Ли Джеймс - Высокая ставка

Я испытывала сильное желание увидеть его. Это было по-настоящему, и боль, которую я испытывала, можно было почти сравнить с душевной болью. Я попыталась выкинуть из головы эту мысль, и приготовилась дать ему отпор.

— Не могу. Я должна работать допоздна.

— Я тоже должен работать допоздна, — произнес Гейб.

— Извини. Сегодня не получится. Но я свяжусь с тобой в самое ближайшее время.

— Лорен, не бросай трубку. А как начет других вещей, которые мы обсуждали с тобой?

Я понимала, что он говорит о своем компьютерщике и предложении по дополнительной защите меня. Он был осторожен, подбирая слова, потому что он, вероятно, был таким же параноикам, как и я, и это заставило меня тосковать по нему еще больше.

— Я все еще раздумываю об этом. Я дам тебе знать. Ладно?

— Ладно.

Но его ответ прозвучал так, что он, однозначно, не смирится с этим.

— И мы еще кое-что обсуждали …, — мой голос затих.

— Да?

— Это останется между нами, ладно? Давай оставим ограниченным круг тех, кто посвящен в этот вопрос.

— По крайней мере, эта идея неплоха. Но то, что ты не хочешь поужинать со мной, похоже на катастрофическую ошибку.

— Согласна, по крайней мере, в отношении первой фразы, — сказала я, игнорируя вторую часть. — Я свяжусь с тобой позже.

Было похоже на то, что он собирался спросить меня о том, когда именно я собираюсь связаться с ним, поэтому я быстро повесила трубку, все еще держа глаза плотно сомкнутыми.

В конце концов, я решила, что не буду работать допоздна. Я чувствовала себя так, словно была с похмелья или что-то в этом роде, а я никогда не испытывала похмелья в своей жизни. Наверное, это было эмоциональное похмелье ... от недели, заполненной двумя свиданиями; очень великолепным миллиардером, преследующим меня; еще одним миллиардером, пытающимся проникнуть в мою компанию и пожирающего меня глазами, и тем фактом, что я нагло врала моему Совету директоров.

Я планировала отправиться домой и натянуть на себя пижаму. Я, вероятно, выпью бокал вина и доем остатки индийской еды

« Ты — беспредельщица, Лорен », — голос Гейба звучал в моей голове, и я улыбнулась назло себе.

Я ушла с работы в шесть часов вечера в понедельник, когда на улице еще было светло. Можно сказать, я пустилась во все тяжкие..

Я направлялась к своей машине, когда Клайв Уоррен выскочил из своего роскошного седана, находящегося в середине стоянки, и помахал мне рукой. Мое сердце остановилось, а потом начало сильно биться.

Клайв. Чертов. Уоррен.

— Лорен.

Он имел наглость улыбаться и смотреть, как будто ничего не случилось. Я подошла к нему, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. В это время множество людей покидали здание, в том числе и некоторые члены Совета директоров. Я не могла позволить показать, что между мной и Клайвом что-то не так. Меня интересовал вопрос, а что если он догадывался об этом.

— Что ты здесь делаешь, Клайв? Ты что-то забыл?

Его глаза сканировали мое лицо, ища подтверждение того, что я знала о том, что он сделал. Убедившись, что нашел этому подтверждение, он снова улыбнулся.

— Я надеялся, что ты захочешь еще раз рассмотреть предложение, которое я сделал тебе тем вечером. В свете новых … обстоятельств.

— Каких обстоятельств?

Я почувствовала, что моя кровь закипает.

Он сдвинул очки на нос, и мне пришлось сжать руки в кулаки, чтобы не сорвать их с его капризного маленького личика и не втоптать в землю.

— Вероятно, тебе следует сесть в машину, чтобы мы могли обсудить этот вопрос в приватной обстановке. Уверен, ты не хочешь прибегать к помощи сотрудников.

Клайв кивнул в сторону моего представителя службы безопасности, стоявшего наготове.

— Привет, Боб! — крикнул он ни с того, ни с сего, улыбнулся и помахал рукой одному из членов Совета, находящегося на другой стороне парковки.

— У тебя есть одна минута, — произнесла я сквозь зубы, также помахав рукой Бобу, пытаясь казаться обычной. Я подошла с пассажирской стороны автомобиля Клайва прежде, чем он смог бы устроить еще большую сцену. Оказавшись внутри, я написала Тимми и моему водителю: « Одна минута. Я в порядке».

Я повернулась к Клайву, как только он сел за руль.

— Итак, ты ждал на моей парковке, пока я выйду? Это не очень профессионально. Не то, чтобы я хоть в малейшей степени была удивлена этим.

—Я собирался отсюда позвонить тебе и настаивать на том, чтобы ты поужинала со мной, так как в тот раз нам не удалось закончить разговор. Я, правда, не ожидал, что ты уедешь так рано.

Он улыбнулся мне, выглядя расслабленным и счастливым, и по какой-то причине это заставило меня чувствовать себя так, словно меня сейчас стошнит.

— Я не хочу ужинать. У меня планы.

«Надеть пижаму, распечатать фотографии с тобой из Интернета, и сжечь их, пока я проклинаю тебя».

Мои замыслы на вечер претерпевали изменения.

— У тебя есть ровно одна минута, прежде чем появится мой телохранитель. Говори, что ты хочешь.

— Я хочу купить контрольный пакет акций компании «Paragon», — абсолютно невозмутимо сказал Клайв.

Это было так смешно, что я по-настоящему рассмеялась.

— Я говорю серьезно. Я сейчас владею твоей технологией. У меня есть все, — сказал он и небольшой нервный смешок сорвался с его губ. — Я учитывал это, разрабатывая свою систему реализации с «Paragon». Я планировал работать с тобой с тех пор, как покинул Совет. Это было все, о чем я думал, находясь в Китае, пока строил мою систему.

— Твоя система имеет недостатки.

— Я знаю. Вот почему мне нужны твои технологии. Я могу протестировать ее с помощью твоего прототипа и выяснить, что мне нужно сделать, чтобы она, наконец, заработала. Это то, над чем мы прямо сейчас трудимся в моей лаборатории, благодаря всей информации, скачанной от тебя вчера. У меня куча различных планов, Лорен.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь удержать себя от того, чтобы не накричать на него или не ударить по лицу. Это бы позволило мне почувствовать себя лучше, но в данный момент это бы не помогло.

— Я не продаю свою компанию, и не собираюсь сотрудничать с тобой. Это не моя работа — помогать тебе исправлять недостатки твоей технологии для того, чтобы потом ты получил прибыль от того, над чем я несколько лет упорно работала.

Клайв улыбнулся, приведя меня в оцепенение.

— Но ты продашь. Если не согласишься, то я собираюсь добиться подвижек в тестировании и развитии твоей технологии. И я планирую вывести ее на рынок прежде, чем это сделаешь ты.

Я почувствовала, что кровь отхлынула от моего лица.

— Ты не сможешь этого сделать.

— Почему же нет?

— По многим причинам, не последней из которых является тот факт, что у тебя нет средств для быстрого тестирования и внедрения моей технологии. Они есть только у меня.