Блэр Дрейк - Дорогой профессор

Тогда я поняла кое-что по-настоящему. Боль никогда не исчезнет. Она будет становиться с каждым днем все меньше, пока не пожухнет, но так и не пройдет.

- Мне жаль, Дарси. Вероятно, тебе было непросто.

Я пожала плечами.

- Было как было, если ты понимаешь о чем я? Если бы это случилось не с ним, то с кем-нибудь другим. Возможно, с чьим-то мужем, женой или детьми.

- Понимаю. Аманда чуть не забрала еще одного человека на тот свет с собой.

- Так это она была пьяна?

Джордан медленно кивнул, одновременно с тем вытягивая лист латука со своего бургера. Его взгляд бросился ко мне, прежде чем он пояснил.

- Она боролась с алкогольной зависимостью с самого начала нашего брака. За это время Аманда трижды побывала в реабилитационном центре, последний раз как раз накануне своей смерти. Одна и та же история, раз за разом. Она сказала мне, что задерживается на работе. А следующее, что я помню, как провожу ночи напролет в отделении реанимации, рядом с горюющей семьей девушки, в машину которой она врезалась. В итоге девушку выписали из реанимации. А Аманду нет.

Мое горло сдавило. Волна эмоций, накатившая в тот миг, была неизмеримой. Она накрыла меня, распространяя озноб вдоль позвоночника, и в конце концов оседая болью в сердце. Я не могла себе представить, через какие страдания прошел Джордан. Все те ночи, ожидая и гадая...

Я была права. Существовала сотня слоев этого мужчины, что он так тщательно скрывал.

- Мне жаль. Это отстойно, - вау. Не худшая речь, что мне доводилось говорить.

- Было отстойно, - произнес Джордан, встречаясь со мной взглядом. - Но та девушка оказалась везучей. Аманда врезалась в зад ее машины. Если бы все произошло иначе, случилось в другой день, с другим человеком, возможно, все обернулось бы не так удачно. Я рад, что больше никому не пришлось пережить боль утраты в результате ее зависимости.

- Ты скучаешь по ней? - я отломила кусочек булочки со своего гамбургера и сунула в рот.

- Иногда. Но не так сильно, как раньше. Вероятно, я покажусь тебе бессердечным ублюдком, но все же скажу, я рад, что все закончилось так. Аманде больше не нужно бороться с самой собой каждый день, и хоть это и эгоистично, я рад, что мне не обязательно бороться с ней.

- Не думаю, что это характеризует тебя с эгоистичной стороны. Кажется, ты потратил кучу времени на борьбу с ее пристрастием. Легкость от того, что данная забота больше не является частью твоей жизни, еще не делает тебя плохим человеком. Это просто доказывает, что ты человек. В нашей природе быть благодарными, когда негативные вещи, тянущие нас вниз, больше не существуют... Просто мы так устроены. Это похоже... на тот ужасный свитер, что бабушка связала тебе, и ты ощущаешь облегчение, когда она уезжает после праздников, и ты наконец можешь забросить эту вязаную штуку поглубже в шкаф. Но то, что она не маячит у тебя перед носом, еще не означает, будто тебя это не волнует. Ты все еще можешь переживать о том, что же случится, если перестанешь чувствовать вину за свое облегчение.

- Отличное пояснение, - он послал мне едва уловимую улыбку. - Теперь я понимаю, почему ты стала изучать право.

Я пожала плечами, и мои щеки слегка покраснели.

- Ты когда-нибудь имел дело с мальчиками-близнецами? Это требует особой дипломатичности. В основном для того, чтобы уговорить их перестать бегать по дому с твоим бельем на голове.

- У тебя есть братья? - он откусил свой бургер, приподнимая одну бровь.

- Ага. Им семь, и они окончательно и бесповоротно безумны, - я подняла свой стакан с пепси и прижала к губам. - И я уверена, они все еще делают эти штуки с бельем, только теперь с маминым.

- Предполагаю, у нее имеются те же навыки по их уговорам, что и у тебя.

- Убедительность? Однозначно, нет, - я засмеялась. - Она всегда шутит, что я могу оказаться в камере смертника и отмазать себя от смертной казни прямо накануне ее исполнения. И несмотря на мою специализацию, я лишь по счастливой случайности смогла отмазаться от штрафа за неправильную парковку, двух за превышение скорости и лишения прав.

Джордан чуть не подавился своим напитком.

- Почему у тебя хотели отобрать права?

- Неоплаченные штрафы. Это же очевидно.

- Я думал, ты отмазалась от них.

- Так и было. Ну, типа того. Я пошла на адское свидание с сыном шерифа, который был рад услужить удалением моих штрафов из базы взамен на то, что я пересплю с его сыном.

- И ты переспала? - его губы изогнулись в усмешке.

- Конечно нет, - я фыркнула. - Я заключила сделку с его сыном: если он скажет своему папаше, что я с ним переспала, то я позабочусь о нем, если ты понимаешь, о чем я.

- Понимаю, - он засмеялся и отодвинул свою тарелку в сторону. - Должен признать, хорошо сыграно, мисс Гамильтон.

- Ну, спасибо, сэр , - я самодовольно усмехнулась. - Думаю, рот - одно из моих достоинств.

В его глазах вспыхнул блеск воспоминания.

- Не могу не согласиться, и если бы меня сегодня не ожидало тридцать пять работ, которые нужно проверить, то я бы потянул тебя к себе домой и попросил бы освежить воспоминания.

Я нагнулась вперед, так, чтобы грудь уперлась о стол. Его взгляд тут же опустился к этой части моего тела.

- Почему ты не можешь лечь спать немного позже? Я уже наелась, и весь оставшийся вечер у меня свободен.

- Ты пытаешься убедить меня, используя свои потрясающие навыки, Сладенькая?

- Убедить? Вовсе нет. Если бы я пыталась тебя убедить, мы бы уже были в твоей машине.

Он оторвал взгляд от моей груди, встречаясь со мной глазами, и похоть, которую я в них увидела, несомненно возбуждала.

- Ты хоть понимаешь, что этот разговор очень стремительно перешел на новый уровень? - спросил он.

- Конечно, понимаю. Я возвела его на эту новую ступень.

Не отводя глаз, он махнул рукой официантке. Я хотела вздрогнуть от жара взгляда Китона, но сдержалась. Я не сдамся сегодня. И не важно, что мы делили эти нарастающие чувства, что-то связывало нас, словно тонкая серебряная нить интимности натянулась между нами в воздухе. Я не хотела на этом фокусироваться. Не хотела чувствовать никакой связи с этим мужчиной - даже если это было неизбежно,- как и те потери, что мы оба пережили.

Все еще существовала некая грань. Мы не разделяли с Джорданом эмоции или интимные моменты. Все было только ради секса. Горячего, буйного, крышесносящего секса.

И мне нравилось, что все было именно так. Но одновременно с тем я желала большего. И мне хотелось, чтобы и Джордан этого желал.

Мне было необходимо, чтобы он жаждал меня так сильно, что терял контроль. Так же, как это было в ночь пятницы. На животном и брутальном уровне. Мне это нравилось. Боже, я обожала это.

Он оплатил счет, несмотря на мои протесты, и практически выволок из ресторана. Для всех окружающих это выглядело, словно воспитанный джентльмен, обернув руку вокруг талии своей спутницы, ведет ее к выходу из ресторана.