, созданные Владыкой и его приспешниками, чтобы не дать ни одной принцессе выбраться из Тилея.

Ошарашенная, хлопала ресницами, не понимая, чему ужасаться больше: тому, что нас загнали в тупик, а я даже этого не заметила, как впечатлительная дурочка радуясь впервые увиденному волшебству, или же тому, что Альниру известно так много о магии, хоть его и отчислили на втором курсе за неуспеваемость. С его же слов!

Звуки стонов снова разорвали окружающее пространство, и принцессы, до этого прислушивавшиеся и пытавшиеся вникнуть в основы магического мироздания, приглушенно заскулили. Сгустившиеся тучи начали клубиться вдалеке, над сверкающим огненными красками небом, и краем глаза я заметила, как ввысь вздымаются бесформенные молочные вспышки, точно такие же, какие я видела в усыпальнице темного волшебника прежде, чем потерять сознание. Духи?

- Но мы же уже не в столице, - продолжала засыпать разбойника ненужными вопросами. Даже Лария, и та демонстративно закатила глаза, готовая прибить меня за мой тупизм хоть сейчас. - Как-то ведь мы выбрались из замка и города, а там тоже были эти самые чары. Почему бы не применить этот способ на следующей преграде, не позволяющей нам выбраться из государства?

- Любые чары преграды имеют свое уязвимое место, - решил пояснить мне Торан. - Это граница. Между коридором и комнатой, воротами города и остальной территорией королевства, между входом в лес и полем, что простирается перед ним. Их можно разрушить, применив заклинание достаточной силы непосредственно на этой грани. Волшебство в другой части невидимого купола - лишь пустая трата сил.

- Так разрушьте ее на границе с Расталем! - упиралась. - Зачем же сразу к стонущим горам меня волочить?

- Тэа, - обратился ко мне Альнир, - пойми. Четкой границы между Тилеем и Расталем не существует и невозможно разрушить заклинание такого масштаба силами двух колдунов. Дворец и город - это одно. Площадь пространства не настолько велика. Но территория целого государства - совсем иное. Чтобы Торан смог пробить брешь в магии Владыки и выпустить нас из Тилея, ему необходимо нечто большее, чем простые ворота.

Кажется, я наконец-то начала разбираться в магии. Нет, серьезно! Разбираться и понимать, что волшебство - это зло. Причем совершенно запутанное. Столько проблем людям создает!

Почувствовав в глубине души какую-то трагическую обреченность, не знала, то ли мне плакать, то ли начинать плести венки к собственным похоронам. Почему-то чем сильнее меня затягивала вся эта ситуация с проклятьем, тем отчетливее я понимала, что зря вообще высунула нос из дома.

- И что же вы надеетесь обнаружить за стонущими горами? - поинтересовалась я.

Что такое способно создать действенную границу, которую можно будет разрушить?

- Валейское море, - заключила Нелдея, уже собравшая и построившая принцесс, как солдат. Торан с Альниром согласно кивнули. - Идеальная грань. Его буйные воды не принадлежат ни одному королевству континента.

Ох, а я и забыла о данном факте Тилейской географии... Ну и хитрец этот темный колдун! Основательно подготовился, чтобы не дать нам выбраться из Тилея. Мы буквально сами поползем к нему в лапы!

- Ну ладно, - нехотя смирилась со своей участью я. - Идем покорять горы призраков, что ли...

И я бодрой походкой затопала впереди планеты всей. Альнир, усмехнувшись моему энтузиазму, отправился следом, и вскоре все девушки, зашелестев покоцанными платьями, зашагали за нами.

Туман, густой и непроглядный, окутал ноги. Казалось, белесое полотно расстелилось по всем территориям Тилея. Всякий раз, когда какая-нибудь травинка или ветка касалась моих щиколоток, я невольно вздрагивала, так как считала, что это чья-то призрачная рука хватал меня. Холод неприятно касался кожи, а влажная от ночной росы трава уже замочила весь подол моего платья, отчего оно потяжелело. Жуткие тени, шнырявшие по кустам, заставляли тело трепетать от страха, но я всячески пыталась сохранять самообладание. Альнир, шедший все время рядом, то и дело прислушивался к окружающим звукам и осматривался по сторонам, ну а мне наличие бандита подле моей скромной персоны безмерно льстило и даже заражало подобием уверенности. Которая, к несчастью, улетучивалась всякий раз, как недра земли и далекие горы отзывались гулким стоном, разлетавшимся по округе.