Мэделин Ру - Приют. Похитители костей

Несколько мгновений Дэн не мог произнести ни слова. У него в голове царил хаос. Целый год он считал, что в его жилах течет ядовитая кровь Кроуфордов, что наследие главврача обрекает его на жизнь парии. Теперь он понял, что то же самое касается и Ашей, его семьи по линии матери.

- Значит, твой отец… Сабрина сказала, его сбил пьяный водитель?… - спросил Дэн, пристально глядя на Оливера.

- Я не знаю, как пьяный водитель может спокойно и без приключений проехать через всю дамбу, а потом - бам - решить выехать на соседнюю полосу. Но водитель с места аварии скрылся. Повесить преступление было не на кого. Ты понимаешь, что я хочу сказать? То же самое касалось и пары, внезапно сорвавшейся в автомобиле с высокого утеса.

Он произнес это, мрачно глядя Дэну прямо в глаза.

Моих родителей убили . И хотя в глубине души он подозревал это и раньше, узнать об этом как о свершившемся факте оказалось гораздо труднее. Это было все равно, что смириться с тем, что у него теперь нет мизинца.

Но вскоре отчаяние сменилось гневом.

- Ты все это знал ? Выходит, я был для тебя чем-то вроде наживки? - Он поднял перебинтованную руку и сунул ее в лицо Оливеру. - Это произошло по твоей вине!

Оливер покачал головой и осторожно оттолкнул руку Дэна.

- Когда я впервые услышал от Мики, что ты можешь мне помочь, я подумал, что, возможно, ты располагаешь какой-то информацией, которой я мог бы оплатить свой долг. Или, во всяком случае, продать ее, как это делал Мика. Я обнаружил вашу палатку именно там, где и сказал мне Мика. Вот только я сомневался, стоит ли тебя во все это впутывать. Затем ты пришел в мой магазин в тот самый первый вечер и сказал, что твоя фамилия Кроуфорд. Вот тут до меня и дошло. Незадолго до этого я увидел на складе коробку с надписью КРОУФОРД И АШ . Вот в тот вечер я тобой и заинтересовался.

Оливер встал и поднял с пола бутылку с ромом. Поворачивая ее в разные стороны, он разглядывал полуотклеившуюся потертую этикетку.

- Мы все знаем, какие семьи в этом списке - какие долги Художники Костей до сих пор не взыскали. Аш - одна из таких семей. Мне очень жаль, но ты сказал, что Мика умер, и ты ничем не мог мне помочь. Но как только до меня дошло, что ты сын Эвелин Аш, вещи которой хранились на складе моего отца, я понял, что ты моя последняя надежда вырваться из их когтей. И теперь эта надежда умерла.

Дэн хотел вскочить. Ударить его. Убить его. Он не мог даже шелохнуться - его буквально парализовало осознание того, что все это - смерть Мэйзи Мур, нападение на Стива, его собственный отрезанный палец - произошло потому, что Оливер его сдал.

- Ты отдаешь себе отчет в том, насколько ты эгоистичен и жесток ?

Оливер смотрел на него широко раскрытыми глазами, в которых светилось отчаяние. Он перевел взгляд на пол, а затем на перебинтованную руку Дэна.

- Теперь я это понимаю. Я думал, что какой-то незнакомец - справедливая цена за возможность вернуться к нормальной жизни. Но ты больше не незнакомец. - На глаза Оливера навернулись слезы. Затем он их сглотнул, а когда снова посмотрел на Дэна, его лицо было лишено всякого выражения. - Как бы то ни было, даже после тебя Финноуэй не простил мне долг. Теперь ясно, что он никогда этого не сделает. Дэн, мне так жаль. Я предал Мику, я предал доверие отца, и я предал тебя. Мне не остается ничего, кроме как пообещать, что я все исправлю, и исполнить свое обещание.

- Исправишь? - задохнулся Дэн.

Оливер собирался использовать его, как… как предмет торга! И теперь он просто собирался извиниться?

Дэн перекатился на спину, отсутствующим взглядом уставившись в потолок. Возможно, прошлым летом ты тоже был способен на та кой поступок, если бы это означало возможность избавиться от зловещей тени главврача, разве нет? Даже сейчас - готов ли ты пожертвовать одним человеком ради того, чтобы эти кошмары - Бруклин, Алые и вот теперь Художники Костей - прекратились?

Дэн знал, что способен и что готов. По крайней мере, выбор Оливера, хотя Дэн ни за что бы с этим не согласился, начал обретать ужасающий смысл. Это было несправедливо и неправильно. Но если на одной чаше весов жизнь постороннего человека, а на другой - твоей семьи? Совершенно дикая ситуация.

- Забавно. Финноуэй тоже меня о тебе предупреждал.

Голос Дэна срывался, но он должен был это сказать.

- Скорее всего, он сделал это совершенно искренне. Этот человек - чудовище, но чудовище со своим кодексом чести. - Голос Оливера звучал хрипло и слабо. - Он понятия не имел, кто ты такой, пока я ему не сказал. А потом, сегодня утром, когда ты прислал сообщение, что идешь в похоронное бюро, я сообщил ему, где ты находишься.

- Что ж, мне повезло уцелеть. Это уже кое-что. С этого и начнем.

- Это еще не все.

Дэн вспомнил пророческие слова Джордана. Всегда есть что-то еще .

- Осмелюсь спросить, что еще.

Дэн услышал столько, что уже не понимал, на сколько еще его хватит.

- Твой палец необходимо вернуть.

Темная тень скользнула по лицу Оливера. Его мальчишеские черты заострились и стали жесткими. Стиснув зубы, он играл желваками.

- Если Финноуэй не сделает из него талисман, то использует в других целях. Он слишком умен. Он ничего не делает просто так. И на то, чтобы отнять у тебя палец, тоже есть причина.

- Вернуть палец? - взревел, не сдержав возмущения, Дэн. - Как ты себе это представляешь? В любом случае, худшее уже произошло. Пришить его обратно все равно не удастся.

- Подумай, Дэн. Подумай о Мике.

- Ты думаешь, что они используют скелет Мики, чтобы посылать нам сообщения? А теперь они будут использовать еще и кости моего пальца? Для чего? Все эти талисманы - просто сказки. Страшные истории для детей. Даже Финноуэй так говорит.

- Финноуэй тебе солгал, так же как и я. По нашему обыкновению.

Оливер горько усмехнулся и отпил из бутылки.

- Эти люди пойдут на все, чтобы до тебя добраться. У них не только твои кости. У них теперь есть твой отпечаток пальца, кровь, ДНК… Даже если все остальное - пустые россказни, то твои плоть и кровь вполне материальны. Я никогда не видел, как изготавливают талисман - я слишком мелкая фигура, - но их делают , и они работают . Это я знаю точно.

Дэн вздохнул, вспоминая профессора Рейес и ее одержимость хрустальными бусами Модира. Случаются и более странные вещи, размышлял он.

- Полагаю, я вынужден тебе верить, даже если мне очень и очень этого не хочется. - Он опустил голову на левую ладонь. - Так как же мне его вернуть?

- Если честно, то я не знаю, - пробормотал, отворачиваясь, Оливер. - Но надо это сделать, и поскорее.

- Я согласен. Но сначала вот что. Я знаю двух людей, которые вот в этот самый момент очень обо мне беспокоятся.