Елена Звездная - mertvye-igry4

- Приехали.

Глава третья: Стратегия Гаэр-аша.

Когда мы вышли из кареты, увидели, что привезший нас эльф-умертвие, спрыгнув с козел, безвольно отправился в… склеп. Да, тут во дворе имелся склеп, вход в который был расположен справа от входа в здание, и одно это стало свидетельством того, что дом крайне необычен. Но хватило взгляда на строение, чтобы осознать - это жилище некроманта! Контрфорсы, резные фронтоны, крестовые своды, стрельчатые окна, яркие расписные витражи вместо стекол и черный камень из которого это высокое мрачное здание было построено. Фасад дома откровенно пугал как орнаментом (черепа сплетенные единым порывом инферно), так и мрачными оскаленными скульптурами горгулий и демонов.

- Согласен, мрачновато, - произнес ректор, что заставило всех нас закрыть приоткрытые от удивления рты и прекратить таращиться на строение.

- Но мило, - добавил, улыбнувшись, Гаэр-аш и радушно сообщил: - Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Норт с сомнением посмотрел на родственника, и осторожно поинтересовался:

- То есть это твой дом?

- А где, по-твоему, я скрывался, когда отказался от права наследования? - вопросом на вопрос ответил ректор.

Затем, заложив руки за спину, оглядел свой дом критическим взглядом и нехотя заметил:

- Несколько экспрессивно, но, - лорд Гаэр-аш вскинул руку, щелкнул пальцами и в единый миг все те монстры, что в виде скульптур украшали фасады и колонны распахнули веки, и весь дом словно загорелся тусклыми зелеными огоньками.

- Они - нежить, - догадался Норт.

- Измененная, - согласился Гаэр-аш.

- Измененная нежить в центре столицы седьмого королевства, - словно смакуя каждое слово, протянул Норт. - Это незаконно.

Ректор насмешливо улыбнулся.

Затем снизошел до ответа:

- Это эффективно, и даже я искренне посочувствую тем, кто рискнет напасть на меня в этом доме. Проходите.

Внутри дом был менее мрачен чем снаружи, но и здесь имелось множество “скульптур”. Не удержавшись, я подошла, потрогала одно из изваяний - на ощупь камень камнем, постучала - по звуку тоже камень. Наверное это все же была скульптура, а не один из погруженных в стазис стражей дворца. Подошел ректор, усмехнулся, коснулся скульптуры - та мгновенно распахнула глаза. То есть все же нежить!

- Как вы этого достигли? - развернувшись к Гаэр-ашу, вопросила я.

- Измененная нежить, - последовал снисходительный ответ.

- Это я и так поняла, - заметила насупившись.

И решила более вообще ни о чем не спрашивать. Посмотрела на ректора - тот чуть насмешливо взирал на меня, затем развернулся и направившись к лестнице сообщил:

- Ваши комнаты на втором этаже. Норт, для тебя огнеупорный интерьер. Риа, голубая комната. Ужин будет подан через четверть часа - не опаздывать.

И не оборачиваясь, лорд Гаэр-аш нас покинул. В тот же миг появилось несколько слуг, у Эдвина отобрали каравай и рушник, посмотрели на наши плащи, видимо собираясь как принято в богатых домах снять с гостей верхнюю одежду, но так как мантии все еще представляли собой иллюзию тьмы - передумали, и поклонившись тоже нас покинули.

- Очаровательный прием, - усмехнулся Норт.

- На ужине быть обязательно? - явно желая избежать столь сомнительной чести как трапеза с Гаэр-ашем вопросил Дан.

Дастел кивнул, протянул мне руку, приглашая подняться наверх.

- Скорее всего, будут гости, - Эдвин тоже направился к лестнице. - Так что ужин лучше не пропускать, пошли.

***

“Огнеупорный интерьер” - представлял собой сплошное издевательство - комнатка с железной мебелью уже перебор. И Норт вероятно даже обиделся бы, если бы не одно но - это помещение было обустроено не сейчас и не ради нашего приезда, а гораздо-гораздо раньше.

- Артан готовил ее для себя, - медленно проговорил Дастел, сжимая мою ладонь.

Затем с небывалой для него веселостью добавил:

- Вот пусть сам в ней и живет. Риа, как моя невеста ты просто обязана взять меня к себе!

Патетичное заявление. Демонстративно скривившись, я высвободила ладонь и, потопав к распахнутой двери, за которой виднелась синяя занавеска, нагло ответила:

- Прости, Норт, мы с тобой не настолько близки.

Обогнавший нас еще в момент долгого рассматривания огнеупорного помещения Дан, крикнул:

- Норт, здесь еще двенадцать свободных комнат, выбирай какую хо…

Он не договорил. Обернувшись, чтобы узнать в чем дело, я увидела как из-за двери в комнату, у которой он остановился, высунулась голова. Голова была черноволоса и с бледным лицом, и соответствовала моему представлению об истинных некромантах.

- О, - выдал парень, - вот и Некрос прибыл. - И повысив голос: - Парни, Некрос тут!

И словно повинуясь его зову, открылось еще три двери, и появились:

- Найк Эвардс, Нив Гейман, Люк Вин, - представила всех стройных, бледных и темноволосых собственно голова.

Затем, спохватившись парень вышел из-за двери и произнес:

- Ну и собственно я - Заэн Сорен, приятно познакомиться.

Дан, отойдя от шока представил всех нас:

- Норт, Риа, Эдвин и я, Дан. Вы из всеобщей?

А я уже знала что да. Скажу больше - конкретно этого парня я тоже хорошо знала. И более того - Заэн прекрасно знал меня. И теперь, уставившись удивленно, пробормотал:

- О, Ри…

У нас на артефакторском факультете все куда-то вечно спешили, хотя почему куда-то - в мастерские, поэтому были приняты сокращенные формы имен, так быстрее. А вот чего не было принято - так это снабжать амулетами других адептов, но учитывая мое плачевное финансовое положение, я слегка подрабатывала. И вот…

- Слушай, Ри, можно тебя на минутку? - торопливо начал Заэн, глядя на меня алчущими спасения глазами.

Я же на него глядела все более удивляясь - Сорен вообще принадлежал к вечно отстающим и некромант из него был аховый, а тут участник мертвых игр. И вот как-то сразу закралось у меня подозрение - Заэн был у меня всегда первым покупателем. И потому я заподозрила его. Сходу заподозрила.

Тут меня узнали и остальные бледные некроманские создания, и в коридоре прозвучало недоверчиво-радостное:

- Ри, это же ты!

Но прежде чем кто-либо опомнился, Заэн метнулся ко мне, схватил за руку, протащил по коридору, впихнул к себе в комнату и захлопнул дверь. Комната у него была в зеленом стиле, глаза очень просящими, речь он начал с так мне знакомого:

- Понимаешь, эта победа в Мертвых играх, это все так случайно вышло из-за твоего спотыкача и…

Почему-то даже не удивилась.

А потом удивляться уже не было времени - дом лорда Гаэр-аша подвергся разрушению. Началось все с двери, которая была выбита одним ударом, и прежде чем рухнула на пол Норт уже взошел на порушенный предмет интерьера. Затем вспыхнуло пламя, окружив Заэна с грозным ревом и явно грозя его сжечь. Перепуганный парень едва не упал, в ужасе глядя на разъяренного Дастела. Мне даже смотреть не нужно было, чтобы понять - это у него очередной приступ темнолордовской крови начался. И потому, дабы препятствовать дальнейшей необоснованной совершенно ревности, я представила: