Лина - Вступление

время, непристойно изогнул бровь.

— Нет, — даже не задумываясь, выпалила я. — Если бы ты плохо себя вел, я бы отдала

твою машину Дину.

В комнате повисла оглушительная тишина, и Майкл прижал руку к сердцу, словно его

подстрелили — этот жест был бы куда смешнее, не стреляй ему однажды в грудь.

— Ты сам напросился, — сказала я.

Майкл должен был знать, что не стоило бросать мне вызов, если он не хотел, чтобы я

приняла его.

— Ты безнравственна, Кэсси Хоббс, — он явно был впечатлен.

Я пожала плечами.

— Между вами с Дином точится не то «псевдо-кровная-вражда», не то «псевдо-братское-

соперничество». Ты бы скорее позволил мне поджечь твою машину, чем отдать её Дину. Идеальная

угроза.

Майкл не спорил с моей логикой. Вместо этого, он покачал головой и улыбнулся.

— Тебе никогда не говорили, что в тебе есть что-то от садиста?

Я почувствовала, как воздух вырвался из моих легких. Он понятия не имел о том, как

подействовали на меня эти слова. Я вернулась к тесту, позволяя волосам упасть на мое лицо, но

было слишком поздно. Майкл успел заметить на моем лице проблеск ужаса — ненависти —

страха и отвращения.

— Кэсси…

— Я в порядке.

Лок была садисткой. Часть удовольствия, которое она получала от убийств, заключалась в

представлении той боли, через которую проходили её жертвы. Я не хотела причинять людям боль.

Никогда. Будучи профайлером, я знала о слабостях людей наверняка. Две стороны одной монеты

— знать, чего люди желают, но также знать и чего они боятся.

Майкл на самом деле не считал меня садисткой. Я знала это, как знал и он, что я никогда

намеренно не причиню кому-то вреда. Но иногда осознавать, что ты можешь сделать что-то, было

также ужасно, как и действительно делать это.

— Эй, — Майкл наклонил голову, чтобы лучше рассмотреть моё лицо. — Я просто

пошутил. Не делай «грустное лицо Кэсси», ладно?

— Моё грустное лицо выглядит не так, — сказала я.

Когда-то давно я бы убрала волосы с лица и позволила бы ему коснуться моей щеки.

Но не теперь.

Негласные правила гласили о том, что выбор был за мной. Я чувствовала, как Майкл

наблюдает за мной, ждет, что я заговорю. Он замер, глядя на меня вверх тормашками, его губы

находилось всего в нескольких дюймах от моих.

— Я всегда узнаю «грустное лицо Кэсси», — сказал он. — Даже вверх тормашками.

Я отбросила волосы за плечи и отодвинулась от него. Было невозможно скрыть от Майкла

мои чувства. Мне не стоило и пытаться.

— Вы с Лией снова разговариваете? — спросил он.

Я была благодарна за смену темы.

— Мы с Лией… Ну, чем бы мы с Лией обычно небыли. Не думаю, что она замышляет моё

скорейшее убийство.

Майкл кивнул с умным видом.

— Значит, она не перережет тебе горло, как только узнает, что ты нарушила свой

собственный священный приказ дать Дину побыть одному?

Я думала, что мой визит к Дину прошлой ночью прошел незамеченным. Судя по всему, я

ошибалась.

— Я только хотела взглянуть, как он.

Я чувствовала, что должна объясниться, хоть Майкл и не просил объяснений.

— Я не хотела, чтобы он остался один.

Умение читать эмоции сделало Майкла спецом в их сокрытии, так что, стоило мне увидеть

проблеск какого-то чувства в его глазах, я поняла, что он добровольно решил не скрывать этого от

меня. Ему нравилось, что я заботилась о людях в этом доме. Он просто хотел, чтобы прошлую

ночь я провела, заботясь вовсе не о Дине.

— И как же проходит семейная драма Господина Мыслителя? — Майкл мастерски сделал

вид, что ответ на вопрос его вовсе не волнует. Возможно, ему удалось бы обмануть другого

человека с талантом к чтению эмоций, но мои способности не ограничивались одной лишь позой,

выражением лица или чувствами человека в определенный момент.

Поведение. Характер.

Окружение.

За сарказмом Майкл скрывал беспокойство об ответе на этот вопрос.

— Если хочешь узнать, как держится Дин, можешь просто спросить.

Майкл уклончиво пожал плечами. Он не собирался признавать, что о Дине волновались не

только я, Лия и Слоан. Пожатие плечами было единственным проявлением заботы, которое я

получила.

— Он не в порядке, — сказала я. — И не вернется в норму, пока Бриггс и Стерлинг не

закроют это дело. Если бы они просто рассказали ему о том, что происходит, ему могло бы

полегчать, но они не станут этого делать. Стерлинг не позволит.

Майкл искоса взглянул на меня.

— Тебе действительно не нравится агент Стерлинг.

Думаю, он не ожидал ответа на это заявление.

— Кэсси, тебе ведь все нравятся. Я всего однажды видел, что тебе кто-то не угодил —

когда Бриггс приказал агентам ходить за тобой по пятам. Но Стерлинг ты невзлюбила, стоило ей

появиться здесь.

На это его заявление я также не собиралась отвечать, но Майклу и не нужно было, чтобы я

произносила ответы вслух. Ему отлично удавалось разговаривать с самим с собой, находя ответы

на свои вопросы в языке моего тела и мелькающих на моем лице эмоциях.

— Ей не нравится наша программа, — сказала я, чтобы он прекратил глазеть на меня. —

Мы ей не нравимся. А я — в особенности.

— Ты не нравишься ей не так сильно, как тебе кажется, — негромко сказал Майкл. Я

обнаружила, что склонилась к нему, хоть я вовсе и не была уверенна, что хочу услышать больше.

— Агент Стерлинг не выносит меня, потому что я не выношу правил. Она боится смотреть на

Дина дольше нескольких секунд, но не боится его самого. Ей нравится Лия, хоть Лия любит

правила ничуть не больше меня. А Слоан напоминает ей о ком-то.

Разница между моим даром и даром Майкла была столь же очевидна, как и во время игры в

покер. Он видел многое из того, что Стерлинг пыталась утаить. Но почему она скрывала всё это —

это был вопрос ко мне.

— Как проходит учеба?

Я подняла взгляд на Джадда, застывшего в дверном проеме. Он был морским пехотинцем, а

не нашей воспитательницей, так что услышать от него такой вопрос было до жути странно.

— Ещё и не начинали, — легкомысленно ответил Майкл, в тот самый миг, когда я

выпалила:

— Почти закончили.

Джадд изогнул бровь, глядя на Майкла, но не стал развивать эту тему.

— Можешь дать нам минутку? — спросил он.

Майкл слегка наклонил голову, считывая выражение на лице Джадда.

— Разве у меня есть выбор?

Джадд почти улыбнулся.

— Нет.

В то время как Майкл направился к выходу, Джадд пересек разделяющее нас пространство

и опустился на диван рядом со мной. Он наблюдал за тем, как Майкл вышел из комнаты. Что-то в

его взгляде заставило меня подумать о том, что он глядел на хромоту Майкла.

— Знаешь, почему эта программа работает только над «закрытыми» делами? — спросил у