Марина Симочкина - 103 принцессы

- Да чтобы я еще хоть раз... - произнес разбойник, выставляя блок перед очередным выпадом со стороны стражника, - согласился спасать... - Альниру разбили губу, и я ойкнула, зажмурившись, - сотню принцесс...

Один из мужчин оказался рядом, повернутый ко мне спиной, и я, улучив момент, с силой пнула его в спину, толкая на второго, что только что ударил разбойника. Вот тебе, гад!

Не удержав равновесия и не ожидав такого вероломного подвоха, страж полетел вперед и повалился наземь. Альнир же, воспользовавшись ситуацией, умудрился свалить еще двоих. Одного, увернувшись, ударил по затылку, и тот потерял сознание, а второго, схватив за руку, с силой швырнул в сосну. Врезавшись в прочный ствол, несчастный беспомощно осел. Разбойник же подскочил ко мне и с легкостью разрезал веревки, удерживавшие меня.

- Спрячься, - попросил он, и в следующий момент остальные трое с дикими воплями понеслись на нас. Взвизгнув, бросилась к сестре, чтобы развязать, а брюнет продолжал свою отчаянную войну со стражей.

- Какой же он восхитительный! - влюбленным голоском лепетала Лария, когда я пыталась ослабить туго затянутые путы. - Пришел спасти меня!

Закатив глаза, решила не акцентировать на последнем замечании сестры свое внимание. Пусть порадуется.

В это время в кусты отправился еще один несчастный стражник - совсем еще молодой, судя по щуплому телосложению. Родственница, как только освободилась, тут же воспряла духом и заулыбалась, восторженно таращась на разбойника, которому в этот самый момент нехило так прилетело по раненому плечу. Я испуганно закрыла рот рукой, а Альнир, бросив озлобленный взгляд на своего обидчика, сломал ему нос. Застонав, мужчина отстранился, зажимая ладонью кровоточащую рану, и в тот же момент пал, оглушенный. Последний, видимо, сообразив, что никто ему не поможет, бросился бежать, но молодой человек, вяло усмехнувшись, метнул в его ногу кинжал. Так и не успев добраться до ржущих и нетерпеливо бьющих копытами коней, брякнулся на землю, гремя доспехами, а я, схватив ветку, валявшуюся под ногами, со всей дури огрела бедняжку по голове.

- И от принцесс бывает польза, - заявила горделиво, все еще не веря в то, что все в который раз обошлось. Обернулась и взглянула на потрепанного и измотанного Альнира, приблизившегося ко мне. Лицо было бледным и запачканным, лоб вспотел, а некогда красивая белая рубашка теперь выглядела, как грязная половая тряпка.

- Помнишь, ты как-то жаловалась, что мужчины не падают к твоим ногам? - хрипло обратился ко мне разбойник, отчего-то вспоминая наш давнишний разговор. Я вообще тогда любила ныть, а Альнир оказывался единственным, кто слушал. Скептически приподняла одну бровь.

- Ну да, - отозвалась с подозрением. - Было дело. А что?

Альнир ничего не ответил. Лишь выдавил из себя ласковую, немного вымученную и усталую улыбку, после чего без чувств плюхнулся на траву. Символично - прямо мне под ноги...

Последний королевский охранник, тот, что уходил за водой для скакунов, так и не явился. Видимо, решил сообщить Арринару о провале миссии. Нам же с сестрой это было только кстати.

Аккуратно убрав каштановые, взмокшие волосы с холодного лба, пристально уставилась на безмятежное выражение лица Альнира. Грудь еле заметно и тяжело вздымалась, и я, отправив в деревню дотошную родственницу, воркующую возле несчастного бандита, словно голубь в период похотливых ухаживаний за самкой, сейчас отчаянно пыталась не разреветься.

День близился к вечеру, и тепло солнца начинало ослабевать, а это значило, что скоро призраки снова выйдут на охоту. Стать их жертвой не хотелось, и в глубине души я молилась всем несуществующим богам, чтобы разбойнику неожиданно стало лучше. Ввиду своей несостоятельности, понятия не имела, что нам делать дальше и как вообще спасаться, а потому Альнир виделся единственным героем в данной ситуации.

Расстегнув пару уцелевших пуговиц на рубашке молодого человека, я, краснея, как рак, словно совершаю нечто противозаконное, пока воспользовалась водой из фляги, оброненной случайно теперь связанной стражей короля. Дотронулась до одной из многочисленных ран Альнира, стараясь бережно ее обработать и промыть. Руки дрожали, но не потому, что я делала подобные манипуляции впервые в своей жизни. Меньше всего на свете мне хотелось причинить разбойнику еще большую боль...

- Не умирай, пожалуйста, - простонала растерянно, а на глаза навернулись слезы.

Вопреки всем ожиданиям, брюнет немного развернул голову в мою сторону и приоткрыл глаза. Губ коснулась практически невидимая улыбка.

- Опять драматизируешь, - сухо отозвался он, а сердце трепетно забилось в груди. Я просияла. Молодой человек постарался чуть-чуть приподняться, но на ноги не встал, принимая сидячее положение. Взял фляжку из моих дрожащих рук и сделал несколько нетерпеливых глотков, после чего вновь воззрился на меня.

- Запрещаю тебе впредь падать к моим ногам, - грозно и строго заявила я, и разбойник рассмеялся. Смех оказался кашляющим. - Пусть кто-нибудь другой этим занимается.

- Моя милая Тэа, - произнес он, и мои щеки порозовели. - Ты стоишь того, чтобы отдать за тебя жизнь.

Смутившись, отвела взгляд, да и сердобольная Лария уже была тут как тут, вернувшись из пустой деревеньки с чаном колодезной воды. Заметила пришедшего в себя бандита, вскрикнула, радостно хватаясь за сердце, и посудина феерично брякнулась прямо ей под ноги, разбрызгивая жидкость. Одарив сестру мрачным взглядом, пожелала ей мозгов и тяжело вздохнула.

- Упс, - пробормотала растерянная девушка. Хотела было снова отправиться за водицей, но в этот момент за спиной раздалась сотня стонов и оханий. Встрепенувшись, развернулась вполоборота - к нам бежали бледнеющие принцессы.

- Они-то что здесь делают? - недоумевал разбойник.

- Альнир! - пришла в ужас Трин, кидаясь на колени рядом с бандитом. - До чего ты его довела, курица белобрысая? - она гневно зыркнула на меня, и я вернула девушке ненавистный взгляд с процентами.

Это я-то курица?!

Ревностно сдавив кусок ткани, которой промывала раны Альнира, я уже готова была двинуть истеричке в глаз, однако вовремя вмешалась Нелдея:

- Успокойтесь, - крякнула она на нас строго.

- Спасаешь их, спасаешь, а они все равно в пекло лезут, - устало пробубнил молодой человек. - Базовая комплектация принцесс включала в себя наличие у них мозга?

Из толпы девиц, вожделенно глазеющих на оголенный торс разбойника, вышел мускулистый волшебник. Тоже весь побитый, словно его телега переехала. Раз так двадцать.

- Почему вы не увели их? - хмуро поинтересовался Альнир, так и не получив ответ на свой первый вопрос. Судя по всему, риторический. Натянул обратно свою рубашку и поморщился от боли, застегивая ее.