Барбанель Игоревна - Хранители. Поиск пути

Люди подошли ближе ко мне и я понял, почему лиарны молчали. Они оказались не чужими, хоть и не из нашего лагеря. Я узнавал лица - Артем, Кирилл, Илья. Ребята, которые пропали первыми, и те, кто убежал в лес от фальшивых агентов.

Мы остановились друг напротив друга и настороженно обменялись взглядами.

- Тимур? - в голосе Кирилла звучало неподдельное изумление.

Я был удивлен не меньше. Исчезали из нашей школы подростки, почти дети, а сейчас передо мной стояли взрослые мужчины. Неужели я тоже так поврослел?

- Кирилл. Рад видеть тебя. Всех вас. Я часто думал, куда вы делись.

- Лиарны показали нам, что вы здесь - Кирилл всматривался в мое лицо, пытаясь определить, понимаю ли я, о чем речь.

- Не беспокойся. Я понимаю о чем ты - усмехнулся я.

- А вы...

- Мы все здесь знаем о лиарнах.

- Хорошо- Кирилл улыбнулся, а с лиц парней за его спиной сошло напряжение - Примите нас?

- Без вопросов. Будем рады.

Новенькие обступили меня, хлопая по плечам, пожимая руки. Посыпались вопросы.

- А сколько вас?

- Где остальные?

- Как давно вы тут?

Я рассмеялся и поднял вверх руки.

- Не так сразу! Давайте сядем. Позавтракаем, вы расскажете о себе, а мы о себе.

Сзади раздались шаги. Красивая блондинка, Аня, застыла посредине площади. Возле меня раздался судорожный вздох. Через секунду Аня уже была в руках Ильи. Я вспомнил, что они встречались в школе. Я посмотрел на Кирилла, и мы обменялись ухмылками. Наверно еще будет не одна такая встреча, и это хорошо, что формировались пары. Но одновременно возникла неприятная мысль - пацанов у нас было больше чем девчонок. Со временем это могло стать проблемой.

***

Самир обнаружил это место случайно, около года назад.

Город, в который он попал после бегства из леса и долгих блужданий, назывался Альвениром, что переводилось 'Белый кристалл'.

Вениры - кристаллы, которые покупали у специальных торговцев, которые в свою очередь доставали их, совершая рискованные путешествии к горам, где находился город Зартар. Там, из глубоких горных шахт и добывали вениры. Кристаллы были для горожан символом богатства и успеха. Их использовали для освещения улиц и домов, для нагревания воды, даже для глажки белья. Если кристалл делили на несколько частей, то каждая из них притягивалась к другой как магнит, и со временем они вновь срастались в единое целое. А если им не давали это сделать то осколки начинали светиться, одновременно нагреваясь. Используя это свойство вениров, местные жители освещали вечером дома и улицы, использовали их в качестве нагревательных приборов. Самир же открыл еще одно свойство этих минералов, весьма разрушительное, но не торопился рассказывать про это. Он любил иметь в рукаве пару-тройку козырей.

Когда он смог занять прочное положение в Альвенире, сразу же начал разбираться что произошло, чем является на самом деле лес, так его напугавший, и главное - как попасть домой. Тогда то он и подобрал старого Аршаса, который хоть и был безумцем, зато знал много всего. Самир подозревал, что из-за своих знаний старик и свихнулся. Аршаса сторонились, даже боялись, потому что он любил поговорить о пограничных лесах, а данная тема среди жителей Союза Городов оставалась весьма непопулярной.

Вытягивать из ходячей мумии полезные сведения было тяжело, но оно того стоило. Поняв, какого рода информация интересует Самира, старик обрадовался, и передал Самиру некий прибор, выглядевший как небольшая пирамида, покрытая прихотливыми завитушками. Использовать маленькую, но тяжелую пирамидку можно было только в лесу.

Где старик достал ее, как узнал назначение предмета, - этого Самир так и не смог от него добиться. Аршас только кашлял и хихикал, потирая руки, да городил всякую бессмыслицу. Жители Альвенира и четырех городов, объединенных в союз, боялись пограничных лесов как огня. Любое упоминание этих территорий вызывало у них суеверный ужас.

Вершина их технических достижений - устройство для нагревания, основанное на свойствах белого кристалла. Напрашивался вывод, что пирамиду создали не жители Союза. Тогда Самир понял, что мир, раскинувшийся за границами леса был очень прост на первый взгляд, но хранил множество секретов.

Самир поежился, вспоминая, как нелегко было заставить себя снова приблизиться к лесу. Еще за десяток километров он ощутил его давление, и лоб покрылся потом.

- Неудивительно, что горожане боятся даже упоминать эти места - подумал он, погружаясь в зеленый сумрак. Оскал - его любимый жеребец - тревожно зафыркал.

Проехав еще немного Самир остановился и достал пирамиду. Аршас не знал как именно включается прибор, и Самир покрутил его в руках, пытаясь в этом разобраться.

Основание пирамиды казалось подвижным. Самир надавил на него и пирамида раскрылась, как цветок, засветилась, а потом Самир обнаружил что находится уже не в лесу.

Увидев знакомые высотки и гаражи, он чуть не заорал от радости. Только через мнут пять сообразил, что опустевший город напоминает муляж. Нет, он не попал домой.

Самир разочарованно пнул консервную банку.

В наступившей после грохота тишине что-то характерно щелкнуло.

Он медленно повернулся и увидел нацеленный на него автомат. Группа вооруженных мужчин, человек пять, была настроена не слишком дружелюбно.

- Ты кто, мать твою, такой? - изумленно проговорил один из них.

Попасть домой он не смог - данное место являлось промежуточной территорией. Уже не лес, но еще не дом. Зато он встретил там Алекса. Алекс искал способ открыть проход, и попасть туда, откуда Самир так хотел убраться. Самир быстро понял что можно заключить взаимовыгодную сделку, и тогда возможно получится не просто вернуться домой, а вернуться богатым.

Сейчас Алек был недоволен, считая что Самр не выполняет свою часть договора. Ему хотелось получить результат, и побыстрее.

Что вы сказали? - Самир наконец сфокусировал взгляд на мужчине и недобро усмехнулся.

- Я сказал, что пока от тебя немного толку.

- От вас тоже, Алекс. Не стоит на меня давить.

- Нам пока не удается пройти дальше этого места. - легкий ветерок трепал волосы высокого мужчины в черном бушлате. - Что-то блокирует проход. Ты должен был выяснить, что именно.

Голые ветки деревьев трепетали, создавая зловещий звуковой фон. Кроме этого, тишину не нарушал ни один звук.

Самир пожал плечами.

- Есть много всяких легенд, мифов.

- Если ты ничем не будешь нам полезен, я разорву сделку.

Самир, словно не слыша этих слов, запрокинул голову и втянул воздух. В этом месте он напоминал воздух дома. Вдалеке виднелись очертания домов, обычных пятиэтажек, и разрисованных граффити гаражей, только людей небыло. Ни людей, ни кошек, ни собак ни птиц. Никого, кроме Самира и его собеседника.