Ричард Кнаак - Волчье сердце

– Она была не на территории орков. Она направлялась сюда со срочным посланием от командира Халдриссы.

Верховный друид посмотрел на Тиранду, дабы она подтвердила эти ужасные новости. Она грустно кивнула.

– Они… они нарушили установленные границы… – прохрипела Арадриа. Несмотря на свое состояние, она хорошо их слышала.

– Тебе нужно отдохнуть, – посоветовала ей Верховная жрица. – Восстановить силы тебе поможет не только твое желание жить, но и благословение Матери Луны.

Арадриа сильно закашляла. Кровь забрызгала платье Тиранды, но она даже не пыталась отойти или очистить его. Ее беспокоила только гонец.

– Я м-молилась ей… когда лежала там и умирала, – сказала Часовая. – Я просила о т-том, что если она поможет мне прожить достаточно долго для выполнения моего з-задания, тогда я… я с у-удовольствием отдам свою жизнь ей. Она выполнила мою п-просьбу.

– Я нашел ее во время своего общения с лесом на западе недалеко от нашей заставы, – объяснил Парсис. – Деревья сообщили мне о каком-то происшествии неподалеку. Я начал осматриваться… и наткнулся на нее.

Друид быстро описал найденные тела. Парсис обнаружил четырех мертвых орков, двое из которых были убиты гиппогрифом, судя по их ранам.

– Б-бедный Буреветер, – пробормотала Арадриа. – Он был верным другом.

Она снова закашляла. Тиранда взяла платок и вытерла им рот Часовой.

– Я сделал все, что мог для нее, но она потеряла слишком много крови. – Друиду было очень стыдно за то, что он ничем не может ей помочь.

Тиранда покачала головой:

– Парсис, никто бы не смог сделать больше, даже Сестринство.

– Сюда… сюда принес меня он… – сказала Часовая.

– Я полечил ее, а затем превратился в буревестника, – объяснил Парсис. – Это был очень тяжелый полет, но я знал, что останавливаться нельзя.

– Они з-забрали сообщение, – продолжила Арадриа, задыхаясь при разговоре. – Но я знаю… знаю, что командир хотела сообщить…

– Побереги свои силы, – настояла Тиранда. – Позволь мне рассказать то, что ты мне сообщила.

Арадриа согласно кивнула и закрыла глаза. Верховная жрица быстро рассказала о наблюдениях и опасениях командира Халдриссы. Рассказ о таком вторжении Орды в западную часть Ясеневого леса поразил не только Малфуриона, но и Парсиса, который наверняка уже слышал об этом ранее. Все это время жрицы тихо молились за гонца, которая рисковала своей жизнью, чтобы сообщить эту новость, пока не стало слишком поздно.

– Я полностью согласна с мнением командира… и Арадриа поклялась… что эти догадки основываются на доказательствах и, скорее всего, являются правдой, – закончила Верховная жрица.

– Шандрис знает, что Арадриа здесь?

– Я уже кое-кого к ней отправила. – Тиранда снова посмотрела на раненую Часовую. – Не знаю, как отблагодарить тебя за все, что ты…

Грудь гонца больше не двигалась от дыхания.

Нагнувшись, Тиранда провела рукой над Арадрией:

– Ее… больше с нами нет. Должно быть, она умерла минуту или две назад.

– Кажется, будто бы она слегка улыбается, – произнес Парсис, запнувшись на последних словах. – Я хотел, чтобы она немного отдохнула, но она настаивала…

Верховная жрица выпрямилась:

– Она кое о чем попросила Элуну и Мать Луна выполнила ее просьбу. По правде говоря, я очень удивилась, что она смогла это сделать, ведь немногие доживали до того момента, чтобы все рассказать самим.

– Тогда мы должны позаботиться о том, чтобы ее жертва не была напрасной, – сказала только что пришедшая Шандрис. Она была очень расстроена из-за смерти Арадриа, ведь Часовых она считала частичкой себя.

– Я сделал все возможное, генерал, – выпалил Парсис, немного испугавшись столь известную воительницу.

– Я знаю, друид. Я лично назначала вас в Ясеневый лес. – Она подошла к телу. – И я помню ее. Искусная наездница… почти как я. Халдрисса правильно сделала, что выбрала ее для этого задания.

Повернувшись к Малфуриону с Тирандой, она добавила:

– Мы просто обязаны отправиться на подмогу, как можно скорее.

– А как же наше собрание? – спросила Тиранда у своего супруга.

– Как раз им мы и воспользуемся. Ведь мы созвали всех, чтобы попытаться укрепить Альянс; вот и посмотрим, что у нас из этого получилось.

Шандрис с уважением прикоснулась к плечу мертвой Арадриа:

– С вашего позволения я бы хотела забрать ее тело – снаружи ждут четверо моих самых лучших воинов. Мы устроим ей надлежащие похороны.

Верховная жрица согласно кивнула:

– Вперед. А в храме ее отпоют.

– Я благодарна вам за это. – Шандрис подозвала ожидавших Часовых. Верховная жрица и Малфурион отошли в сторону. Жрицы одновременно посмотрели на Тиранду, которая жестом разрешила им уйти.

Парсис обратился к Верховному друиду и его супруге:

– Если вы позволите, я хотел бы пойти вместе с генералом Шандрис. У меня есть кое-какие сведения о Ясеневом лесе и я подозреваю, что она захочет их услышать.

– Хорошая идея, – заметила генерал. – Пойдем скорее.

Но прежде, чем они успели уйти, Малфурион спросил:

– Парсис, с тобой был назначен еще один друид…

– Да, Кара’дин.

– Ты с ним связывался?

Молодой друид выглядел обеспокоенным:

– Да, но, к сожалению, не сразу. Я был… слишком занят гонцом. Я пытался с ним связаться во время полета, но почему-то у меня ничего не получилось! Простите меня! Я хотел вам об этом рассказать, но…

Безусловно, Малфурион ни в чем не обвинял Парсиса, который выглядел очень уставшим, хотя и настаивал на своем уходе с Шандрис:

– Не волнуйся. Расскажи генералу все, что знаешь, а потом немного отдохни. Хорошо?

– Хорошо… хорошо, Верховный друид.

– Я не буду его долго задерживать, – пообещала Шандрис.

Часовые с почтением подняли деревянные носилки с телом Арадриа и начали их уносить. Шандрис и друид также к ним присоединились.

Тиранда тихонько молилась за отважного гонца, пока Часовые вместе с телом не исчезли из виду. Затем нахмурившись, она сказала Малфурину:

– Мне рассказали о выходке Вариана. Я в шоке. Что произошло после его ухода? Ты ходил к нему?

– Да, я с ним разговаривал… Однако ничего хорошего из этого не вышло. Тиранда, он не тот, кто нам нужен. А времени почти не осталось.

– Любимый, ты ошибаешься. Разве ты не понимаешь этого? Элуна это предвидела. Вариан обязан возглавить нас в этот трудный час!

Верховный друид скривился:

– Он не может найти общий язык даже со своим сыном. Когда я подходил к их жилью, то услышал, как они ссорятся. Этот мальчик взрослый не по годам. Возможно, с виду он совсем еще ребенок, но духовно он значительно старше. Думаю, у Вариана с ним будут большие проблемы.

– Любимый, Элуна не ошибается!

Он задумался, а потом вздохнул: