Чернявская Татьяна - За краем поля

- Я, вроде, видел его в столовой, - рассеянно бросил Мастер, не желая быть словленным на запретном в Замке и не поощряемом у чародеев курении.

- Ага. Спасибо.

Я с не меньшей скоростью рванула по коридору и снова притормозила возле осинки. На ней свет сошёлся что ли?

Пока я размышляла, снова ли пойти искать ни в чём не повинного одногруппника под мужской туалет, или притащить с собой кадку, чтоб в случае чего спрятаться, раздался сначала зычный хлопок, потом с лёгким опозданием негодующий, захлёбывающийся в ругани вопль. Двери окрестных кабинетов одновременно распахнулись и пёстрая толпа учеников, подмастерьев и наставников захлестнула коридор. На гребне волны меня вынесло в южное крыло и услужливо размазало по закопченной стене.

В угрожающем провале, больше похожем на ворота в иной, далеко не лучший мир, приветливо сияло солнышко, высвечивая покорёженные клозеты в пудре из кафеля зачернённого до состояния угля. Из разорванной трубы водоснабжения бил настоящий фонтан, второй, чуть поменьше и куда противнее, изливался из канализационной. Яркие полосы копоти и испражнений покрывали всё пространство крыла от пололка до потрескавшегося пола. Выбитая дверь странной трубочкой валялась поодаль, а на её месте перекошенный и страшный возвышался коварный мракобес. В его чертах отдалённо угадывался орлиный профиль Мастера. Чего не угадывалось так это сострадания и здравого смысла. Глаза у чернокнижника на фоне прокопченного лица здорово смахивали на глазки того карапуза с горшком...

Кто же мог знать, что эта гадость при контакте с огнём от непотушенного окурка, так бабахнет?!

Поиск призвания: методы и последствияНа основании объяснительных записок выпускниковученического отделенияПаулига Геранима и Волхва Овсенко

- Всё! Жизнь моя окончена! - трагично воскликнул тощий юноша с острым, как у лисицы, носом и для большей наглядности рухнул на парту, подняв в воздух бережно разложенные шпаргалки.

Стайка зачарованных белых листков сделала круг над его головой и плавно опустилась на прежние места, крепко причарованная к системе крючков и зажимов. Невысокая рыжая девчонка, сидевшая на полу рядом и старательно вырезавшая новые шпоры, довольно показала соучастнику большой палец, оценив его заклинателькие навыки. Маленький большеголовый парнишка с отчаянно всклокоченной шевелюрой довольно улыбнулся и взялся за новый шнурок от якобы подтяжек. На страдальца никто не обратил внимания. Страдальцу, которому приматывать зачарованные крючки к одежде осточертело хуже рыбных котлет из столовой, хотелось сделать перерыв, а лучше и вовсе делегировать свои обязанности кому-нибудь другому. Подготовка к итоговым экзаменам шла пятый час, а пальцы, исколотые иглой и булавкой, уже начинали кровить.

- Я недавно слышал разговор отца с наставником боевиков, - обратился он тогда к последнему участнику их кружка умелых ручек, ожидая хоть какой-то реакции. - Говорили, что мне только физподготовку сдать нужно, а по годовым оценкам меня и так на Бой отправят.

Миловидная блондинка, сидевшая, как говорят, на стрёме, а на самом деле, лишь подпиравшая спиной дверь подсобки, жалобы проигнорировала. Возможно, ей, мечтавшей ранее самой поступить на этот престижный факультет, его слова казались странными. Возможно, ей не хотелось попусту сотрясать воздух, зная об упрямстве многочисленной родни однокашника. А может, она просто не услышала его слов. В отличие от собравшихся, юная чародейка была отчаянной пессимисткой, а потому предпочитала повторение конспектов написанию шпоргалок, чем ужасно раздражала окружающих.

- Не понимаю, чем ты так недоволен, - Волхв с хрустом размял пальцы, затёкшие от непрерывного накладывания липучек. - Мне, чтобы поступить на Бой, придётся пересдавать ряд дисциплин ещё с третьего года, так придираются. Я уже не говорю о том, что наставники опять попытаются завалить меня на полосе препятствий из-за слабого здоровья. Да я уже год, как из тренажёрного зала не вылезаю, на секцию рукопашного записался, даже в псарнях подрабатываю, лишь бы поступить, а ты нос воротишь. Да на этот факультет конкурс, как в министерство финансов. Тут радоваться надо.

- Радоваться, - проворчала несчастная жертва родительской заботы. - А кто меня спросил? Может, мне эти боевики с их нечистью нафиг не сдались? Может, я всю жизнь мечтал артефактором быть или иллюзором? Кого-нибудь это интересует? Нет! Династия! Традиция!

- Так в чём проблема? - оторвалась от нарезки рыжая девица. - Просто откажись проходить испытания. Никто же тебя силой не потащит.

- Я не был бы так уверен, - поправил её Волхв, на основании близкой дружбы часто бывавший в гостях у Паулига и прекрасно представлявший возможности этого семейства.

Все трое печально вздохнули: Паулиг над своей нелёгкой долей, Волхв над отсутствием у себя такого блата, а Алеандр просто так, за компанию. Шпионский настрой, способствующий созданию наиболее гениальных шпаргалок, был безвозвратно утерян.

- Вот, что мне делать? - обречённо простонал юноша. - До конца жизни скакать по урочищам, да спать в палатках?

- Не отчаивайся, возможно, тебе улыбнётся удача, - попыталась ободрить его Эл.

- И тебя сожрут на первом же задании, - поддакнула блондинка.

Гераним нервно икнул и начал стремительно бледнеть. Рыжая тут же подскочила к нему и принялась обмахивать неразрезанными листами:

- Тьфу на тебя, Танка, и на твой юмор дурацкий! Вместо того, чтобы зубоскалить, придумала бы лучше, как человеку помочь. Не видишь, что ли у него судьба решается!

- Я фаталистка, - меланхолично отозвалась блондинка и вернулась к чтению: её собственное распределение было вопросом решённым, уже хотя бы потому, что ни один другой факультет, не желал принимать к себе безусловно умную, но совершенно бесталанную чародейку.

Компания тут же махнула на неё рукой: в вопросах взаимной поддержки или решения проблем она годилась исключительно в качестве источника информации. Волхв, как второй по сообразительности из собравшихся, по собственному мнению, задумчиво почесал затылок:

- Вот если бы тебе физподготовку завалить с треском, тогда бы даже родители в боевики протащить не смогли бы.

- Оно бы да, - мечтательно протянул Паулиг, - да кто ж мне даст. С них станется на испытания явиться и лично в меня светляками швырять, чтоб не думал на полосе препятствий отлынивать.

- А ты ногу сломай, авось калеку пожалеют, - насмешливо посоветовала блондинка, не отрываясь от конспекта.

- А это идея! - радостно подхватила Эл, воодушевлённая сменой деятельности. - Перелом голени, а лучше бедра! Артефактору от них ни тепло, ни холодно, а пока срастаться будут, уже все сроки набора пройдут.