Сюзанна Райт - Воспламеняющий (Тьма в тебе – 1)

Рауль улыбнулся:

- Зная, что ты имп, я так и думал, что ты предпочтешь уйти от ответа.

- О, это будет чудный вечер, - сказала Мартина, читая меню, - Жаль, что будет подпорчен политической хренью.

О да, их община далека от политики. Они были как одна большая семья, вот почему, по мнению Харпер, у них было так мало ссор.

Разум Нокса коснулся ее в тот момент, когда открылась дверь около сцены. Одетый в черный сшитый на заказ дизайнерский костюм, Нокс вошел в зал. Он двигался с присущей ему животной грацией и от этой картины у Харпер перехватило дыхание. Леви проследовал за ним, а затем встал рядом с Таннером.

Все гости обернулись в сторону Нокса и в зале повисла тишина. Он остановился у трибуны в центре сцены и заговорил:

- Много лет демонические общины жили порознь. В США нет ни единого Верховного главы демонов, ни властных структур, за исключением внутри каждой общины. И такая система прекрасно работала. Однако, как вы знаете, три Предводителя, которые сейчас находятся здесь, предлагают изменить существующий порядок. Они полагают, что всем пойдет на пользу единый Верховный глава демонов, который будет контролировать другие общины. В течение этих выходных каждый из трех Предводителей выдвинет свои аргументы и обоснует, почему у нас должен быть руководящий Предводитель и почему мы должны будем выбирать его по велению Верховного главы демонов. Затем, в течение двух недель демоническое население США будет решать голосованием согласны они с такими изменениями или нет. Если согласны, то им придется выбрать кандидата. - Взгляд Нокса посуровел. - Также я хотел бы пояснить, что хотя и согласился вести это собрание, я не сторонник вышеуказанных перемен. Считаю, что система силовых структур просто не подходит для демонов. Та власть, которой будет наделен Верховный глава, никогда не перестанет быть коррумпированной и приведет к беспорядку. Но каждый из вас должен решить сам. Для этого мы и собрались здесь сегодня.

В его голосе послышалась угроза.

- Существует ряд правил, которые мы все должны соблюдать во имя демократии. Во-первых, между Предводителями не должно быть никаких конфликтов, угроз или ультиматумов. Решение, которое будет принято через две недели, будет результатом подсчета голосов. Если вы хотите получить эти голоса, вам нужно изложить свои доводы. Во-вторых, никакой порчи имущества - и я лично займусь тем, кто нарушит данное условие.

Харпер многозначительно посмотрела на Мартину. Та попыталась успокоить Харпер улыбкой.

Нокс осмотрел зал.

- Правила ясны? - Зал ответил согласием. Нокс кивнул. - Хорошо. Первый Предводитель выступит через два часа. А пока, наслаждайтесь ужином.

Он спустился со сцены и пошел прямо к Харпер, как будто тигр, преследующий свою добычу. По примеру остальных, она вежливо встала, чтобы поприветствовать Нокса, а он будто раздевал ее глазами.

Подойдя, он поцеловал ее в щеку - необычный жест среди анкоров.

- Харпер, - пророкотал Нокс. Впервые за сегодняшний день его внутренний демон наконец-то расслабился. Он был одержим Харпер каждую минуту. И Ноксу было бы плевать, если бы он сам не чувствовал того же.

Как будто ее запах, ее вкус и она сама стали частью его, и он просто не мог выбросить Харпер из головы.

"Чего я хочу, так это прижать тебя к стене, задрать платье и оттрахать так, чтобы ты ходить не смогла".

Она улыбнулась, зная, что ее лицо горит. А еще говорят, что романтика умерла.

- Нокс, - поприветствовала его Харпер.

Рауль начал говорить, но его анкор перебила его.

- Удовольствие познакомиться с вами, мистер Торн. Я Таня. - Судя по уважительному тону, с каким Таня заговорила с Ноксом, Харпер поняла, что та считает его равным себе.

Сочтя Нокса легкой добычей, Таня страстно ему улыбнулась. Внутренний демон Харпер пришел в бешенство. Нокс догадался, что женщина ждет его реакции. Она привыкла, что мужчины восхищаются и хотят ее, и она ждала, что и Нокс оценит ее по достоинству. Таня умела соблазнять, и Нокс не понимал, насколько он устал от этих игр, пока Харпер не вошла в его жизнь. Харпер намного превосходила Таню, и ему было интересно осознает ли это хотя бы одна из женщин. Нокс просто ответил:

- А, ты, должно быть, анкор Рауля.

Таня напряглась и покраснела. Но что рассердило ее больше, так это то, что с остальными Нокс поздоровался по имени. Как только они сели, были поданы закуски. Каждый раз во время смены изысканных блюд, различные Предводители подходили к их столику, чтобы переброситься двумя словами с Ноксом. Они хотели, чтобы он знал, что они полностью согласны, что выбор Верховного главы демонов будет неразумным шагом, а также им было интересно узнать его мнение о том, согласятся ли с ними остальные демоны. Все они слышали, что пропавших бездомных нашли, и кажется подозревали, что это Айла похитила их. Что это была часть ее предвыборной кампании. Айла не смогла обмануть этих людей; они знали ее слишком хорошо. Предводители поняли, что именно Айла распускала слухи о том, что Харпер не была настоящим анкором Нокса, и надеялись, что он объяснит почему Айла так невзлюбила Харпер. Он, однако же, и не собирался. Это было его личное дело и никого больше.

"Айла очень недовольна," - мысленно передал Леви Ноксу. "Она пристально следит за тобой и Харпер. Айла огрызается на каждого, кому ты представил Харпер как своего анкора и кто с уважением признал ее, как должны были признать ее саму".

"Следи за ней. Предупреди, если она подойдет ближе".

"Маленький вопрос: Ты такой нервный, потому что Айла рядом или потому что большинство мужчин в зале восхищенно пялятся на Харпер?"

"И то, и другое". Мужчины в зале тактично реагировали на это. И несмотря на то, что не их взгляды были причиной его чувства собственника по отношению к Харпер, они все равно бесили и его и его демона. Тане тоже не нравилось такое внимание к Харпер, поскольку, очевидно, она ждала, что все внимание должно достаться ей.

Каждый раз, когда Харпер ловила на себе взгляд Тани, то смотрела ей прямо в глаза, пока та не отводила свой взгляд. Джолин наслаждалась зрелищем.

- Предводители как кучка старух, которые жаждут сплетен, - прошептала Харпер, во время небольшого затишья визитеров к их столу.

- Да, - согласился Нокс, незаметно для остальных кладя под столом свою руку на ее колено. На мгновение, Харпер застыла. Но потом расслабилась, и его внутренний демон удовлетворенно улыбнулся.

Мало кто чувствовал себя расслабленно рядом с Ноксом. Они были как бы настороже и это - очень мудро с их стороны. Но единственным, кому Нокс никогда не причинит вреда была Харпер и ему и его демону нравилось, что она верит в это. Никто бы не винил ее, если бы она боялась Нокса после того, как увидела на что он способен. И все равно Харпер верила, что с ним она в безопасности.