Георгий Кунадзе - Русская Америка, ставшая американской Аляской

Рассуждая таким образом, Муравьев, человек самоуверенный, прошел мимо прямо противоположного опыта Российско-Американской компании, в годы Крымской войны ухитрившейся обезопасить Русскую Америку от нападения англичан путем заключения беспрецедентного частного «пакта о нейтралитете» с Компанией Гудзонова залива.

Дав волю своему воображению, Муравьев выстроил, как ему казалось, стройную систему аргументов в пользу продажи русских владений именно американцам. Его аргументы выглядели примерно так:

- США, провозгласившие в 1823 году знаменитую «Доктрину Монро» были бы бесконечно благодарны России за дружеский жест, который, помимо всего прочего, позволил бы им взять в тиски британские владения в Северной Америке;

- в силу этого, по большому счету, бесполезная и все более убыточная для России колония имела бы для США высокую стратегическую ценность;

- добровольно уступив ее американцам, Россия получила бы моральное право требовать от них компенсации там, где это ей понадобится;

- имея в лице Великобритании общего врага, Россия и США были потенциальными стратегическими союзниками. Уступка Русской Америки американцам стала бы катализатором русско-американского союза.

Правда, сами американцы, как будто, не возражали, чтобы холодная и бесплодная земля на севере оставалась в русских руках, при условии, что американским судам будет вновь разрешен заход в воды Русской Америки. Мало кто в США всерьез задумывался о ее приобретения: слишком уж невероятной казалась такая перспектива.

Золотая лихорадка, возникшая в Калифорнии в конце 40-х годов XIX века и достигшая пика в разгар Крымской войны, оказала двойственное влияние на формировавшиеся в России планы продажи колонии. С одной стороны, массовый приток неорганизованных золотоискателей из других регионов США привел к резкому росту спроса на товары и услуги, которые в принципе могла предложить русская колония. Древесина, рыба, тюленьи шкуры, даже обычный лёд пошли в Калифорнию из Русской Америки. Русские суда потребовались также для доставки в Калифорнию продовольствия с Гавайев. Это позволяло диверсифицировать хозяйство Русской Америки, сделав ее менее зависимой от заготовки пушнины. С другой стороны, стало ясно, что бурный процесс заселения западного побережья Америки в перспективе действительно способен захлестнуть маленькую русскую колонию.

В целом, сторонников и противников продажи колонии американцам было примерно поровну. В лагере сторонников оказалось немало влиятельных фигур и среди них младший брат Александра II - Великий князь Константин - большой поклонник Муравьева. За продажу колонии ратовал и русский посланник в США Эдуард Стекль. Напротив, пользовавшийся доверием царя министр иностранных дел России Александр Горчаков считал опасность поглощения колонии англичанами или американцами сильно преувеличенной. И не видел необходимости ее продажи.

По давней российской традиции, (возрожденной в сегодняшней России) соперничающие фракции апеллировали к самодержцу, от единоличного решения которого зависел исход их спора. Но самодержец колебался.

С началом Гражданской войны в США вопрос о целесообразности продажи колонии временно потерял актуальность. Федеральным властям США («северянам») было не до того: они боролись за сохранение единого государства. А Россия, их самый горячий доброжелатель, отнюдь не могла быть уверена в исходе этой борьбы. Вопрос о продаже колонии был отложен до завершения войны.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ПРОДАЖА

Триумфальная победа северян в Гражданской войне создала во многом новую ситуацию, в которой продажа американских владений России, казалось бы, не выглядела неизбежной. Идея отказа от них возникла в слабой России как реакция на оглушительное поражение в Крымской войне. Десять лет спустя, в 1865 году, Россия вновь ощущала себя сильной и влиятельной. Как единственная европейская держава, на деле поддержавшая северян, Россия оказалась тем самым в стане победителей. Русско-американский союз выглядел реальным. Тем более что, найдя в себе силы отменить крепостное право, Россия сблизилась с США и идеологически. Безопасность русских владений в Америке упрочилась. А ее экономическое положение и перспективы развития выглядели как никогда благоприятными. Кроме того, министр иностранных дел Горчаков, никогда не разделявший идею продажи русских владений в Америке, стал канцлером и самым влиятельным государственным деятелем Российской империи.

Сторонник продажи Русской Америки русский посланник в США Стекль был отозван в Санкт-Петербург для получения нового назначения.

Тем удивительнее, что вскоре после его прибытия в столицу разговоры о продаже возобновились с новой силой. Главными лоббистами выступили министр финансов Михаил Рейтерн, морской министр Николай Краббе и Великий князь Константин. Канцлер Горчаков, оставшись в меньшинстве, счел за благо снять свои возражения.

В итоге, в декабре 1866 года Стеклю было предложено вернуться в Вашингтон и возобновить обсуждение вопроса о продаже Русской Америки, запросив за нее не менее 5 миллионов долларов. В марте следующего года в обстановке полной секретности он возобновил обсуждение вопроса с государственным секретарем Вильямом Сьюардом. В итоге продажную цену колонии удалось поднять до 7,2 миллионов долларов, из которых около 140 тысяч Стеклю пришлось потратить на подкуп американских сенаторов, голосов которых не доставало для одобрения сделки в Конгрессе. Из этих же средств было выплачено вознаграждение самому Стеклю в сумме 17 тысячи долларов. Сразу после возвращения в Санкт-Петербург он был отправлен в отставку.

Договор о продаже Русской Америки был подписан 30 марта 1867 года. Последний губернатор колонии Дмитрий Максутов узнал об этом только в июне того же года из неофициальных источников в Сан-Франциско.

18 октября 1867 года в столице колонии городе Новоархангельске был спущен русский флаг. Русской Америки не стало.

А судьба денег, вырученных от ее продажи, толком не известна. По одной из версий, на всю сумму был выписан чек на имя Стекля. Обналичив его в Лондоне и потеряв процентов десять на конвертации долларов в фунты, он купил золотые слитки, которые повез морем в Санкт-Петербург. В Финском заливе судно с золотом потерпело крушение и затонуло. Когда его подняли, золота не нашли. Вот и все.

ПОСЛЕСЛОВИЕ ПЕРВОЕ

С 1741 года до 1867 года территория современной Аляски носила название Русская Америка и принадлежала России на основе права первоосвоения, что полностью соответствовало нормам международного права. Ни одно государство мира никогда не пыталось оспорить суверенитет России над этой территорией.