Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

готовностью показали все, что я хотела увидеть. При этом ничем не намекнув, что

присутствие Повелителя хоть как-то им неприятно.

Неужели они НАСТОЛЬКО мне доверяют?

Отправив земле благодарный посыл, я мысленным взором оглядела безжизненное болото.

Фу, какая гадость. Вот уж точно – как старая гноящаяся рана, которую до сих пор не

удосужились промыть и залечить. Не знаю, у кого как, у меня прямо руки чешутся от нее

избавиться. Были бы силы… иэ-эх! Только сперва надо туда наведаться и перебить к такой-то

матери всю обитающую там нежить. Это вам не мои кахгары с хартарами, согласившиеся

приспособиться к новому миру и жить по его правилам. Эта нежить старая, упрямая, которая

ни за что не променяет свой образ жизни на возможность примириться с новым

существованием. Ей ничто неинтересно. Она не собирается со мной разговаривать. Она не

приручаема. Безмерно жадна. И бесконечно голодна, как и все Твари, которые упрямо

отрицают возможность перерождения и ассимиляции.

Таких на земле быть не должно – им место в Тени. В Пустоте. Подальше от разумных.

Ничего, кроме голода, в этих созданиях не осталось. И если МОЯ нежить когда-то рискнула

поверить Иште, а те, кто согласились на мои условия, действительно радикально изменились, то ЭТИХ просто надо возвращать обратно в Тень. Пока они не расплодились в неприемлемых

количествах и не наделали еще больше бед, чем сейчас.

К тому же, Знаку с ними тяжело: они постоянно тревожат землю. Утомляют, отбирают

силы, заставляют жить в постоянно раздражении, как человека, заболевшего чесоткой и не

получившего вовремя лечения. Этот дикий зуд… безумное желание от него избавиться при

полной невозможности это сделать… ни помощи, ни облегчения, ни даже сочувствия… живой

кошмар, на который я сейчас смотрю и даже не знаю, что делать.

Первый порыв, конечно, был – вспомнить о Фантоме и поработать ручками, с

наслаждением избавляясь от этой гадости. Но есть одна проблема – на болоте я слишком

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

53

быстро буду терять силы. Оно всего за два дня высосало меня почти досуха, так что много я

там даже с согласия Повелителя не навоюю.

Что же тогда делать?

Бродить по самому краю, ожидая поддержки от леса и надеясь на то, что Твари сами будут

приплывать и, встав в очередь, терпеливо дожидаться, пока я их упокою?

Ха-ха.

Но вглубь я зайти не могу – слишком велика вероятность того, что обратно я просто не

выйду. И никакие охранные амулеты мне там не помогут – болото выпивает внутренние силы

с такой скоростью, что никаких артефактов не хватит, чтобы ему противостоять. Вариант один

– постепенно высушивать эту гниль и по мере продвижения избавляться от ее обитателей.

Причем не мне одной, а в составе хорошо подготовленной армии магов, способных

максимально быстро восстановить резерв охранных амулетов.

Но где тут взять хорошо подготовленных магов? Таких, чтобы ни в чем не уступали

скаронам?

Вот именно. Так что сижу я на бережку, тоскливо смотрю на недовольно булькающее

болото и реально понимаю, что на данном этапе даже с помощью Повелителя это будет

трудно осуществимой задачей. Слишком уж он тут все запустил. И слишком уповал на свое

могущество. А теперь придется не один год потратить на то, чтобы убрать эту язву и

вычистить ее от того, что тут успело накопиться за прошедшие тысячелетия.

Кстати, а как там сам Повелитель?

Я быстро огляделась и чуть не ругнулась, обнаружив, что слабая искорка его разума, с

размаху окунувшись в витающие над болотом миазмы, готова вот-вот погаснуть. Кажется, он

еще слишком слаб для таких экспериментов, тогда как я, похоже, слишком поторопилась с

откровениями.

Разорвав контакт и очнувшись на той же самой поляне, я с тревогой всмотрелась в белое, как снег, лицо пошатнувшегося Владыки. Блин! И правда перестаралась – он еле на ногах

стоит! И такое чувство, что все еще находится под впечатлением от увиденного. Вернее, от

прочувствованного. Я-то что – я привычная. Мне еще и не так доставалось, когда нежить

уродовала мою Равнину. К тому же, у меня было время научиться отстраняться от чужой

боли, да и сами Твари в этом немало помогли. А Владыка в первый раз… бедняга.

Неудивительно, что его так скрутило.

Деликатно поддержав мужчину под локоть, я поспешила сесть прямо на траву, уверенно

увлекая его за собой. Даже шикнула, когда он уперся и попытался сделать вид, что все в

порядке, а шатает его не от слабости, а просто от ветра. Ну-ну. Я тут ветра ни разу за неделю

не видела. Так что даже врать вы, господин хороший, попросту не умеете.

– Прошу прощения, – поспешила извиниться я, когда он все-таки сдался и неохотно сел

рядом, постаравшись незаметно оперевшись на ствол спиной. – Это моя вина – надо было

сразу подумать, что для вас это недопустимая нагрузка. Как вы себя чувствуете, сударь?

– Вы тоже это ощущали? – вместо ответа спросил Владыка, устало прикрыв глаза.

– Что именно?

– Боль…

– Да, – я отвела взгляд. – Но это не ваша боль. К счастью. Так что скоро неприятные

ощущения пройдут.

– Значит, вы хотели, чтобы я испытал их на себе в полной мере?

Я виновато вздохнула.

– Простите меня за это, сударь. Я не подумала о вашем состоянии и напрасно подвергла вас

опасности.

– Никакой угрозы нет, – вяло отмахнулся мужчина, не торопясь отлепляться от надежной

опоры. – Но я не ожидал, что это будет настолько… жестко. Вы чувствовали то же самое, что

и я? Или же…

На меня быстро покосились.

– …или же мне досталась только часть того, что сегодня испытали вы?

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

54

Я неловко кашлянула и обтекаемо ответила:

– Ведомому обычно проще.

– Значит, вам опять досталось больше… это плохо, – резко отвернулся Владыка. – Неужели

звание Ишты всегда подразумевает ВОТ ЭТО?

– Да. К прянику обязательно прилагается и кнут. Только так можно заставить Хозяина

работать с полной отдачей: если он начнет лениться, неприятные ощущения быстро вынудят

его оторвать пятую точку с лежанки. Если забросит землю, она тут же о себе напомнит. А если

он допустит появление в своих владениях нежити или любого иного врага, боль моментально

отрезвит даже самую горячую голову. Ишта неотделим от своего Знака. Если земле хорошо, он остается жив, силен и здоров; если ее поранят, он будет истекать кровью вместе с ней. А

если вдруг случится, что она обессилит и окажется на границе с Тенью…

Я криво усмехнулась.

– …он будет медленно и мучительно умирать вместе с ней. И Тень сперва выпьет именно