Unknown - i 1cd2928cc9eb1168

Я поворачиваюсь к Колтону.

– Я готова.

Он берет меня за руку и ведет в другой конец офиса.

– Только я и Джулиан знаем, – он обрывает себя, - Джулиан знал об этом выходе.

Он отодвигает в сторону гобелен и открывает дверь, скрытую за ним.

– Мой брат нажил себе множество врагов, – объясняет он. – Он всегда следил за

тем, чтобы у него были пути к отступлению.

Я чувствую укол боли в груди, когда смотрю в его глаза и вижу, насколько

трудно ему озвучивать эту правду вслух. Его брат не смог избежать своей судьбы,

которая, возможно, навсегда останется загадкой для Колтона.

Темный коридор ведет вниз по лестнице к задней двери, у которой Колтон

останавливается.

– Я хочу, чтобы ты взяла это.

Он протягивает мне телефон, тот самый, который ему выдали в департаменте.

- Я не могу, - говорю я, качая головой. – Я не могу ничего брать с собой.

- Я отключил GPS, - прерывает меня он. – Я ненавижу то, что сейчас

происходит… Я должен отпустить тебя без всякой возможности узнать твое

местонахождение. Ты требуешь от меня слишком многого, богиня. Почти

невозможного. А так я, по крайней мере, буду знать, что ты сможешь позвать на

помощь. Если она будет тебе необходима.

Я сглатываю и позволяю Колтону обернуть мои пальцы вокруг прохладного

устройства.

– Обещаю, - говорю я, приближаясь к нему, - я вернусь к тебе.

Он обхватывает мое лицо и целует меня со всей страстью. Я чувствую, как он

вкладывает в этот поцелуй все мучения, терзающие его, а также свою абсолютную

преданность мне и глубокую тоску, которую он сейчас испытывает.

Когда я отстраняюсь, он шепчет мне: - Я люблю тебя, богиня.

Я знаю, что между нами больше, чем можно сказать словами, намного больше,

чем можно выразить. Но сейчас для нас и этого достаточно.

– Я люблю тебя, Колтон Рид, – я выпускаю напряженный выдох. – Уверена, что

ты поможешь нашей девушке хорошо провести время.

Я улыбаюсь ему.

- Команда выражает дань уважения Джулиану сегодня, - говорит он. – Я не

выпущу ее из вида, обещаю. – Он открывает дверь. И даже в тусклом уличном

освещении я вижу, как его рука судорожно вцепилась в дверную ручку. – Я переверну

ад и рай, если ты не вернешься ко мне.

Ступая на тротуар, я уверенно отвечаю ему: – Я пока еще не готова к аду.

***

Вдалеке мерцают огни моста Теодора Рузвельта, проглядывающие сквозь

призрачные листья деревьев. Шоссе кишит автомобилями, городские прохожие

спешат мимо, направляясь в центр города.

Я наклоняюсь вперед и стучу в пластиковую перегородку, отделяющую меня от

водителя.

– Остановитесь на медиане, у входа 3, пожалуйста.

Он делает так, как я попросила, и останавливается на небольшом участке дороги.

Я делаю несколько шагов, мои ноги чувствуют под собой неровную поверхность

мостовой. Подвернув лодыжку, я, выругавшись, двигаюсь сначала по дорожке,

выложенной из гравия, а затем ступаю по мягким травянистым участкам, направляясь

к пешеходному мосту, соединяющему материк с островом.

74

Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.

Прогорклый запах заболоченной реки смешивается с выхлопными газами машин,

которые ветер приносит с шоссе, и я чувствую, как к горлу подкатывается тошнота,

напоминая мне об обескровленной жертве, которая была обнаружена этим утром.

Я прохожу мимо мемориала с возвышающимся на нем памятником, пересекаю

резной мост, яркие огни которого освещают искусственный пруд и красивый фонтан в

центре. На противоположной стороне моста темно, и лишь далекие огни города

светятся на фоне горизонта.

Субъект отметил именно этот мост, он дал мне явный, но очень тонкий намек,

заливая камыши кровью своей жертвы. Я не поняла тогда, зачем он решил

отклониться от своего плана, зачем рисковал, ведь это шанс быть замеченным средь

бела дня, в месте, которое обычно переполнено шумными туристами.

Но теперь его действия стали очевидными для меня.

На другой стороне острова, недалеко от Болотной травы, он оставил умирать от

потери крови очередную жертву. В теории это является тем местом, в которое я

должна прийти, и оно все еще остается место преступления. Место огорожено

полицейской лентой, камыши все еще покрыты следами крови, и герб Батори уже,

должно быть, был смыт дождем, но оставался все еще заметным.

Во-первых, я в платье и на каблуках. И длительные пешие прогулки через

болотистую местность и травянистые участки очень утомительны. Во-вторых, он бы

не просил меня надеть что–то столь непригодное для сцены, если бы не планировал

встретиться со мной в более цивилизованной обстановке.

И в-третьих, я иду по этой чертовой дорожке, чтобы встретиться с убийцей на его

территории.

Он следит за мной, он поджидает меня в этот самый момент. Он даже может

пойти мне навстречу.

Я внимательно вглядываюсь в лесистые окрестности мемориала. Я опускаю руки

вниз, расстегиваю сумочку, проверяю свой пистолет и иду в сторону непроглядной

тьмы.

- Мы одни, - кричу я и провожу пальцем по спусковому крючку пистолета. – Я

оставила их всех в клубе.

Тишина в ответ словно смеется надо мной. Даже насекомые, казалось, замолкли.

- Пожалуйста, не стреляйте, - доносится чей-то голос до меня.

- Руки вверх! – кричу я. – Выходи на свет. Сейчас же.

- Иисусе! – парень, одетый в джинсовую куртку и бейсболку, медленно выходит

к мемориалу, поднимая руки вверх. В одной из них он держит небольшой бумажный,

коричневый пакет. – Я должен был оставить это… о, мой Бог. Это наркотики?

Неужели это ловушка?

Я продолжая сжимать пистолет и подхожу к нему ближе.

– Брось пакет. – Он тут же выполняет приказ, а я быстро обыскиваю его карманы.

– Достань документы… медленно!

Дрожащими руками молодой парень, который выглядит не старше двадцати лет,

вытаскивает бумажник и протягивает его мне.

– Ты проститутка или как? Это ограбление?

- А теперь помолчи, – рычу я. Я заглядываю в его бумажник, нахожу

водительское удостоверение и читаю его имя. – Майк Линсински, кто велел принести

тебе это сюда? – я киваю в сторону пакета у его ног.

Он быстро качает головой.

– Какой–то чувак, мэм. Я не знаю. Он дал мне денег и велел принести его сюда.

Блять, – он закрывает глаза, - я - идиот.

75

Мир в красном, Книга Третья. Триша Вольф.

- Да, верно сказано. – Я наклоняюсь, чтобы поднять пакет, ощущая, как нервный

трепет наполняет мой желудок. – Не двигайся. Ты слышишь меня?

Неуверенный кивок парня, и я засовываю пистолет под мышку и разрываю пакет.

Внутри находится мое ожерелье, завернутое в бумагу с пятнами засохшей крови.