Сергей Зайцев - Искатель (1-8 главы)

– Но ты пожирателей почуял. Благодаря своему покровителю. Не так ли?

Я вздрогнул, и от острого взгляда белогривого гхэлла это не укрылось. Хорка понимающе скривил пасть. Какого черта? Откуда он знает об Алане Тёмном? Я же скрыл всю информацию системно.

Заложив руки за спину, Видящий с задумчивым видом расхаживал передо мной взад-вперед. Двуручный меч он оставил на корабле, под присмотром «когтей», из оружия с собой у него был только кинжал, но менее опасным он от этого не выглядел. Мы вдвоем находились на некотором отдалении от корабля – его корпус более-менее уцелел, хотя при приземлении «Быстроглазый» проделал нехилую просеку в деревьях, и сейчас возле него суетились почти все «когти». Взявшись за молотки и топоры – чтобы вырубить окружающий лес и заодно вытесать и поставить новые мачты для боковых крыльев взамен сломанных, гхэллы демонстрировали слаженную работу и хорошие навыки ремонта, им без сомнения уже не в первый раз приходилось заниматься подобной починкой. Стражники на варнах реяли высоко в небе над нашими головами, контролируя территорию и высматривая опасность. Михонариум по распоряжению Видящего скрылся в лесу – предпочел тяготам плотника работу разведчика. То, что не увидят стражи со своим ущербным гхэловским зрением, наверняка заметят острые глаза эльфа.

Хорка специально отвел меня от общей суеты на сотню метров, чтобы разговор состоялся не при свидетелях. Не потому, что не доверял своим «когтям», это вряд ли, просто про некоторые договоренности даже ближайшим подчиненным знать не следует. По крайней мере я это уединение понял именно так. И не ошибся.

– Ты не привязан к Колыбели форта, но все же привязка у тебя уже есть, – все так же задумчиво продолжал Видящий. – Ты используешь способности, о которых я никогда не слышал. «Плеть боли», «Хватка лича»… Весьма интересно. Твоя защита и урон соответствуют параметрам моих «когтей», хотя ты всего 27 уровня. Я приказал Михонариуму оберегать тебя, но оказалось, что ты вполне справляешься сам. Кстати, Михонариум ведь предупредил тебя, чтобы не лгал?

Я машинально кивнул, не сразу сообразив, что таким ответом могу подставить эльфа. Но сейчас меня больше заботило, какие выводы Хорка сделает из полученной в ходе боя информации – из рейдовых логов, и что последует за этим. Возможно, я и в самом деле погорячился, подравшись с трубочниками, но шила в мешке не утаишь – рано или поздно об этих способностях ему бы доложили, не могу же я постоянно таиться и сражаться лишь простейшими абилками. Так может это и к лучшему – сразу выяснить, чем мне это может грозить, или что я с этого могу иметь?

– Вечно он спешит, – проворчал гхэлл. – Знает, пес брехливый, что полезен мне и моей команде, как никто другой, вот и позволяет себе больше прочих. Допрыгается когда-нибудь. Ладно, с ним потом разберусь, сперва нужно решить, что делать с тобой.

– И почему же со мной обязательно нужно что-то делать? – я напряженно усмехнулся. – На исключительность я не претендую, вполне могу обойтись ролью обычного новичка…

– Видимо, предупреждение Михонариума не слишком закрепилось в твоем сознании, – перебил Видящий, резко остановившись напротив и вперив меня тяжелый взгляд. – Зря. Я знаю о таких, как ты. Когда-то это должно было случиться и со мной – встретить начинающего Ключника. Молчишь? Не ожидал? Тебе еще предстоит многое узнать обо мне и моих возможностях, как Видящего. Будь осторожен в ответах.

Покачав массивной собачьей башкой, гхэлл снова принялся вышагивать туда и обратно.

– Бояться тебе незачем, эта информация доступна только Видящим. Если сумеем договориться, то эта тайна останется со мной. Если не сумеем, то расклад такой – мои гхэллы на всех островах начнут за тобой охоту, пока не поймают и не запрут на леви-руднике. Даже если ты будешь уходить от преследования через смерть, тебя это не спасет – количество сейвов не бесконечно. Может случиться и так, что Белая Мгла отнимет их все разом. А упасть в нее – проще простого. Могу швырнуть прямо сейчас, край острова недалеко, и посмотрим, сумеешь ли ты выбраться, не потеряв душу. Допустим, сумеешь. В осколке ты не сможешь сидеть вечно. Чтобы его развивать, нужен постоянный доступ к полноценному миру – для добычи ресурсов.

Я мысленно выругался. Ну твою же… Именно этого я и боялся – что стелить он начнет мягко, а падать придется жестко. Вот тебе и покрасовался со своей «исключительностью».

– А зачем мне возвращаться в Архипелаг после того, что я сейчас услышал? – хмуро спросил я. – Могу поискать и более гостеприимный мир.

– Ты явно еще не пробовал открыть новый портал, – Хорка издал лающий звук, и я не сразу догадался, что гхэлл так смеется. – Иначе я не услышал бы этого вопроса.

Черт… он действительно знает больше, чем я. И что не так с новым порталом? Я что, запер себя в этом Небесном Архипелаге, как только привязал к нему маяк? Или Хорка имеет в виду нечто иное? Все-таки тяжело строить предположения, обладая лишь крохами скудной информации.

– Что конкретно ты от меня хочешь, Видящий? И что такого кроется в Ключнике лично для тебя, раз ты готов сохранить мою тайну?

– Я обладаю кое-какой информацией по Ключнику, которая может приоткрыть для тебя завесу будущего развития. И именно эта информация движет мной при заключении этого соглашения. Такая награда тебя интересует?

– Так что от меня требуется?

– Будешь глазами и ушами на подвластных мне территориях. Это в ближайшей перспективе.

– Шпионом?

– Разведчиком, – насмешливо поправил Хорка Умный. – Ну а когда подрастешь как Ключник, и как следует поработаешь на меня в Архипелаге, придется выполнить еще одно условие, прежде чем я разрешу тебе покинуть мою локацию.

Я хмуро отвел взгляд, задумавшись. Хорка, конечно, не император Стаи Стай, но на территории земель Форта Бдительного – он царь и бог, здесь его власть абсолютна, и недооценивать его предупреждений не стоит.

– И какое условие?

– Не все сразу, человек. Не все сразу. Задачи нужно решать постепенно. Сперва я должен тебя проверить на благонадежность. Твой рассказ о себе и будет этой проверкой. Кем тебе быть после нее – врагом или союзником, зависит только от тебя самого.

– Я готов принять твое предложение, Видящий. Но у меня тоже будет два условия. Допуск в осколок останется только у меня и моих соклановцев, и ни под каким видом не будет принуждения изменить это условие.

– Приемлемо. Я даже освобожу тебя от налогов, пока базой для твоего клана будет служить осколок, а не подвластные мне территории. Алтарь твоего покровителя тоже должен остаться в осколке, в этот мир ты его не выпустишь, нам хватает своих богов, территории и последователи давно поделены между Горэлом и Йеноху, и, поверь на слово, эти боги не любят конкурентов. Каково второе условие?