Марина Симочкина - 103 принцессы

Плохо очерченные фигуры плавно парили нам навстречу, и меня пробрал дикий холод, а принцессы заперешептывались. Ну, все. Если яма меня не прибила, то это доделает Владыка со своей армией голодных 'псов'.

Я попыталась было податься в паническое бегство, однако разбойник крепко вцепился в меня и заглянул в глаза.

- Это твои призраки, Тэамелис, - торжественно возвестил он. Я аж челюсть на землю обронила.

- Как мои? - выдохнула, округлив глаза. Принцессы зашептались еще громче и более настороженно.

- Вы призвали их, когда падали, - вмешалась и Нелдея. - От страха.

- Ну вот, - тяжко вздохнула Лария. - Все призывают магию по своей воле, а Тэа - от страха. Что ждет континент?

Если бы не растерянность и шок, я бы сестру сбросила. С этого мини-обрыва. Мечтая, чтобы он был глубоченным.

Тем временем призраки, не завывающие, не сеющие в душе отголоски ужаса, приблизились к нам, окружив кольцом, и смиренно запарили над головами. Кожи коснулся легкий холод, трансформируясь в мурашки на теле, и я завороженно подняла глаза кверху, всматриваясь в неясные очертания умерших, что пришли мне на помощь.

- Спасибо, - улыбнувшись, зачем-то пробормотала я. Ответа не последовало, лишь полотно призраков умиротворенно качнулось, слегка разлетаясь в стороны и оседая на землю. Принцессы хаотично завертели головами. По лицам некоторых было видно, что они побаиваются потусторонних гостей.

- А что мне с ними дальше-то делать? - с недоумением покосилась на Альнира. Лицо разбойника с веселого уже давно сменилось на задумчивое.

- Нам нужно в Тилей, - возвестил он, глядя, как призраки постепенно растворяются в небытие. Словно слабеют. Или просто прячутся от посторонних глаз, как Торан, понимая, что опасность гибели мне пока не грозит.

- Что?! - хором вскрикнули принцессы.

Я хлопала ресницами, взирая на прижимающего меня к своей груди бандита.

- Первая битва с Владыкой состоялась на территориях Мертвенной Тиши, и многие погибли именно там, - сообщил он. - Тэа, - Альнир взглянул на меня со всей серьезностью, - тебе придется точно так же воскресить всех тех, кто пал тогда, сражаясь за континент, - моя челюсть снова соприкоснулась с землей. - Чтобы они рассказали нам, как именно упрятали Владыку за грань.

Мое сердце гулко забилось в груди. Принцессы в ужасе пораскрывали рты, Нелдея хмуро рассматривала горизонт, вновь потемневший от царствующей ночи, а Торан лишь согласно кивнул своей призрачной головой. Пренна так и вообще просто-напросто закусила губу и не могла выдавить из себя ни слова. Думаю, будь у нее такая возможность, она бы схватила нас с Ларией за волосы и потащила домой, в Расталь.

- Но Торан говорил, - промямлила я, - что вызывать духов такого уровня очень сложно!

Улыбнувшись, Альнир заключил мое лицо в свои ладони.

- Тебе придется попробовать, Тэа, - ласково произнес он. - А все остальное я сделаю сам.

- Что остальное? - вот уже битых два часа не отставала я от Альнира.

Перед походом в Тилей разбойник решил избавиться от лишнего балласта, то есть, от ста двух принцесс, которых уже откровенно не переваривал, а потому мы уверенными темпами подбирались к Лентеллю. Клубившиеся над головами тучи сгущались, и, несмотря на рассвет, не пропускали ни единого лучика света на землю. Ясно было, что Владыка всяческими силами пытался нагнать мрак на континент, дабы тепло солнца не разогнало его привидений.

- Убью его, Тэа, - сдался бандит. - Ну а ты, как только сумеешь воскресить духов, тут же спрячешься как можно дальше. И как можно в более безопасное место.

Я закусила губу, но спорить не стала, борясь с различными противоречивыми чувствами, засевшими в душе. Может ли хоть что-то победить Владыку Бездонной обители? Как магам и воинам континента удалось упечь его по ту сторону жизни в прошлый раз? Способно ли вообще хоть что-то забрать его жизнь раз и навсегда?

- Бу! - выпрыгнула на меня темноволосая принцесса с перекошенным лицом, пытаясь изобразить страшнейшее чудовище. Я одарила ее мрачным взглядом, и мы потопали дальше. Может быть, первые раз двадцать меня и пробирал испуг, но остальные пятьдесят точно были лишними. Проявлению магии иатигернов это никак не поспособствовало.

- Хватит уже, а, - устало протянула Трин, и принцесса стушевалась, затерявшись в толпе. Есть хотелось неимоверно, да и ноги жутко устали. Спина и шея болели, словно я целый день таскала на себе тяжеленные мешки, а глаза слипались.

Мы вошли в столицу государства с понурыми и хмурыми лицами. Вопреки всем моим ожиданиям, атаковать город темный колдун пока не спешил. Может быть, выжидал, когда нерадивое войско (и Арринар с Эйгардом и Альниром вместе с ним), доставят плененных принцесс во дворец Тилея. Даже страшно представить его гнев, когда Владыка обо всем прознает. Не думаю, что это займет так уж много времени. Особенно если вспомнить слова Эйгарда о том, что они следят за Лентеллем.

- Что мы будем делать? - поинтересовалась Лария, когда все оказались во дворце Оллази. Нас тут же облепила толпа слуг, и Пренна, в момент ощутив себя в своей тарелке засуетилась вместе с ними. В частности, хлопоча возле нас с сестрой.

- Вы останетесь здесь, - возвестил Альнир, останавливаясь у входа в большой и широкий зал замка. Я посмотрела на разбойника, а он одарил меня легкой улыбкой. - Нам ни к чему лишние жертвы.

Конечно же, под фразой 'лишние жертвы' он подразумевал 'сто принцесс, от которых нет пользы'. Это я по его взгляду прочитала. Усталому и обреченному. Девушки разом завздыхали и завозмущались, однако их успокоила королева Нелдея, гаркнув так, что они более не решились подавать голоса.

- Отоспитесь, - произнес бандит. - Мне же необходимо поговорить с королями.

- Я все устрою! - тут же с энтузиазмом вызвалась Оллази, и с этими словами ее и след простыл. Остальные перепачканные девушки, траурно вздыхая, отправились принимать ванны и исполнять поручение Альнира. Вскоре зал опустел, и в нем остались лишь мы с сестрой и разбойником, Пренна с Тораном, и Нелдея с Трин.

- Что ты намерен делать? - поинтересовалась я тихонько.

- Обрисовать правителям континента ситуацию, - пожал плечами Альнир. Его голос отдавал холодностью. - Им придется немедленно созывать свои войска и отправляться войной на Владыку.

Прозвучало бесперспективно.

- Что будет, когда он узнает о твоем предательстве? - на сердце стало тягостно.

- Он уже знает, - молодой человек отвернулся, сквозь распахнутые настежь двери замка всматриваясь в мистический туман облаков, накрывавших горизонт. - И вряд ли станет теперь медлить.

Мы с сестрой переглянулись. Да уж. Так себе ситуация.

- Что будем делать мы? - поинтересовалась королева Тилея.

- Вам с Тораном и Трин придется вплотную заняться Тэей, Ваше Величество, - молвил Альнир. - Как только начнется война, - он развернулся, всматриваясь в наши лица. Никогда еще не видела разбойника настолько сосредоточенным. Былая веселость, казалось, пропала бесследно - дурной знак, - в игру вступим мы.