Барбанель Игоревна - Хранители. Поиск пути

- Мне так казалось, но я никогда не спрашивал- пояснил Самир - Лес привлекал меня, словно тянул к себе, и я не выдержал. Просто все бросил и ночью удрал. Так все и началось. Наш лес возле городка был маленьким. А тот, куда я попал, огромный. И там были странные звери. Большие, с мощными когтистыми лапами и желтыми глазами. Хищники. Было немного жутко, когда один такой подошел ко мне. Не помню, как унес оттуда ноги. Больше всего мне хотелось оказаться от этого леса подальше и я шел и шел, пока лес не кончился. Сначала деревья поредели, а потом и вовсе исчезли, и я вышел на открытую площадку. Сейчас я понимаю что там было красиво, хотя тогда я не обратил на это внимание. Холмы, небольшие рощи, горы вдалеке. Я проспал несколько часов, а потом пошел дальше, сам не зная куда. Думал, если идти достаточно долго, то хоть к какому-то жилью я смогу выйти. А там уже мне объяснят, где я, и как вернуться в родной город. Я еще не понимал тогда, что произошло. Что я уже не смогу просто вернуться обратно. Я нашел небольшую деревеньку, и именно тогда до меня стало доходить, что я не просто заблудился. Мне указали, как пройти в ближайший город. Ну вот и все. Потом приспосабливался как мог. Это странный мир, здесь все отличается от того, к чему мы привыкли. Нет электричества, нет двигателей внутреннего сгорания. Все ездят на лошадях. Первое время очень тяжело приходилось. Место, из которого я пришел здесь называют приграничными лесами. Туда никто не ходит. Оно, ну не то чтобы проклятое, нет. Скорее священное. Отделенное, особое. Я никому не говорил, что пришел оттуда. Хотя люди тут спокойные, не думаю, что меня бы побили камнями или сожгли на костре. Скорее всего посоветовали бы забыть про все и жить как все, не задавая лишних вопросов. Вот чего тут действительно не терпят, так это вопросов.

- Ух ты, столько информации. Не знаю, как это в голове уместить.

Самир глянул на непонятное приспособление на стене.

- Уже скоро утро. Поспи немного, хорошо? - он сгреб в охапку одеяло и подушку и собрался выйти. Мне стало не по себе.

- Подожди! Ты уходишь. А если сюда кто-то заглянет? И спросит кто я такая?

- Да нет тут никого кроме меня - Самир успокаивающе улыбнулся - В доме мы одни. Только старый Аршас, но он тебя не потревожит. Не волнуйся ни о чем, спи. Я достану тебе что-то из одежды утром. И я рад, что ты здесь.

За Самиром захлопнулась дверь и я откинулась на пуховые подушки. Мне казалось я никогда теперь не смогу уснуть, после всего услышанного. Но провалилась в сон почти сразу же.

***

Еще двое пропавших к следующему вечеру накалили без того напряженную до предела обстановку в лагере. Хотя общая ситуация улутшалась. Сеня в первый же день своего выздоровления отправился к реке и наловил там рыбы. Я смог найти несколько ягодных кустов и съедобных корней. В развалинах домов нашли пару уцелевших старых глиняных горшков, и один чан из непонятного сплава. Теперь мы могли кипятить воду и варить мясо. Таня вместе с Сеней ходили в лес и принесли целый пучок трав, как они уверяли полезных.

Ребята которые пропали первыми, пришли в себя, и чувствовали себя хорошо. Вот только они сильно отличались от самих себя до пропажи, словно вернулись из леса другими людьми. В движениях появилась странная пластичность, они держались уверенно, больше не боялись потеряться в лесу. У них появились знания, которых раньше не было, к примеру где можно найти хворост для костра, или как отличить вредоносное растение. И держались вместе, как склеенные. Конечно, остальные не могли не заметить этих изменений.

Аля только тихо вздохнула, когда я рассказал ей о своих выводах.

- Я вижу подобное не первый раз - ответила она, чуть улыбнувшись.

- И где же ты видела такое раньше?

- Они похожи на тебя.

- Что?

- Попав сюда, ты точно так же изменился. Почему, думаешь, к тебе стали относиться с некоторым подозрением?

- На меня всегда так смотрели.

- Но по другим причинам. А здесь... У тебя изменения не так бросались в глаза, как у них, но они были.

Против воли я ощутил как по позвоночнику пополз холодок. Вспомнил полные ужаса глаза Лени и Макса. Вспомнил, как Аля потеряла сознания посмотрев на меня. Лес меняет нас? Или этот город? Я посмотрел в сторону пролома в стене, а потом потрусил головой. Если со мной и произошли изменения, то все они были на пользу и помогли выжить.

Я поговорил с каждым из пропавших наедине. Из них было нелегко вытянуть какую-то информацию, они избегали разговоров о случившемся, но к моменту нашей беседы я уже примерно догадывался что могло произойти. Три разных человека и три одинаковых истории. Каждый ощутил непреодолимое притяжение, и повиновался ему. Потом в лесу увидел необыкновенного зверя, встретился с ним взглядом , потом провал в памяти.

Я не стал рассказывать остальным о наших контактах с местной фауной.

Обитатели лагеря были страшно перепуганы. Они видели изменения и не в состоянии были понять их пользу. Я ловил косые взгляды на себе и своих помощниках, все чаще возникали конфликты из-за мелочей. Значительная заслуга в этом принадлежала Саше, который не захотел смириться с моим положением старшего и старался вносить смуту изо всех сил. К нашему сформировавшемуся костяку -Андрею, неразлучному с Ежом и Серым, Паше, Сене и Тане (они теперь всегда держались вместе) присоединились Катя, Коля, Геша и Карась, и это были самые непопулярные персоны среди ребят.

Через два дня, когда пропало еще четверо, бывшие школьники решили собрать комитет, который будет принимать 'необходимые решения' вместо меня и Андрея. Я не стал спорить. Те же, кто подвергался влиянию лиарнов и леса, присоединялись к нам. Мы старались держаться вместе и не мозолить глаза остальным. Снабжали лагерь продовольствием, но жили отдельно от еще не измененных.

Костер, разведенный в дальнем конце города, подальше от общего на центральной площади, весело потрескивал, а мясо с травами, над которым колдовала Катя пахло аппетитно, но лица сидящих вокруг все равно были мрачными. Аля прижималась ко мне слева, а справа меня буравил глазами Андрей.

- Ну что? - мне надоели его вздохи и пронзительные взгляды.

- Так теперь все и будет?

- Как так?

- Мы теперь типа как изгои? Живем в резервации?

- Я тебя тут не держу. Иди к остальным.

- Да я бы рад. Но знаешь как они теперь меня встретят? Хорошо, если камнями не закидают.

Я пожал плечами.

- Слушай, я думал ты знал, что делал. Какого ты разрешаешь этому стаду баранов делать из нас отверженных?

- Это временно, Андрей.

- Да-да, ты думаешь все станут такими же странными как эти - он подбородком кивнул на Гешу и Карася, сидящих чуть поодаль и что-то горячо обсуждавших.

- Так и будет, наберись терпения. Каждый день уходят двое-трое. Ждать недолго. И не забывай, что я такой же странный.