Кристен Каллихен - Френдзона

- Ты знаешь, что я имел в виду, Айви, - он не пьет свое пиво. Просто хмурится. - Я близок к подписанию с ним контракта.

- Он - мой друг.

- Это маленькое представление только что не выглядело со стороны, как дружба.

Моя грудь напрягается, когда я плюхаюсь на стул.

- Мы валяли дурака, и к тому же мне 22 года. Мне и правда не нужно читать нотации.

Папа тоже садится, только делает это более приличным способом. Ставя свое нетронутое пиво на стол, он сцепляет ладони и наклоняется вперед.

- Нет, дорогая, я думаю, нужны. Ты права. Этот молодой человек - суперзвезда. С репутацией.

Внутри моей груди начинает покалывать жар, и все что я могу сейчас сделать, так это фыркнуть словно ребенок.

- Я все знаю о его репутации. Она не имеет для меня значения.

- А должна, если ты собираешься в него влюбиться, - прежде чем могу опротестовать это, папа наклоняется вперед и пронизывает меня взглядом. - Такие парни... Черт, Айви, моя карьера агента построена на них. Ты же знаешь на что похожа их жизнь. За каждым поворотом их ждут женщины, готовые на что-угодно - что-угодно - чего бы они не пожелали. Эти ребята будут трахаться от игры к игре и наслаждаться собой, не заботясь, что могут кого-то ранить.

- Эти ребята такие же как ты, - восклицаю я, не подумав. Сразу же я прихожу в ужас от сказанной грубой реплики моему отцу.

Папа замирает и отводит взгляд.

- Ага, Айви. Они такие же как я. Я любил твою мать всем своим сердцем. И постоянно ей изменял. Даже не считая это изменой, если говорить по правде. Я рассматривал это, как должное составляющее моего звездного статуса.

Содрогаясь, я тоже отвожу взгляд, не желая видеть его, когда папа говорит о причиненной моей матери боли.

Возможно, он знает это, потому что смягчает свой тон.

- Я сожалею о том, каким мужчиной был. Но это лишь подтверждает жизненные реалии. Ты хоть себе представляешь, со сколькими женами и девушками мне приходилось разбираться из-за того, что мои парни сделали что-то глупое с какой-то молодой сексуальной цыпочкой? Со слишком многими, Айви. Я видел глубинную боль в глазах этих женщин и их решительность просто игнорировать эти неосторожные поступки партнеров и...

- Ладно, папа, - почти кричу я. - Я поняла. Я знаю, - моя челюсть сжимается, и я поворачиваюсь к нему, мне становится сложно говорить. - Я тоже жила этой жизнью. Но я отказываюсь оценивать Грея по чужим поступкам.

Папа делает глубокий вдох.

- Христа ради, он уже столько раз развлекался с девчонками, что журнал Tumblrs должен выписать ему за это премию. Один поиск его имени в интернете - это кошмар любого PR менеджера, состоящих из фото разврата и полу-голых женщин.

Вот и причина номер один, почему я никогда не гуглила Грея. Я игнорирую густую грязь зависти, растекающуюся по моим венам.

- Мы просто друзья, - настаиваю я, повышая тон. - Сколько раз мне нужно об этом повторить?

Он отвечает взглядом полным скепсиса.

- Аргумента ради давай скажем, что эта дружба перерастает в нечто большее, - папа поднимает руки, когда я открываю рот, чтобы запротестовать. - Гипотетически, Айви. Что случится, когда дело пойдет в сторону юга? Думаешь, он захочет после этого со мной работать?

Меня бросает в холод, а затем в жар. Ну мгновение я не в силах сказать и слова.

- Так дело в тебе, - мой взор затуманивается, я вскакиваю на ноги и сжимаю кулаки. - Ты не заботишься обо мне...

- Следи за языком.

- Нет. Ты сидишь здесь, выливая мне на голову все свои необоснованные страхи, и это лишь потому, что боишься потерять Грея в роли клиента!

Он замирает, а уголки его рта бледнеют. Я готовлю себя к взрыву, зная, как именно папа может громко заорать, когда он зол. Давай же. Я тоже зла. Но этого не происходит. Нет, его реакция гораздо хуже гневного срыва. Вздыхая, он опускает свои широкие плечи, упирается руками в бедра и опускает взгляд.

- Мне нужен Грейсон, - это почти что шепот. - Есть вещи... Дела идут не как раньше. Парни... они заключают контракты с компаниями, у которых известное имя. Ограничения зарплаты, скандалы, плохой PR. Все это оказывает негативное влияние.

Болезненный ком встает у меня в горле. Папа никогда не разговаривал со мной, как сейчас. По правде, я не хочу этого слышать. Я привыкла думать, что он как Бэтмен - сомнительная тактика, но в целом неодолимая и выносливая. Не могу думать о нем, как о ком-то меньшем.

- Мы просто друзья, - шепчу я, словно если скажу это достаточное количество раз, слова уберегут меня от того, чтобы облажаться.

Папа рассеяно кивает.

- Говори себе, что хочешь, детка.

От его легкомыслия я сжимаю зубы. Ненавижу отца прямо сейчас за то, что манипулирует мной. За то, что ставит Грея на кон. И он видит это в моем выражении лица. Папа бледнеет, будучи явно шокированным.

- Айви... Может все и выглядит не совсем правильно, но я на твоей стороне. Я не хочу видеть, что тебя ранили.

Мои нервы пришли в полную профнепригодность. Я продолжаю думать о взгляде Мак, когда я как идиот развалился верхом на ней. Что бы произошло, поцелуй я ее? Она была... восприимчива. Была же? Я хотел бы сделать это. Никогда в своей жизни не хотел так чего-то.

Боже, ее губы были так близко к моим, такие притягательные, розовые и мягкие на вид, они словно манили меня и просто пиздец . Искушение прикоснуться к ним своими губами, облизать контур этого миленького маленького сердцевидного рта было столь сильным, что я все еще ощущаю боль до мозга своих костей.

Но потом я моргаю и вижу Шона Маккензи, глядящего на меня так, словно он обдумывает, где бы спрятать мой холдный труп, и от этого воспоминания становится не по себе. Я понимаю его реакцию. Хуже того, я больше не знаю, что, вашу мать, творю по отношению к Айви. Она так много для меня значит, что это выносит мой мозг, внезапно, я ощущаю себя на краю обрыва, один неверный шаг и упаду.

На этой счастливой ноте я разворачиваю свой грузовик и еду подальше от собственного дома.

Я направляюсь к Палмерам, надеясь, что там окажется кто-то из ребят, с кем я смогу выпить пару шотов и очистить ум от этого дерьма, подготовив себя к разговору с Маккензи. Эта беседа с ним явно будет веселенькой. Я вздрагиваю лишь от мысли о ней.

В задней части бара обнаруживаю занявшего одну из кабинок Декса. Он отхватил неплохое место, здесь достаточно темно, так что есть все шансы на уединенность даже в столь людную ночь, к тому же диваны расположены под прямым углом от экрана ТВ, который висит над музыкальным автоматом. Декс растянулся по одну сторону кабинки, а его спина прислонена к стене, тогда как ноги свисают с края дивана. Он смотрит телевизор, и так как сегодня здесь не очень шумно, то можно расслышать глубокий голос Моргана Фримена.