Unknown - i c5e6d7b80dc3c6db

покрытого чем-то похожим на муку, пока Роуз схватившись за живот смеялась до

невменяемого состояния. Роуз повернулась посмотреть на меня.

У меня стянула в груди от вида ее смеющихся глаз. Их голубизна казалась знакомой,

но в этом было что-то большее. Словно я уже видел ее смех. Слышал ее смех. Наблюдая за

ней, я почувствовал такую боль в груди, в которой не было смысла. Как будто я . . . скучал по

ней. Но я даже не знаю ее.

Слишком быстро ее улыбка пропала, и она смахнула слезы, которые катились, пока

она так сильно смеялась. Она перевела свой взгляд на Брэда. Я заставил ее нервничать, но я

никогда и не был с ней мил. Она была просто работником, которого я нанял. Я собирался

уехать в ближайшее время. Я здесь не для того, чтобы заводить друзей.

 Простите, босс. Я пытался дотянуться до вон той верхней полки и пакет с мукой

упал на меня, и, ну, вы видите что произошло, - объяснил Брэд по-прежнему

смеясь. Я оторвал свой взгляд от Роуз и перевел его на Брэда. Он подмигнул ей и

начал безуспешно стряхивать остатки муки. Ему был необходим душ. Я был бы не

против, если бы он проложил некую дистанцию между собой и Роуз.

Роуз

Светлые локоны волос Фрэнни подпрыгивали, пока она бежала ко мне от кромки

воды. Миссис Бэйлор сидела под дубом с фруктовым напитком в руках и соломенной шляпой

с широкими полями на голове. Они вдвоем подружились и, миссис Бэйлор предложила

присматривать за Фрэнни, пока я работала. Она сказал, это дает ей возможность чем-то

заняться и у неё будет кто-то, с кем она могла проводить время.

В жизни Фрэнни никогда не было никаких бабушек и дедушек, но она хотела семью.

Это было то, что она всегда замечала у других детей, то, как они были окружены мамой, папой, братьями и сестрами, бабушками и дедушками, кузенами, тетями и дядями — и она

страстно желала того же для себя. Но это было единственной вещью, которую я не могла ей

дать, потому что у меня самой не было семьи. Как приемный ребенок, с тех пор как мне было

пять лет и, пока я не сбежала в шестнадцать, в моей жизни был только один человек,

которого я считала семьей. И единственный, кто был также семьей для Фрэнни — Ривер.

У нее были мои волосы, по крайней мере, мой натуральный цвет волос и мои глаза, и

благослови ее сердце, кажется, она также унаследовала мой невысокий рост. Единственное

что в ней было не от меня, это ее цвет кожи. Я была беленькой, в то время как кожа Фрэнни

становилась золотисто коричневой от пребывания на солнце, даже немного. Это ей досталось

от ее отца. У нее также было его чувство юмора и его улыбка. Но это были те признаки, которые могла заметить только мать. Для всех остальных, она была точной копией меня.

 Я поймала рыбу, мамочка! Настоящую живую рыбу. Только мне пришлось достать

крючок у нее изо рта и выкинуть обратно, пока она не умерла. Я не хотела ее

убивать. Надеюсь, крючок не сильно травмировал ее. Миссис Диана сказала, что

это нормально. Что рыб нужно есть, но я хотела чтобы она нашла свою семью.

Они могли бы потерять ее.

Фрэнни едва переводила дыхание в своем длинном объяснении, затем она обвила

руками меня за талию и крепко обняла.

- Я скучала по тебе сегодня, но нам было весело. Мы приготовили шоколадные брауни со

сливочной помадкой.

Я наклонилась поцеловать ее макушку и повернулась посмотреть на миссис Бэйлор.

Она тепло улыбнулась и встала. Длинное платье без бретелек, которое было на ней,

танцевало на ветру, у ее ног, пока она шла к нам. Она всегда выглядела такой собранной и

гламурной.

 Как сегодня дела на работе, Роуз? - спросила она.

 Спасибо, хорошо, - ответила я улыбаясь. - Я слышала, у вас двоих сегодня был

день полный веселья.

Миссис Бэйлор ласково улыбнулась Фрэнни.

- Это девочка делает день ярче. Но из нее никудышный рыбак.

Фрэнни захихикала и взяла меня за руку.

- Давайте зайдем в дом и поедим немного брауни с молоком.

 Да, давайте мы все перебьем аппетит перед ужином декадентством, а именно

шоколадом и сливочными помадками, - согласилась миссис Бэйлор, указывая в

сторону главного дома. Казалось, она никогда не стремилась, чтобы мы вернулись

в наш собственный коттедж. Мне интересно, будет ли она скучать по Фрэнни,

когда на следующей неделе начнется школа. Они так сблизились. По крайней мере,

я знала, что когда каждый день Фрэнни будет выходить из школьного автобуса, ее

будут ждать объятия и угощение.

Это так все упрощало. Я боролась с решением покинуть Оклахому, где мы жили и

были в безопасности. Там у Фрэнни были друзья, и моя работа в качестве секретаря в школе

позволяла мне быть ближе к ней. Переехать сюда было для нас большим шагом, но я сделала

это ради Фрэнни. И в глубине души, я сделала это ради Ривера.

Я не хотела сожалеть об этом решении, хотя, чем больше я видела Ривера, тем больше

хотела, чтобы мы остались в Оклахоме.

Четырнадцать лет назад

Еще один приемный дом. Я не смогла прижиться ни в одном из них. Я перестала

мечтать о семье еще много лет назад. Теперь я просто надеялась, что никто не причинит мне

боль и, что меня будут кормить каждый день. Потому что я знала, что такое чувствовать боль

и быть голодной.

Кора стояла позади меня в своей напряженной и нахмуренной позе. Она тоже не

ожидала, что я продержусь здесь. Мы проходили через это раньше. Меня перемещали из

дома в дом в течение последних восьми лет, с тех пор, как моя мама оставила меня на

парковке продуктового магазина. Кора Харпер была моим социальным работником и была

ответственна за мое размещение в каждом новом доме.

 Веди себя здесь хорошо, Эддисон. Не спорь с ними. Не жалуйся. Когда тебе скажут

что-то сделать, делай. Получай хорошие оценки и не дерись в школе. Это может

стать твоим настоящим домом. Они хотят дочь. Тебе просто надо хорошо себя

вести.

Я всегда вела себя хорошо. По крайней мере, я старалась. Я не спорила. Я просила

еды, когда мой желудок начинал болеть из-за голода, и я только один раз подралась в школе, потому что другая девочка толкнула меня и обзывала. Я делала все возможное, чтобы быть

хорошей. Просто я поняла, что этого не достаточно. Я не могла надеется что здесь будет по-

другому.

 Да, мэм, - вежливо ответила я.

Кора посмотрела на меня и слегка вздохнула.

- Ты прекрасное дитя. Если бы ты просто правильно себя вела, ты бы нашла дом, в котором

могла остаться.

У меня было желание сказать ей, что я не делала ничего неправильного. Это было на

кончике моего языка, но я проглотила это и только кивнула.

- Да, мэм, - снова ответила я.

Я последовала за Корой вверх по лестнице к красивому желтому дому с большим