U ghlaza - Alana Inosh

Все интереснее и интереснее… Страньше и страньше, как сказала бы Алиса. Распираемая любопытством, все эти два часа я слонялась по квартире, рассасывая пастилки от кашля вместо леденцов. Вылечить горло побыстрее мне, разумеется, хотелось, а перспектива отмены поездки на озеро огорчала безумно, и я была готова выпить что угодно – любые секретные ингредиенты, лишь бы выздороветь к субботе.

В десять вечера я открыла дверь. С загадочным изумрудным блеском в глазах, вновь в элегантном брючном костюме – на сей раз белом, Аида переступила мой порог и вновь принесла в квартиру свой особый аромат туалетной воды. В руках у неё был бумажный пакет, а пряди с висков зачёсаны назад и схвачены маленькой золотой заколкой. Поставив пакет на кухонный стол, она достала флакон из тёмного стекла, без каких-либо этикеток.

– Столовая ложка на стакан тёплой воды – и полоскать так часто, как это возможно, – проинструктировала она. – По окончании процедуры прополоскать рот просто водой и сплюнуть.

Я поднесла флакон к носу. Горьковатый запах трав и ментола, довольно приятный.

– Ну… Я попробую прямо сейчас?

Аида кивнула.

– Правильная мысль. Давайте.

Снадобье придало воде в стакане красновато-коричневый цвет, жидкость получилась чуть мутной. Я добросовестно полоскала горло в течение пяти минут, согласно инструкции Аиды. В конце я прополоскала рот водой из крана и ополоснула стакан.

– До того как ляжете спать, постарайтесь повторить полоскание ещё хотя бы пару раз, – сказала Аида. – И завтра ещё раз шесть – утром три и вечером столько же. Гарантирую, что при этом условии к субботнему утру ваше горлышко перестанет вас беспокоить… Ну что ж, я, пожалуй, поеду домой: завтра рано подниматься… В субботу увидимся, надеюсь.

– Спасибо вам большое, – сказала я.

Она с чарующей улыбкой слегка поклонилась.

– Рада вам помочь, Алёнушка. И впредь будьте осторожны с мороженым! – Уже у двери она добавила, значительно понизив голос: – Было приятно вновь увидеть вас.

Аккуратно следуя инструкции Аиды, я сделала ещё два полоскания в этот вечер. А встав утром, почувствовала, что горлу стало реально лучше: охриплость почти исчезла, да и ощущения при глотании практически нормализовались. «А секретный ингредиент-то работает!» – обрадовалась я. Дабы закрепить эффект, перед работой я прополоскала горло три раза с интервалом в двадцать минут.

День выдался нелёгкий. Клиенты шли все почти сплошь проблемные, склонные к спорам, но мои силы как будто удесятерились, а мозги заработали с небывалой чёткостью и гибкостью. Может, и тут ингредиент действовал? Не знаю. Как бы там ни было, к вечеру я практически не чувствовала усталости и отработала бы ещё одну смену, если бы потребовалось. О горле я за весь рабочий день не вспомнила ни разу.

Придя домой, я снова принялась за полоскания. После процедуры в горле чувствовался ментоловый холодок и чуть заметная травяная горчинка, а ещё во рту присутствовал очень лёгкий железный привкус, который легко устранялся водой.

Около десяти часов зазвонил мобильный.

– Добрый вечер, Алёна, – услышала я знакомый голос. – Ну, как ваше самочувствие?

– Ой, Аида, здравствуйте! – воскликнула я. – Слушайте, это ваше полоскание – просто чудо какое-то! Горло уже практически прошло.

– Да, по вашему голосу это и слышно, – согласилась Аида удовлетворённо. – Что ж, замечательно. Тогда завтра в восемь я за вами заеду.

– Да, буду ждать, – ответила я.

– Доброй вам ночи, Алёнушка. До скорой встречи.

Глава 7. Клыки

План: Ягоды на завтрак и рекорд по задержке дыхания. Загар в стиле ню и запретная грань. Страшное видение.

Всю ночь во сне я трудилась в монастырском саду, собирая яблоки в большие корзины, поднять которые можно было только вдвоём. Солнечные зайчики играли на круглых спелых боках и на каштановых волнах волос мёртвой путешественницы. Яблоко упало и подкатилось к её ногам, а она стояла с забрызганным кровью лицом и смотрела на меня. «Зачем вы убили меня? Что я вам сделала?» А солнечные зайчики танцевали под «Вальс цветов»…

Моя душа спикировала обратно в тело, и глаза открылись навстречу субботнему утру – под «Вальс цветов», поставленный в качестве мелодии на будильнике. Неловкими, плохо гнущимися пальцами сцапав мобильный, я поднесла его к глазам и нажала на «стоп». Семь ноль-ноль.

В семь пятьдесят я была полностью готова. Есть не особо хотелось, и я перехватила только пару овсяных печенюшек с кофе. Аида не соврала: горло не беспокоило совершенно.

Сквозь листву старой ивы за окном я увидела знакомый «Майбах». Сказав в трубку домофона «выхожу», я подхватила сумку, заперла дверь и резво побежала вниз по ступенькам.

– Ну, как ваше горло? – спросила Аида, кладя мои вещи на заднее сиденье.

– Вашему лекарству просто цены нет! – ответила я. – Всё как рукой сняло. Оно, наверно, безумно дорогое… Мне даже неловко.

– Пусть это вас не беспокоит, – улыбнулась Аида.

В доме нас встретила темноволосая девушка в скромном коричневом платье и белом фартуке.

– Аида Германовна, я всё приготовила. Разрешите идти?

– Да, Лия. Жду вас в понедельник.

Девушка ушла, а Аида, взяв меня за руку, повела наверх. Ковровое покрытие на лестнице приглушало звук шагов.

– Это ваша домработница? – спросила я. – А как она отсюда уезжает? Я что-то не видела поблизости автобусных остановок…

– У неё свой мотороллер, – ответила Аида. – Обычно она живёт здесь пять дней в неделю, а на выходные я отпускаю её.

Её рука мягко влекла меня на третий этаж, в ту же самую спальню, где я пришла в себя после нападения. Поставив мою сумку на пол у кровати, Аида повернулась ко мне и ласково завладела обеими моими руками.

– Ну что ж… Не желаете ли позавтракать для начала?

– Пожалуй, не откажусь, – кивнула я.

На завтрак были хрустящие тосты с яйцом и ломтиками свежего помидора, бутерброды с бужениной, свежая малина со взбитыми сливками и чёрный чай с лимоном. Всё это и выглядело шикарно, и было восхитительно вкусным. Когда Аида впилась белыми ровными зубами в тост, я заметила её довольно крупные клыки – но не в длину, а по ширине и объёму. Странно, почему-то я заметила их только сейчас…

Завтрак Аида предложила переварить на веранде. Там стояла пара шезлонгов, в которых мы и расположились, любуясь видом на озеро. Наполненный солнечным светом сосновый лес выглядел торжественно и умиротворённо, и совершенно не хотелось думать, что поблизости может бродить опасное чудовище…

– Расскажите о себе, – попросила Аида, раскуривая трубку.

– Да мне почти и нечего рассказывать, – пожала я плечами. – Зовут меня Алёна Лямина, мне двадцать семь лет, офисный работник, живу одна… Родители умерли. Моего парня, Андрея, вы видели… Встречаемся полгода, отношения… не сказала бы, что безоблачные.