Автандил Гогоберидзе - С мячом за тридевять планет

Такого оборота — время на исходе, а знаменитые «волки» проигрывают с разницей в три мяча не ожидали, мне кажется, ни сами футболисты, ни на трибунах. До конца матча оставалось 12 минут, но и их хватило «волкам», чтобы сравнять результат. Сначала Дюрант, заменивший левого крайнего Дили, а затем дважды Фармер добились успеха. Вот он, знаменитый штурм «волков», о котором так много говорят, Мы знали о нем и все же не смогли уберечься. Я не согрешу против истины, если скажу, что застал он нас врасплох: слишком уж велика была уверенность в непоколебимости наших позиций, выраженных в цифрах «5» и «2». Но даже перевес в при мяча не может быть гарантией от неприятностей, если ты выпускаешь из рук инициативу и не борешься за нее. Обидно довольствоваться ничьей в матче, победа в котором была у тебя в кармане.

Результат нашего матча с «волками» оказался неожиданностью для многих и широко комментировался английской печатью. Вот что писал, например, спортивный обозреватель газеты «Таймс»: «Это была самая почетная ничья для «волков». Вряд ли можно считать, что тбилисское «Динамо» — это та же команда, которая несколько дней назад проиграла «Шеффилду». Долгое время именно тбилисцы задавали тон встрече. Динамовцы хорошо обрабатывали мяч, завершающие удары их были превосходны. «Волкам» очень повезло: им подарили два мяча, забитых после грубых промахов защиты».

«Останется загадкой, что произошло в Шеффилде, — пи­сала газета «Дейли миррор». — Вчера вечером тбилисцы по­казали, почему их выбрали посланцами советских футболи­стов в Англию».

А вот мнение газеты «Дейли экспресс»: «Гости провели пятнадцатиминутную разминку, которая для большинства английских футболистов показалась бы настоящим матчем. На вратаря Котрикадзе обрушилось сразу 6 мячей. По его воротам били безжалостно. Эта разминка вселила в них уверенность в собственных силах и уже на второй минуте левый крайний Месхи, этот неуловимый и коварный форвард, и забил мяч с совершенно непостижимого поворота».

«Забив два мяча, Месхи, продемонстрировавший скорость, отлично контролировавший мяч и тело, задал сложную работу капитану «волков» Стюарту», — заявляла газета «Дейли скетч». А «Дейли геральд», как бы продолжая эту же мысль, добавляла: «Правому защитнику Стюарту пришлось пережить девяносто минут кошмара, играя против быстрого, как молния, Месхи».

Назвав наш матч боевой ничьей, спортивный комментатор агентства Рейтер писал: «Советская команда продемонстрировала прекрасную сыгранность с блестящими завершающими ударами. Только бурный финиш, которым славятся «волки», и на сей раз помог им избежать поражения».

Как бы там ни было, а игра в Вулвергемптоне принесла некоторое удовлетворение, приободрила ребят, совсем было упавших духом после неудачи в Шеффилде. А это было немаловажно перед встречей с «Тоттенхэмом». Каков был наш предстоящий соперник, лучше всего скажут цифры: «шпоры» (таково прозвище футболистов этого клуба) установили своеобразный рекорд, одержав на старте чемпионата десять побед подряд. Такого не было еще за всю вековую историю британского футбола. «Кто остановит «Тоттенхэм»? спрашивали га­зеты. Думали, что это сделают «волки», с их способностью взять два очка в любом матче. Однако вопрос «Кто остановит «Тоттенхэм»? так и оставался открытым — «волки» пропустили в свои ворота четыре «сухих» мяча. К тому времени, о котором ведем мы речь — к осени 1960 года. — «Тоттенхэм» был бесспорным фаворитом английского футбола. «Игра «Тоттенхэма» исключительно оригинального стиля, невиданного в Англии со времен Мюнхенской катастрофы 1958 года (когда разбилась лучшая команда Англии «Манчестер Юнайтед»). — писала газета «Таймс».

И все же ответ на злополучный вопрос был дан за два дня до нашего последнего выступления в Лондоне. Победное шествие «Тоттенхэма» удалось остановить «Шеффилду», обыг­равшему лидера со счетом 2:1. Это был великолепный матч двух высококлассных и достойных друг друга команд. На просмотр этого матча в Шеффилд выезжали А. Д. Жордания и Б. С. Пайчадзе.

Кто же составляет главную силу «Тоттенхэма»? Это прежде всего два игрока сборной — центральный нападающий Бобби Смит и правый полузащитник Крафт Бленчфлауэр. Летом 1960 года Смит побил всеанглийскнй рекорд результативности, который держался ни много ни мало 23 года и был равен 137 мячам. Любопытно, что добился этого Смит за четыре с половиной сезона. Смит стал та-ким грозным, что редко когда покидает поле, не забив мяч. В этом ему умело содействуют оба инсайда — Уайт и Аллен, хорошо с ним сыгранные.

Но сильнейшей линией в команде считается все же полузащита — Маккей, Норман, Бленчфлауэр. Последний настолько популярен у себя на родине, что, когда одна из газет провела конкурс, предложив читателям назвать лучшего спортсмена года, Бленчфлауэр занял третье место вслед за советской гимнасткой Ларисой Латыниной и американским десятиборцем Рафером Джонсоном. Пара Маккей — Бленчфлауэр признана лучшей среди хавбеков Англии. Вместе с Норманом они составляют треугольник, обеспечивающий господство в центре. Словом, по единодушному признанию английской печати, нам будет противостоять самая техничная команда, вобравшая в себя чуть ли не весь цвет английского футбола. «В Англии еще не было команды в столь блестящей форме, столь сыгранной и так стремящейся к победе в каждой игре», — писала «Дейли телеграф».

Всех названных игроков мы увидели 14 ноября на поле принадлежащего клубу лондонского стадиона в игре против нас. В целом же состав команды «Тоттенхэмского Боевого Петушка» (так переводится название «Тоттенхэм Хотспур»), выглядел так: Браун, Бейкер, Норман, Хенри, Бленчфлауэр, Маккей, Джонс, Уайт, Смит, Аллен, Даусон. Мы выставили тот же состав, что и в Вулвергемптоне.

К сожалению, потренироваться на поле тоттенхэмского стадиона нам так и не пришлось ни разу — чтобы травяной покров поля не портился под непрекращавшимся дождем, его перекрыли огромной простыней из легкого пластического материала. Тоттенхэм — рабочий район близ Лондона со 130 тысячами жителей, так что стадион, который принадлежит местному клубу, для него более чем вместителен: на нем 10 тысяч дорогих сидячих мест и около 60 тысяч стоячих.

Накануне матча с «Тоттенхэмом» мы всей командой ез­дили на Хайгетское кладбище, к могиле Карла Маркса и воз­ложили на нее венок.

Во время экскурсии по городу большую услугу оказал нам наш земляк, сотрудник Советского посольства в Англии Николай Киасашвили. Лучшего гида трудно себе представить. С нами он ездил в Букингемский дворец, побывали мы и на знаменитой Трафальгар-Сквер, у памятника адмиралу Нельсону, осмотрели всемирно известный музей мадам Тиссо — музей восковых фигур. В огромной галерее, вобравшей в себя выдающихся людей разных эпох и стран, мы увидели и фигуры популярных английских футболистов Билла Райта и Стенли Мэтьюза.