Unknown - Lisina_Igrok_Shestoj_Znak_2

свое возмущение.

– Мы их изучаем.

– Неужели? – хищно прищурилась я. – И для этого вам понадобились ошейники и цепи?

– Создания Тени опасны, – не моргнув глазом, ответил Повелитель. – Мы были вынуждены

ограничить их в перемещении.

– А кормить вы их перестали тоже для того, чтобы уменьшить опасность?

– Нет. Этого… не должно было случиться. Я разберусь с причинами.

Я недобро улыбнулась, ощутив, как ко мне со спины неслышно подходит самец и, наклонив голову, бесшумно обнажает зубы, не сводя с Повелителя горящего взгляда. Он был

зол… да, снова, только на этот раз потому, что, наконец, видел источник всех своих

неприятностей. Стоял к нему так близко, что всего один рывок и звучный щелчок челюстей

мог бы навсегда решить эту проблему. Но я не позволяла. Я молча просила его сдерживаться, потерпеть, обождать с поспешными решениями. Именно поэтому он был недоволен и

поэтому же так ненавязчиво подкрадывался к вероятной добыче, чтобы при появлении даже

крохотной возможности поквитаться не упустить свой шанс.

– Тогда почему же это все-таки произошло? – ласково осведомилась я, краем глаза следя за

тем, как быстро приближаются к нам Драконы и как стремительно по краю Арены

материализуются молчаливые воины в черных доспехах. – Почему вы это допустили?

– Моя вина, – снова без промедления признал Владыка. – Вероятно, я не уделил этому

вопросу должного внимания. Однако при этом создания Тени не должны были попасть на

Арену.

– Как же тогда это все-таки стало возможным? – вкрадчиво поинтересовалась я, и земля

подо мной едва заметно задрожала.

Повелитель нервно дернул щекой и встряхнул тщедушного старичка, недвусмысленно

требуя ответа на мой вопрос.

– Это я и сам очень хотел бы знать. Паургош?

– Это не я! – жалобно выдохнул старик, когда его приподняло над землей. – Не я! Я не

виноват! И не нарушал приказа! Мне никто не сказал, что это – создания Тени! Они питались, как все! Грызлись и вели себя, как нормальные! Они даже начали размножаться! Владыка, вы

же сами видите…!

– Конечно, – процедила я, когда трясущийся палец коарани ткнул в мирно посапывающего

щенка, и земля под нами задрожала отчетливее. – Еще бы они не начали размножаться – они

же ЖИВЫЕ!

– А я о чем говорю! – возопил коарани, умоляюще сложив руки перед собой. – Господин, пощадите! Вы запретили трогать только истинных Теней! О живых не было никакой речи! Я

не виноват! Илэ Магорос хотел сделать для вас сюрприз, Повелитель! Он думал, вам

понравится! Вы так не любите скачки, что он решил, что хотя бы новое испытание вас

развлечет! Вы же знаете – заради вас мы завсегда… на все, что угодно…

– Значит, это Марогос решил, что мне понравится бойня? – холодно улыбнулся

Повелитель, отчего коарани мгновенно посерел. – Это была его идея – выпустить на Арене

зверей против смертных и уравнять их силы с помощью цепей?

– ДА!

– Найди его, – глухо уронил Владыка, разжимая пальцы. – Приведи ко мне. Немедленно.

– Да, Господин! – не веря своему счастью, коарани живо подхватился и в мгновение ока

исчез из виду, юркнув в крохотный телепорт.

Я с мрачным видом отвернулась.

Сюрприз, значит… Тварей он запретил приводить на Арену, потому что, дескать, слишком

опасно, а простых зверей, выходит, пожалуйста?! Как же… как же… посадим их еще на цепь, чтобы уравнять силы, ошейники повесим, чтобы, значит, точно не вырвались… Интересно, давно Повелитель так развлекается? И если да, то какой мне тогда выставлять ему счет? А

Александра Лисина. Игрок. Шестой знак. Книга вторая.

99

может, никакого счета вовсе не понадобится? Отдать его Знаку да и все дела? Пусть сам

карает за такое предательство. Когда и как сочтет нужным.

– Господин, вы меня звали? – внезапно материализовался перед нами слегка запыхавшийся

толстяк. Да-да, тот самый из соседней ложи, которого я заметила еще раньше. Выходит, вот

ты какой – товарищ Марогос?

Владыка воткнул в испуганно замершего слугу тяжелый взгляд.

– Это ты приказал выпустить зверей на Арену?

– Э… да, Господин, – не рискнул врать распорядитель.

– Твоя была идея использовать их для боя претендентов, не согласовав предварительно со

мной?

– Да, Повелитель. Но вы же сами хотели чего-то необычного, неизвестного. А я-а-а… то

есть, мне подумалось, что это что-то новенькое… свежий взгляд… красивая забава…

– Забава? – опасно тихо переспросила я, а за моей спиной яростно зашипели две

изможденные до предела самки. – Ты считаешь, что ЭТО – всего лишь простая забава?!

Меня тряхнуло.

Хищники в лесу живут охотой и убивают лишь потому, что такова их природа. Жертвы, защищаясь, тоже иногда смертельно ранят своих несостоявшихся убийц, потому что этого

требует инстинкт самосохранения. И это – естественный ход вещей, против которого даже

Иште нет резона противиться. Кто-то рождается, кто-то умирает. Кто-то становится слабым и

уступает свое место более сильному, выносливому, стойкому. Естественный отбор, призванный помочь продолжить род лишь достойнейшим. Более хитрым, везучим, удачливым, если хотите. Так уж было заведено. Таковы законы этого мира. И только люди…

трусливые, никчемные, ничего из себя не представляющие… готовы с восторгом смотреть на

то, как перед ними убивают ради простой потехи. Собачьи бои… гладиаторы… люди против

людей и люди против зверей… ты пойди, попробуй встать против кахгара один на один в его

родной стихии! Рискни вызвать его на поединок, когда он силен, крепок телом и сыт! Найди в

себе смелость одолеть его в честном поединке! Сумей победить свой страх и встань против

него так, как встал бы его сородич, сражающийся за первенство в стае! Сразись, наконец, за

свое место в этом мире, если не можешь отыскать его иначе! Сразись с тем, кого считаешь

достойным соперником – яростно, отчаянно, но ЧЕСТНО! И тогда даже у Ишты не возникнет

к тебе никаких претензий. Потому что бой между соперниками или непримиримым врагами – это допустимо. Выяснение отношений между самцами в стае – нормально. Сразиться за гарем

терпеливо ждущих победителя самок – почетно… для кахгаров. Однако если ты собираешься

жить в этом мире по их законам – вперед. Сражайся и живи, как они. На одних инстинктах, рефлексах. На равных. Таким же диким зверем, не обремененным понятиями «долг» и

«честь».

Но если ты все-таки считаешь себя разумным, то и ответственность за свои поступки неси

как разумный. Не прячь звериное нутро за красиво разрисованной маской. Не лги хотя бы

самому себе. Ведь от того, что ты отвернешься от зеркала, в действительности ничего не