Admin - i a667bfd894ce8bed

Картинка на экране затряслась, и следом заходил ходуном пол под нашими ногами. Звякнул скайп в ухе и раздался Сашкин голос:

-- Командир, в корабль не успеваю, ухожу на капсуле. Мы кого-то разбудили. Спасайтесь.

Раздался характерный гулкий хлопок. Так срывается с корпуса космокапсула. В следующую секунду я нажал кнопку двадцатисекундной готовности.

-- Алексей, двустороннюю связь с кораблями, -- экран привычно разделился вертикальной чертой, показав на второй половине рубку транспорта, с торопливо надевающими скафандры пилотами. - Света, ты меня видишь? Немедленно взлетайте. Похоже, вы разбудили отшельника.

Точно по книжке: общая опасность, и благородный капитан, защищая красавицу, вынужденно спасает своих врагов. Люди объединяются перед малопонятной опасностью и совместными усилиями побеждают космическое чудовище. Хотя нет, монстр их всех съедает, -- так смешнее.

-- Готов, Капитан, -- пробасил Федор.

-- Три, два, раз... Поехали.

"Надежда", обрывая на форсаже причальные стропы, сорвалась с Альянса и стремительно пошла вперед. Я выключил форсаж.

-- Алексей, ищи Сашку. Федор, подготовься к циркуляции.

-- Сашка здесь, заходит в атаку на астероид.

-- Кто бы сомневался. Федор делаем круг и ложимся на боевой курс. Будем выручать недрузей. Как они?

-- Пытаются оторваться, но зверюга, судя по всему, уже забросила щупальца. Сейчас увидим.

Отшельник - космическая легенда, которую все космонавты слышали, а те, кто видел, уже не могли ничего рассказать. Полукраб-полуосьминог может тысячи лет дремать в расщелине астероида, подпитываясь пролетающей рыбешкой, пока не почувствует приближение "съедобной" планеты. Тогда он выбрасывает целые облака паутины и, поймав струи попутного космического ветра, направляет астероид к планете. Космический ветер -- давление светового потока близ расположенного солнца, -- как лодчонку с парусом, прибивает астероид с отшельником к выбранному берегу-планете.

Наступает "звездный час" отшельника. Накопленная за тысячелетия сила концентрируется в Мече Дракона -- необыкновенной мощности лазерном луче, которым чудовище режет и кромсает планету на множество кусков и, отложив в каждый по икринке, отправляет новые астероиды в вечное плавание.

На обзорный экран неторопливо вползал Альянс, Леха переключил на "крупный план", и мы увидели палубу крейсера. Все три орудия били по обхватившим корабли четырем щупальцам, толщиной в силосную башню; сварливо плевалась огнем пушчонка транспорта.

-- Как мертвому припарки, -- прокомментировал Леха. - Нужна ракета. А чудище в расщелине, им его не достать. Сашка заходит.

Леха снова переключил экран. Космокапсула, завершая вираж, повернулась носом на астероид. Рыцарь Сашка, спасая наших врагов, безоглядно и бесстрашно шел на космического дракона. В сторону Альянса протянулись два инверсионных следа выпущенных Сашкой ракет, огненным фейерверком пошли следом десятки реактивных снарядов. На Альянсе, в районе кораблей полыхало целое море огня.

-- Наслаждаться музыкой грозы со световыми эффектами молний -- это и радует, и очищает, -- заворожено глядя на экран, выговорил, видимо, не отошедший от наркоза Леха.

-- Увлекается черт бесстрашный. Алексей, если останется жив, быстро выводи его на нас. Федор, доверни вправо. Попробуем достать змея в расщелине. Как результаты?

-- Транспорт оторвался, а крейсер тормозит.

-- Федор, Светка на крейсере.

-- Устал уже дуру вытаскивать, -- буркнул Боцман. -- В следующий раз скормлю отшельнику и разлюблю. Мир не перевернется.

-- Если и перевернется, не беда. Он столько раз переворачивался, что сейчас должен бы встать на ноги... или на голову, ... сбился со счета, -- выдал хохму Леха.

Чудовище, почувствовав нового соперника, включило свое главное оружие. Расщелина осветилась ослепительно белым пламенем, и по космосу зашарил сжигающий попадающиеся на пути камни и метеориты луч.

-- Меч Дракона, -- прошептал побелевшими губами Леха, -- если нащупает капсулу -- все.

-- "Все" наступит еще раньше, если он нащупает "Надежду". Одной торпедой, по-готовности.

Луч, зажигая тысячи каменных костров, подбирался к космокапсуле.

-- Лови! -- Леха придавил кнопку джойстика и впился взглядом в экран, отслеживая и корректируя траекторию полета торпеды.

Необходимо завести снаряд в глаз отшельника сбоку, чтобы он не взорвался раньше времени от запредельно высокой температуры луча. Сашка пока уворачивался. Космокапсула выплюнула очередную порцию неуправляемых реактивных снарядов и нырнула под Альянс, пыхнув пламенем от скользнувшего по ее обшивке Меча Дракона. В следующее мгновение камни астероида сыпанули в разные стороны разноцветным фейерверком. Торпеда дошла до цели.

Снаряд располовинил астероид и выбросил истерзанную, оставшуюся без щупалец тушу отшельника в холодное пространство открытого космоса. Из-за нагромождения инверсионных следов, дыма, горящей паутины, высунулся нос крейсера; уверенно набирая ход, страшная громадина вслед за транспортом пошла в сторону Эмпериуса.

-- Прямым ходом устремились. Спасай таких. -- Леха говорил неровно, его губы вздрагивали от возбуждения. -- Думаешь, жив Сашка?

-- Хочется верить. Луч только скользнул. Пока не подберем, с места не сдвинемся.

-- Смотри правей большого камня.

-- Управляется, -- я внимательно наблюдал за космокапсулой, лавирующей среди обломков астероида. На языке крутилась очередная банальность. - Кто предупрежден, тот вооружен. Звони на коммутатор.

Ученые на Земле-2 придумали, или вспомнили хорошо забытое старое, -- круглосуточную диспетчерскую службу, отслеживающую и решающую все возникающие проблемы. Оперативный дежурный, он же главный по планете, на двенадцать часов становится непререкаемым авторитетом, а в случае чрезвычайной ситуации диктатором.

С экрана радостно заулыбался академик. Торопливо осмотрел нашу компанию, и остановил на мне обеспокоенный взгляд.

-- С Сашкой все в порядке, сейчас пристыкуется, -- опередил я вопрос. -- Коротко, Иван Петрович, времени ноль. К вам летят два вражеских корабля. Постарайтесь продержаться до нашего возвращения. Поднимите космокапсулы, организуйте защиту площадки.

Конец связи.

-- Принимаю Сашку, -- Лека пощелкал кнопками на пульте, -- есть контакт. Открываю шлюз.

-- Алексей, пока мы тратим время на встречу героя космоса, пролистай по своим каналам подноготную крейсера и транспорта.

-- Крейсер я знаю, -- не отрывая взгляд от экрана забасил Федор. - "Мускулинос", ходил на нем стажером. Красавчики-блондины -- братья-близнецы Лешка и Гешка, на курс ниже учились, всегда снимали одну девчонку на двоих - извращенцы. Тронут Светку, -- урою.

-- Транспорт "Парус", -- подключился Леха. -- Пять лет назад захвачен пиратами. Вычеркнут из реестра.