А. Купреев - Маг. Школа жизни. Трилогия

Решение нашла и воплотила сама Миранэ: она каким-то чудом вытащила из моего кармана "проклятый золотой", а я даже не заметил когда, и отбежав подальше торжественно встала и принесла почти стандартную клятву, добавив в неё "что в случае, если кто-то против её желания воспользуется её телом, она клянется тут же умереть". Монета привычно сверкнула, и, в общем-то, и все. Золотой вернулся ко мне, а испугавшись совершенного, девушка упала на колени и просила прощение за воровство. Наказывать её за это естественно никто не стал. Сильнее всех смутилась Нинэль, побледнела и быстро покинула зал.

А ночью, с супругами, обсуждая произошедшее днем, даже немного пожалел о случившимся: - Мол если мои догадки верны, то такое обучение можно было бы и продолжить, просто более внимательно отслеживая темы... Но, что сделано-то сделано.

С тех пор Миранэ мою дочь не учила.

Я продолжал скакать между двумя домами. С Ивой все обстояло по-прежнему. И не сближались, и не расставались. Так, скорее друзья. Её новый желтоволосый вид стал обыденным, и уже воспринимался мной вполне адекватно.

Но всё-таки мы больше любили шататься по лесам. Иногда я даже немного летал - у меня это начинало хоть как-то получаться. Правда, до уверенного полета было ой как далеко.

А вот подружка не летала. Совсем. Она до ужаса боялась высоты! Даже когда я её однажды в виде девочки поднял в лапах, и долго кружил, стараясь чтобы она привыкла к высоте, и хоть изредка открывала глаза. Вроде мне это удалось, и когда я уже посчитал проблему решенной, практически в приказном тоне приказал обернуться виверной и парить самой - обернулась, но полетела вниз, даже не раскрывая крылья. С трудом поймал и перед самой землей слегка затормозил. Все равно грохнулись знатно - она в истинном обличье здоровее меня раза в три! Зато сутки пролежали в обнимку, пока организмы не восстановились. С тех пор она только наблюдает за мной.

Кстати еще одно интересная особенность обнаружилась во время охоты: в драконьем образе ускорение действовало почти без ограничений по времени и с намного большей скоростью, хотя после этого мне жутко хотелось жрать. Ну, или спать соответственно.

Дни складывались в недели, время шло вперед. Незаметно менялись мои дети, взрослея и становясь самостоятельными. На остальных, ход времени казалось, никак не отражался.

Мертвая столица хорошела на глазах, многие районы были восстановлены, хотя живые туда больше не ходили - им хватало городка возникшего за стенами города с огромной рыночной площадью.

Рачительный Ионева-Ин с них что-то имел, по мелочи, обещая защиту в случае чего. Всех это более чем устраивало.

Я изредка мотался в леса, но теперь там дичи почти не было, поэтому просто тренировался летая кругами вокруг столицы. Местные к этому уже привыкли и практически не обращали на меня внимания.

Вот и в этот раз я летел над лесом, высматривая добычу. Где-то внизу под кронами скользила Иваа, старательно прячась от меня - сегодня она была 'жертвой'. Отвлекла меня от этого увлекательного занятия прилетевшая и ткнувшаяся в крыло обычная стрела. Никакой опасности она мне не представляла, но меня просто возмутило такое нахальство. За все время моего пребывания тут, в этом облике, это была первая попытка напасть на меня. Забыв про игру, старался найти такого смелого.

Убивать его я не планировал, мне было интересно, на что он рассчитывал.

Нашел быстро - их оказалось трое. Вооруженны отвратительно, еще хуже одеты. Скорее всего, заблудили, а стреляли от неожиданности, - сделал я заключение. Не интересно!

Разочарованный, хотел уже возвращаться, когда в мою морду ткнулось сразу три заостренные деревяшки, а через мгновение - еще три - уже в шею.

Такое я не собирался терпеть и решил напугать нахалов, очередной их залп, и они уже без оглядки улепетывают на конях от меня... в сторону огромного луга! Вот глупцы!!!

Я даже не стал использовать пламя, просто пару раз пролетел сверху - на удивление отреагировали очередным дружным залпом в мою сторону.

Когда они выскочили на поле, кажется, растерялись и понеслись кто куда. Я рванул за средним, и тут меня что-то напрягло, понять что именно не успел - через мгновение весь воздух вокруг меня наполнился стрелами. Но в этот раз уже другими: стальными, арбалетными, которые в отличие от предыдущих почему-то легко пробивали толстенную драконью кожу и больно жалили все тело.

Последнее что я помню - как, потеряв концентрацию, начал падать вниз.

Пришел в себя в знакомом зале, в доме Ивы, во все еще драконьем обличии.

Все тело болело и было покрыто небольшими уже немного затянувшимися ранками. Судя по их количеству число пойманных моей шкурой стрел, было очень приличным. Кстати их кучка лежит тут-же. Острия испачканные чем-то зеленоватым, но явно не моей кровью. Яд? Нет, скорее что-то усыпляющее. На отраву я не реагирую. А тут так быстро вырубился.

Кажется, при падении повредил кости крыла - оно сейчас безвольно распластано по полу. Рядом сидит Иваа в своем человеческом виде.

Говорить не мог - только какое-то бульканье. Но девушка меня поняла без слов:

- Я тебя вынесла. Засада была на поле, на тебя. Никто не выжил, - усмехнулась, - меня наверно не ждали. Ты уже три дня без сознания лежишь. Пить, есть хочешь?

Я в ответ только кивнул.

Тут же рядом появилась туша кабанчика.

Один

Возвращаться в таком виде и пугать всех своих эльфиек мне совсем не хотелось. Но и затягивать с возвращением не стоило. Это я могу туда - сюда ходить, а там, дома, не дождавшись меня вовремя, могут и попрыгать в седла, и прискакать сюда на конях, чтобы выяснить что случилось. А после того, что произошло со мной - рисковать своей семьей мне очень не хотелось.

Так, что, протянув еще одни сутки и обернувшись обратно человеком, нырнул в раму портала.

Оказавшись в подвале родного замка, сразу почувствовал неладное. Как-то слишком непривычно тихо, и только чуть позже дошло - моего древа я больше не чувствую! Совсем!

Когда я выглянул на улицу, первое, что заметил: деревянные ворота отсутствовали, а в стальной до сих пор опущенной решетке, зияло огромное отверстие, как будто её пробили шаром. Холодок ужаса сжал мое сердце.

С тревогой выбежал во двор. Первой на кого наткнулся - прямо перед воротами лежала Нинэль, точнее её верхняя половина, искалеченная, но до сих пор сжимающая в руке свой меч. Все тело разрублено на десяток отдельных кусков. Похоже, даже погибнув она продолжала внушать страх неизвестным врагам, что даже мертвую её опасались. В небо смотрели помутневшие глаза и я скрипнув зубами попытался их закрыть. Но у меня ничего не получилось. Она продолжала смотреть на меня каким-то оценивающим взглядом.