user - Крис Брэдфорд

Пока они шли сюда, секретарь президента объяснила, как правильно говорить и

попросила не бояться, ведь президент был добрым. Агент СС забрал его мобильный, а

потом позволил Коннору войти.

- Выпей с нами кофе, - предложил президент, показывая на трех мужчин, стоявших

между бархатными диванами. – Это Джордж Тейлор, глава администрации. Он отвечает за

события здесь.

Мужчина с короткой белой бородой и в очках вышел вперед. Он улыбнулся Коннору.

- Приятно познакомиться.

- А это генерал Мартин Шау, что и посоветовал вашу организацию, - Коннор пожал

его руку.

- Полковник Блэк благодарит за это.

- Спасибо, - ответил генерал с заметным техасским акцентом. Он был огромным, едва

поместившимся в оливковую форму. – Жаль, что он не присоединился к нам.

Президент представил и оставшегося худого мужчину с тронутыми сединой

волосами и стальным взглядом голубых глаз.

- И директор Секретной службы, Дирк Моран.

- Рад встрече, - сказал Коннор, протягивая руку. – Мне говорили, что я буду работать

с вами.

- Верно, - ответил директор. Рукопожатие вышло коротким. Коннору показалось, что

директору он не понравился.

Они устроились, глава администрации разлил в чашки кофе. Хотя он не любил кофе,

но из вежливости Коннор пил с ними.

- Впервые в Штатах? – спросил президент Мендез, бросая в чашку кубик сахара.

Коннор кивнул.

- Но мне уже многое понравилось.

- Например? – спросил Дирк.

- Белый дом. Он очень хорошо защищен, - ответил Коннор и, желая произвести

впечатление, добавил. – Снайперы, прочные стекла, скрытые камеры, инфракрасные

сенсоры…

Генерал вскинул брови, глядя на Дирка.

- А малец неплох.

- Но я удивлен, что меня не обыскали по прибытию, - закончил Коннор.

Президент взглянул на директора, ожидая объяснений.

- Вас просканировали на входе, - ответил Дирк. – Всей защиты вы все равно не

знаете, молодой человек. Никто не знает.

- Даже президент порой! – рассмеялся президент Мендез, опуская чашку. – Как

сказал президент Эйзенхауэр: «Америка лучше всего описывается одним словом:

свобода». Это так. Но Томас Джефферсон, наш третий президент и отец-основатель,

говорил, что «свободы нет, если нет постоянной бдительности». Жаль, но сейчас

бдительность – не просто слово, а способ жизни. Особенно, для президента и его семьи.

Нам нужно постоянно быть защищенными.

Он вздохнул, и ответственность показалась грузом, а не честью.

- Тяжело жить так день ото дня. Потому моя дочь лишена очевидной охраны. Потому

попросили о страже-друге.

Коннор уже не мог сдерживать этот вопрос. Он отставил нетронутый кофе и спросил:

- Почему я ?

Президент Мендез хлопнул в ладоши, словно в молитве.

- Я думал, это очевидно. Твой отец спас мне жизнь.

Челюсть Коннора упала.

- Когда? Как?

Президент откинулся на спинку кресла, удивленный такой реакцией.

- Тебе никто не рассказывал?

- Нет, - признался Коннор. – Мне сказали только, что отца убили в засаде в Ираке, что

он умер героем.

- Верно. Он отдал жизнь, спасая меня.

Президент рассказал о поездке в Ирак шесть лет назад, когда он был еще послом.

Британские и американские силы объединились, чтобы обеспечить безопасность, и было

подписано соглашение, чтобы помочь защитить гостей-дипломатов. Он с жаром говорил о

чудесном побеге, о том, как отец Коннора рисковал всем, чтобы защитить его.

Коннор слушал. Он впервые слышал так много о геройском поступке отца. Но это

объясняло медаль с американским орлом, что была в «шкатулке памяти» мамы. Она всегда

боялась говорить о смерти отца, и он перестал спрашивать. Но теперь он знал все.

Президент вытащил потертый маленький брелок для ключей и передал Конору.

- Я хранил это в память об истинной жертве, - объяснил он. – Чтобы и я прожил,

жертвуя ради своей страны. Твой отец держал его в руке, когда умер. Теперь я возвращаю

его тебе.

Коннор уставился на талисман отца. Под пластмассой была знакомая фотография

восьмилетнего улыбающегося мальчика.

- Джастин Ривз был очень смелым, верным и благородным солдатом, - сказал

президент. – И его кровь течет в тебе. Потому я могу доверить свою дочь только тебе.

Коннор не мог говорить, эмоции душили его, горе из-за смелости отца.

Видя реакцию на свои слова, президент сказал:

- Я пойму, если ты не сможешь принять эту роль, Коннор, - он был добрым, но все же

надеялся. – Но я буду спать спокойнее, зная, что Алисия в порядке, ведь защищена не

только СС, но и тобой.

Коннор смотрел на брелок. Брелок отца. Утрата отца была невыносимой болью. Но в

этом случае ее можно было назвать «стоящей»? Он спас жизнь человеку, что стал

президентом США. Главой, что привел Америку к новому рассвету, судя по тому, что знал

о нем Коннор. Он смог привести страну к процветанию. И это все благодаря жертве его

отца. Коннор ощутил волну гордости.

Сжимая брелок, Коннор сказал:

- Я уверяю вас, господин президент, что сделаю все, что в моих силах, чтобы

защитить вашу дочь.

- Это все, чего я прошу, - ответил президент с теплой улыбкой.

- Помните, Коннор, что ваша работа секретна, - сказал глава администрации. – О

вашей истинной работе знаем только мы, несколько агентов СС и первая леди.

- И Алисия? – добавил Коннор.

Дирк вмешался:

- Нет, тебя представят ей позже как особого гостя президента в рамках программы по

обмену. Белый дом так уже делал, это не вызовет подозрений.

- И Алисия не будет знать, что я ее защищаю? – понял Коннор.

- Надеюсь, и не узнает, - ответил президент. – Пусть лучше думает, что это она

заботится о тебе.

Глава тридцатая:

- За год президенту и его семье угрожают около десяти тысяч раз, - сообщил Дирк

Моран, пока вел Коннора по коридору без окон.

После встречи с президентом Мендезом Коннора увезли с директором в неприметное

здание в районе Даунтаун. Хотя здание не отличалось от других офисов, в нем

расположилась штаб-квартира СС. Получив секретный пропуск, Коннор прошел следом за

директором по лабиринту коридоров.

- В день – тридцать потенциальных нападений, - мрачно сообщил Дирк. – И каждое

нужно расследовать, - они прошли кабинет, в котором кипела работа. – Там наше

подразделение разведки ищет тех, кто угрожает, и тех, кто выполняет угрозы. Работа

агентов – предотвращение любой опасности.

Они подошли к двери без таблички, и директор остановился.

- Пока мы не прошли дальше, Коннор, - сказал он, лицо его ожесточилось, - я хочу,

чтобы ты кое-что понял.

Дирк вытащил из кармана пиджака тонкий черный кожаный футляр.

- Наше кредо: «Защитить человека. Защитить символ. Защитить офис». И последняя