user - Крис Брэдфорд

набрал по памяти номер. На четвертом гудке послышался скрип и электронный голос,

звуки напоминали сигналы, они раздавались хором.

Голос робота спросил:

- Ответ?

- Война – это путь обмана, - ответил Малик, цитируя китайского философа Сунь Цзы,

как и было нужно.

- Соединение…

Малик не знал, с кем будет говорить. И не хотел знать. Анонимность была

обязательной для каждого звонка. Сначала они связывались с ним. Они предлагали план.

Они давали причины. А вся слава доставалась ему. Он был ведущим лучом света. А

остальные в Братстве и не должны знать об их существовании или о звонках из центра.

Так было уговорено.

- Есть ли риск для операции? – спросил механический голос.

- Нет, - уверенно заявил Малик. – Соня так и не проснулся.

- Тогда не медлите.

Рука Малика с телефоном начала дрожать в предвкушении. Пора войти в историю.

- Один вопрос, - сказал он, чувствуя, что близился конец разговора. – Какая плата?

Еще одна пауза.

- После операции вас справедливо наградят.

Малик улыбнулся.

- На этом все? – в измененном голосе слышалось нетерпение.

- Да.

- Тогда это наши последние переговоры.

Глава пятьдесят четвертая:

Все смотрели на Коннора и Алисию, идущих на школьный бал. Коннор впервые был

в смокинге и галстуке, и ему нравилось сходство с Джеймсом Бондом. Таким должен быть

телохранитель. А Алисия рядом с ним была прекрасной в шелковом красном платье.

Длинные темные волосы ее были украшены каскадом крошечных розочек. И Коннор не

мог не гордиться, пока шел по школе с дочерью президента под руку.

Спортивный зал превратился в сверкающую залу для бала, украшенную лиловыми и

белыми лентами, сияющими лампами, лазерами и огромным диско-шаром, что мерцал,

словно бриллиант, в центре комнаты. На сцене играла группа, танцпол был уже полон

учеников, празднующих конец года. Вдоль стен стояли столики с едой.

- Потрясающе выглядишь, - выдохнула Пейдж, встретив Алисию и Коннора у их

столика.

- Ты тоже, - ответила Алисия. Она рассматривала платье подруги цвета шампанского.

- Это Стив, - сказала Пейдж, представив своего спутника – высокого красивого парня

короткими черными волосами и острым подбородком. – Он из школы Сидвелл.

Алисия тепло улыбнулась.

- Тот самый Стив, которого Пейдж прятала от нас.

- Наверное, - усмехнулся он. – Или есть еще какие-то?

Пейдж игриво шлепнула его сумочкой по руке. Она приблизилась к Алисии и с

хитрой улыбкой сообщила:

- Стив в выпускном классе!

Алисия вскинула брови, удивленная и впечатленная.

Коннор кивнул, приветствуя парня, и представился. Стив был не единственным

новым лицом здесь, бал был открыт для гостей. И это было дополнительной проблемой

для агентов СС, еще и обыск проводить запретил завуч.

За столом уже сидели Грейс и Деррил, спокойный парень с их параллели, отец его

был послом Барбадоса. Он поднял руку, с уважением приветствуя Коннора, пока Грейс

обнимала Алисию. Калила сидела рядом с ними с своим спутником – еще одним новым

лицом – арабским парнем, что был старше них, отличался сонным взглядом с мрачным

видом, показывающим, что он сюда идти не хотел.

Алисия и Калила поцеловались в щеки, Коннор услышал их шепот.

- Кто твой спутник? – спросила Алисия.

- Фарик, - ответила Калила. – Друг семьи, только его отец одобрил.

Коннор поздоровался и сдался после нескольких попыток разговорить гостя.

Коннору было жаль Калилу. Она заслуживала не такой скучный вечер.

Группа играла все веселее, все больше учеников начинало танцевать.

- Давайте танцевать! – предложила Грейс, схватив Деррила за руку.

Она увела его силком, Стив и Пейдж последовали за ними. Алисия повернулась к

Коннору.

- Хочешь рискнуть? – спросил Коннор.

- Не бойся, с этим я справлюсь, - улыбнулась она. – И ты, знаю, тоже справишься.

- Ладно, - согласился Коннор. – Я твои ноги предупреждал!

Алисия взглянула на Калилу и ее спутника.

- А вы?

Фарик явно не был рад этому предложению.

- Может, позже, - скованно улыбнулась Калила.

Неохотно оставив их за столом, Коннор повел Алисию к другим на танцполе. Музыка

оглушала, все покачивались и двигались в ритм. Алисия тут же подстроилась, ее плавные

движения создавали впечатление, что она парит в воздухе. Коннор же был неуклюжим. Но

стоило Алисии взять его за руку и напомнить несколько шагов сальсы, как он стал

танцевать немного лучше.

- Уже неплохо, - просияла Алисия, растворяясь в музыке. Коннор танцевал рядом и

на миг забыл о роли телохранителя и начал наслаждаться впервые после прибытия в

Америку. Он и не замечал, какое давление чувствовал, защищая. Не было момента рядом с

Алисией, когда он не думал бы о ее безопасности. Постоянная тревога не проходила

бесследно. И он решил, что заслужил маленький перерыв. Тем более, после расправы с

двумя бандитами он чувствовал себя увереннее. Он доказал, что может справиться с

заданием.

На танцполе становилось все больше людей, и радость Коннора прервалась, когда его

начали толкать локтями. Еще толчок. Еще сильнее. Ругаясь, что расслабился, Коннор

обернулся и увидел рядом Этана.

- Прости, - процедил Этан. – Я тебя не увидел.

Коннор в этом сомневался, тем более что он снова ощутил локоть.

- Осторожно! – возмутился Этан, словно это была вина Коннора.

Понимая, что парень пытается разозлить его, Коннор отодвинулся. Но в этот раз его

толкнул Джимбо. Коннор не смог избежать кулак Этана, замаскированный под неуклюжий

танец. Коннор чуть не рухнул от удара.

- Ты в порядке? – спросила Алисия, вдруг заметив боль на лице Коннора.

Этан и Джимбо скрылись в толпе.

- Нормально, - процедил он.

Стоило Алисии отвернуться, Этан и Джимбо вернулись. Коннор не хотел, чтобы это

перешло в открытую драку. Тогда его выгонят, Алисии будет стыдно, а он не сможет

защищать ее.

Но он должен был с этим покончить. Прямо сейчас.

Притворяясь, что танцует, Коннор развернулся и наступил на носки Этана, а потом

ударил коленом по ноге противника. Нога его сбила Этана, и тот потерял равновесие.

Коннор применил атаку джиу-джитсу, ее никто не заметил. Но Этан растянулся на полу

перед всеми.

- Что он делает? – спросила Алисия, а звезда бейсбола сбил, падая, Джимбо и еще

двоих.

- Не знаю, - ответил Коннор, отходя с Алисией подальше. – Похоже, пытался

станцевать брейкданс.

Глава пятьдесят пятая:

- А я могу делать все, что захочу! – пела Алисия вместе с группой, пританцовывая.

Коннор улыбался, глядя на нее. Она танцевала весь вечер, прерываясь лишь, чтобы

попить. Агентов в зале видно не было, и Алисия словно расправила крылья,