Suvor - Unknown

- Один из моих любимых. Не хотите его испытать, детектив?

- Э-э-э, нет, спасибо.

- Даже не хочется? Скорее всего, в ближайшее время вам больше не выпадет шанса пострелять из одной из таких крошек.

- Мы здесь, чтобы расспросить Вас о Леоне Готте, - отрезала Джейн.

О`Брайен обратил свое внимание на нее.

- Детектив Риццоли, верно? А Вам приходилось стрелять из оружия?

- Когда было необходимо.

- Вы увлекаетесь охотой?

- Нет, сэр.

- А когда-нибудь охотились?

- Только на людей. Это более захватывающе, потому что они стреляют в ответ.

О`Брайен рассмеялся.

- Мой типаж девушек. Не похожа ни на одну из моих гребаных бывших жен.

Он вынул магазин, проверяя, не остались ли в нем пули.

– Итак, позвольте рассказать вам о Леоне. Он бы не сдался без боя. Если бы у него была хоть половина шанса, я знаю, что он бы выбил ублюдку мозги. - Он посмотрел на Джейн. – Так у него было хоть полшанса?

- Насколько плохо он слышал?

- А как это связано?

- Он не надел свой слуховой аппарат.

- Ясно. Это меняет картину. Без своего слухового аппарата он не услышал бы и лося, поднимающегося по лестнице.

- Похоже, Вы довольно хорошо его знали.

- Достаточно, чтобы доверять ему на охоте. Я дважды ездил с ним в Кению. В прошлом году он уложил чертовски отличного буйвола одним выстрелом. Без колебаний, даже глазом не моргнул. Когда идешь на охоту с человеком, то узнаешь о нем много нового. Сразу понимаешь, если он только языком болтать способен. Можешь ли ты доверять ему достаточно, чтобы повернуться спиной. Есть ли у него стержень для того, чтобы повернуться лицом к разъяренному слону. Леон доказал свою отвагу, и я уважал его. Я такое не о многих могу сказать. – О`Брайен положил пистолет на стол и посмотрел на Джейн. – Почему бы нам не поговорить об этом наверху? Если хотите кофе, у меня он варится двадцать четыре часа семь дней в неделю.

Он бросил ключ своему личному ассистенту.

- Рик, не запрешь мои пушки? Мы будем в берлоге.

О`Брайен повел их за собой, медленно и тяжело поднимаясь по лестнице в своей вызывающей огромной рубашке. К тому времени, как они вышли в холл, он уже хрипел. Он сказал, что они направлялись в берлогу , но комната, куда он привел их, была не просто человеческой пещерой, а огромным гротом с массивными дубовыми балками и каменным камином. Куда бы Джейн не бросила взгляд, везде были чучела животных, таксидермическое свидетельство снайперских навыков О`Брайена. Джейн была поражена коллекцией Леона Готта, но эта комната заставила ее челюсть отвалиться.

- Вы сами их всех подстрелили? – спросил Фрост.

- Почти всех, - ответил О`Брайен. – Некоторые из этих животных находятся под угрозой исчезновения и на них нельзя охотиться, поэтому мне пришлось получить их по старинке. Открыв свой бумажник. К примеру, этого дальневосточного леопарда.

Он показал на муляж головы с одним неровно оторванным ухом.

- Скорее всего, его застрелили лет сорок назад, и теперь их больше не найти. Я заплатил большие деньги коллекционеру за этот жалкий экземпляр.

- И в чем смысл? – спросила Джейн.

- Разве у Вас в детстве никогда не было чучел животных, детектив? Даже плюшевого мишки?

- Я никогда не стреляла в своего плюшевого мишку.

- Ну, этот дальневосточный леопард и есть мое чучело животного. Я хотел его, потому что это впечатляющий хищник. Красивый. Смертоносный. По своей природе созданный машиной для убийства. – Он указал на стену с трофеями перед ними - галерея голов, ощетинившихся клыками и бивнями. – Время от времени я все еще стреляю по оленям, потому что нет ничего вкуснее оленьей вырезки. Но по-настоящему ценный трофей – это животные, которые меня пугают. Я бы желал заполучить бенгальского тигра. И того снежного леопарда я хотел по-настоящему. Гребаный стыд, эта шкура исчезла. Она дорого мне обошлась, и, очевидно, представляла ценность и для того ублюдка, который убил Леона.

- Считаете, это и есть мотив? – спросил Фрост.

- Конечно. Полиции надо понаблюдать за черным рынком, и если шкуру выставят на продажу, вы получите своего преступника. Я был бы рад вам помочь. Это мой гражданский долг, и долг перед Леоном.

- Кто знал, что он работал со снежным леопардом?

- Куча народа. Очень немногим таксидермистам довелось поработать с таким редким животным, и он растрещал об этом на охотничьих форумах в Интернете. Нас всех завораживают большие кошки. Животные, которые способны убить нас. По себе это знаю. – Он посмотрел на свои трофеи. – Таким образом, я выказываю им свое уважение.

- Развешивая их головы на своей стене?

- Это не хуже того, что бы они сделали со мной, если бы им выпал шанс. Такова жизнь в джунглях, детектив. Собака поедает собаку, выживает сильнейший. – Он обвел взглядом комнату трофеев, словно король, обозревающий свои завоеванные сокровища. – Убивать заложено в нашей природе. Люди не хотят этого признавать. Если бы я взял рогатку и подстрелил белку, бьюсь об заклад, что мои слабоумные «зеленые» соседи подняли бы визг. Чокнутая дамочка по соседству орала, чтобы я собирал свои вещи и катился в чертов Вайоминг.

- Вы могли бы так и сделать, - заметил Фрост.

О`Брайен рассмеялся.

- Нет, я предпочитаю остаться и быть бельмом на их глазу. Да и с чего мне уезжать? Я вырос в Лоуэлле, здесь неподалеку. Прямо по соседству с паршивой лесопилкой. Я остаюсь здесь, потому что это напоминает мне, чего я добился. – Он подошел к бару и откупорил бутылку виски. – Могу я предложить вам немного?

- Нет, сэр, - ответил Фрост.

- Да, понимаю. Вы на службе и все такое. – Он налил немного в стакан. – У меня собственный бизнес, поэтому я сам устанавливаю правила. И я говорю, что коктейль-час начинается в три.

Фрост поближе подошел к стенду с хищниками и принялся изучать чучело леопарда в полный рост. Тот присел на ветке дерева, его тело напряглось, словно готовясь к прыжку.

– Это африканский леопард?

О`Брайен повернулся со стаканом в руке.

- Да. Застрелил его несколько лет назад в Зимбабве. Леопарды ловкие. Бесшумные и ходят по одному. Когда они затаились в ветвях, то могут застигнуть вас врасплох. В сравнении с другими кошками они не такие большие, но достаточно сильны, чтобы затащить вас на дерево. – Он отхлебнул виски, восхищаясь животным. – Леон сделал его для меня. Вы можете оценить качество его работы. Также он сделал этого льва и того гризли. Он был хорош, но и брал недешево.

О`Брайен подошел к чучелу пумы в полный рост.

- Ее он сделал для меня первой около пятнадцати лет назад. Выглядит как настоящая, до сих пор заставляет меня вздрагивать, когда вижу ее в темноте.

- Значит, Леон был Вашим приятелем по охоте и Вашим таксидермистом, - сказала Джейн.

- Не просто таксидермистом. Его работа легендарна.